Когда просыпается Ли Хо - 2 - Маир Арлатов

спустился со ступеней и направился к выходу. Ему было жутко проходить через толпу, разодетых в длинные, разноцветные платья существ, очень похожих на людей. Все они были красивы, с длинными распущенными волосами, и многие превосходили рост обычного человека. Их серьёзные выражения неестественно бледных лиц невольно заставляли ожидать возможных неприятных действий с их стороны. Ощущая идущего рядом напарника, Хо чувствовал себя уверенно. А раз он заявил, что он царь, то постарался соответствовать этому статусу в своей гордой походке и надменном взгляде.

Что ж поведение Хо возымело должный эффект. Никто не попытался преградить им путь.

Снаружи анталов оказалось ещё больше. Увидев выходящего из тронного зала Ли Хо, все молча опустились на одно колено.

— Э… вы ошиблись, — насмешливо проговорил Хо. — Ваш царь сидит на троне, а мы так… на подхвате.

И боком, боком оба свернули за здание. Оказавшись вне видимости анталов, приятели облегчённо выдохнули.

— Ты хотел сходить к оракулу, — напомнил Ти́хо. — А кто же нас будет сопровождать?

— Я рассчитываю, что отправившись в путь, нас догонят и покажут дорогу.

— Возможно, — согласился напарник. — Им нужно время, чтобы понять, как они перемудрили сами себя.

— О, да… — усмехнулся Хо. Затем подпрыгнул и на метр оторвался от земли. — Служить всю жизнь манекену… Кто узнает — засмеют.

— Ты своей проделкой оскорбил их, — напарник пристроился рядом.

Оба поднялись ещё выше и полетели над опустевшей улицей, не имея ни малейшего представления, куда летят. Вокруг были куполообразные дома, причудливые деревья, а любопытные птицы то и дело подлетали к ним, чтобы получше рассмотреть.

— Хорошо, что я не сел на трон, — Хо подставил палец подлетевшей к его лицу синей птичке с пушистым жёлтым хохолком и длинным белым хвостом. Та села на его палец и весело прощебетала: «Нашли Ли Хо! Нашла Ли Хо!».

— Ух, ты! Говорящая птичка! Она знает моё имя!

— Нас ищут, — догадался напарник.

Хо огляделся и едва не потерял равновесие. Птичка, испугавшись его резкого движения, упорхнула. К приятелям стремительно неслось не менее десятка анталов.

— Спецназ разбушевался, — дрогнувшим голосом проговорил детектив.

Но спасаться бегством было поздно, их уже заметили.

Антальский оракул

Начальник Нил постучал в дверь квартиры Хо. Ему открыл Ланферд.

— Здравствуй. Я пришёл проведать Хо.

— Проходите.

— Как он?

Нил вошёл в прихожую, повесил пиджак, затем снял обувь.

— Уже вторые сутки спит.

Оба прошли в гостиную. Ланферд находился в квартире один. Он указал взглядом в сторону спальни. Нил приоткрыл дверь, заглядывая.

— Он надолго решил заснуть?

— Сказал дня на три, — Ланферд сел на диван и убавил звук телевизора. — Вот я охраняю его сон.

Начальник закрыл дверь спальни Хо и повернулся к парню.

— Вашу начальницу перевели на восьмой этаж.

— Хо и ребят эта новость обрадует.

— Вы постарались от неё избавиться, наслышан.

Парень, улыбнувшись, покачал головой.

— Даже трёх дней не прошло.

— Хорошо, что я не оказался на её месте.

— Ну что вы, начальник Нил, мы вас уважаем, особенно после вашего путешествия к драко.

— Мне наверно надо улыбнуться? — серьёзным голосом поинтересовался Нил.

— Необязательно, — Ланферд засмеялся.

— Хорошо. Когда Хо проснётся, сообщи мне. Можешь не провожать.

И Нил направился к выходу.

* * *

Спасаться бегством было бесполезно. Хо и не подумал об этом. Анталы остановились перед ними. Ветер лениво играл их волосами и полами одежд.

— Нам велено сопроводить вас до оракула, — сообщил один из них — черноволосый антал, вероятно главный в этой компании.

— О… отлично! — обрадовался Хо. — А то я бы жутко расстроился, если бы нам пришлось тут задержаться. Показывайте дорогу.

— Нужно в обратную сторону.

Ли Хо и его напарнику пришлось повернуть обратно и пролететь над собравшимися у царственного здания анталами. Те проводили их взглядами, отвлёкшись на время от речи, которую произносил перед ними их бывший царь. Речь не доносилась до Хо, но он был уверен, что в ней говорилось о них.

Анталы, сопровождающие их, летели быстро. Хо и Ти́хо не привыкшие к полёту, как не старались, отставали, вынуждая анталов сбавлять скорость.

— Мы любуемся красотой вашего мира, — оправдывал задержку Хо. — Когда ещё придётся здесь побывать.

— Нужно вернуться к вечеру на праздник коронования нового царя.

— О, это серьёзно! Мы не должны такое пропустить. Поднажмём, Ти́хо!

И ветер с новой силой зашумел в ушах Хо. Несмотря на то, что лететь приходилось не используя физическую силу, к концу пути Хо чувствовал себя уставшим. Его всё время тянуло опуститься пониже, а потом и вовсе начали закрываться глаза.

— Хо, Хо, не спи! — встревожился напарник. — Не оставляй меня одного.

— Порядок, напарник, — Хо помотал головой. — Кажется, если измотать себя полётом, я вполне могу проснуться в своём мире.

— Не уверен в этом. Ты можешь застрять между мирами и не осознавать этого. Не спи!

— Хорошо, хорошо, — пообещал Хо, с трудом сдерживая зевоту.

И вот впереди, среди невероятно красивого лесного пейзажа показалось сверкающее архитектурное сооружение, представляющее собой шар, держащийся на трёх треугольных, сужающихся к низу подставках. Ти́хо взял напарника за руку, не позволяя ему опуститься на землю. Он давал ему энергию, беспокоясь за его самочувствие.

— Хо, потерпи немного осталось.

Анталы начали снижаться. Хо почувствовал облегчение и сосредоточился на желании их догнать. Было приятно ощутить под ногами твёрдую почву. Даже подступившая во время полёта сонливость, отступила.

Все собрались под шаром.

— Здесь оракул передаёт нам свою весть, — сказал один из сопровождающих. — Но сегодня он будет молчать. Солнце должно быть на небе в самой высшей точке, такое время наступит нескоро.

Хо проследил за взглядом антала, указывающем, где в настоящее время находится солнце. Да и какое это солнце? Небольшой бледный диск овальной формы, висящий над горизонтом. Тепла от него не ощущалось, а светимость даже меркла с блеском шара, возвышающегося над головами присутствующих.

— Скучно тут у вас… — вздыхая, проговорил Хо. — Разве это солнце?

— Было время, когда и такого солнца у нас не было, — произнёс другой антал. — Наш мир освещается благодаря энергии людей.

— А как у вас происходит общение с оракулом? Нужно куда-то войти или просто задать вопрос?

— Нужно прикоснуться к нему и услышишь ответ.

— В смысле? — не понял Хо. — Прикоснуться к этому сооружению? Вы вот это всё, — он развёл руками, — называете оракулом?

Анталы покачали головами.

— А я думал, внутри кто-то сидит…

— Нужна энергия солнца, чтобы зарядить его, — пояснил Ти́хо.

— Понятно… А всё же, кто произносит ответ, и насколько он бывает правдив?

— Сам Творец говорит нам свою волю, — уведомил антал. — Его слова для нас закон.

— Раз в