Вприпрыжку по мирам - Пол Кофе

– Я не понимаю, – нахмурился Чингиз.

– От вас потребуется колоссальная работа. Дэн – наш проводник, он должен будет узнать о Норе буквально все, ведь нам предстоит ее полная материализация. Но даже если это получится, вы должны понимать, что она может быть не тем самым человеком, которого вы потеряли. У нее может измениться характер, привычки, могут появиться какие-то необычные способности. О каких-то вы узнаете только спустя годы.

– Однако, – фокусник крепче сжал подлокотники кресла, – внешне это будет она?

– Внешне да, но…

– Этого достаточно.

– Что?! – опешил профессор.

Чингиз нервно зачесал назад волосы, обернулся.

– Я понимаю, это может прозвучать странно. Но для меня дорого все, что удастся вернуть. Даже если это будет только ее образ.

Нестор шагнул к нему, наклонился, заглянул в лицо.

– Но… Но это утопия, это иллюзия, понимаете? Как вы будете с этим жить?

Чингиз не отвел взгляд, ровно и четко он вымолвил:

– Да как-нибудь лучше, чем сейчас, профессор. Сделайте все, что возможно.

Нестор распрямился, встал над ним глыбой. Растерянный, он взглянул на друзей. Дэн и Аврора молчали, не зная, что на это ответить.

– Боюсь, мы не можем…

Фокусник быстро протянул руку и схватил Нестора за рукав.

– Прошу вас. Прошу! От этого зависит моя жизнь! Неужели вы не поняли там, на мосту!

Нестор отдернул руку.

– Перестаньте! От этого не зависит ваша жизнь, сударь. Вы ее хозяин. Не говорите глупостей!

Чингиз, будто обессилев, откинулся на спинку, его глаза, лихорадочно блестевшие, не моргали.

– Да вы трус,сударь, – сказал он, едко передразнив профессора. – Вы сами не можете вернуть любимую и мне не даете.

Он резко обернулся, и в его глазах сверкнуло что-то хищное, кошачье, то, что Дэн еще ни разу в нем не замечал.

Профессор прирос к полу. Наконец поднял руку так, будто она весила тонну, указал пальцем на выход:

– Уходите.

Черницкий поднялся и посмотрел прямо в глаза Дэну. Потом развернулся и пошел к лестнице.

Студенту совсем не хотелось останавливать его. Он не знал, откуда их клиент узнал о трагедии профессора и зачем воспользовался таким низким трюком. Но голос в голове Дэна, голос Незабудки вдруг явственно произнес:«Не дай ему уйти!»

– Подождите! – Парень видел, как Черницкий останавливается на первой ступеньке, видел удивленные лица Авроры и профессора. – Постойте. Мы должны ему помочь. Это… Это наш клиент. А мы «Бюро сновидений».

Молчание. Дэн взглянул на Нестора и Аврору с немой мольбой. «Это компас, – понял он внезапно. – Это дорога к Незабудке. Пока я не знаю почему, но мы должны следовать за ним».

Нестор задумчиво уставился на студента, затем произнес необычайно мягко:

– Дэн, мы друзья и партнеры. Мы вместе. И если ты считаешь важным взять это дело, я… Я не смогу тебе отказать.

У Дэна застрял комок в горле, он сжал кулаки.

– Для меня… – сказал Дэн, не узнавая свой голос, – это очень важно.

Аврора смотрела в пол и ковыряла пальцем крышку клавесина.

– Сестра… – тихонько позвал Нестор, и Дэн понял, что они прежде договорились за его спиной. Небось решили поддерживать и подбадривать Младшего! От этого Дэну стало совсем тошно.

– Аврора! – снова позвал профессор. – Не молчи.

– Я… Я тоже буду помогать чем смогу, – уронила она. – Хотя мне это и не по душе.

Она быстро взглянула на Дэна, взяла поднос с пустыми кружками и ушла из комнаты.

Профессор сложил руки за спиной и серьезно взглянул на своего ассистента:

– Думаю, Дэн, это полностью твое дело. Командуй.

В голове выл ветер, как на мосту. В душе скреблись кошки (или капибары).

– Для начала… – неуверенно сказал Дэн. – Для начала соберем данные.

Нестор медленно кивнул.

…Аппаратный шлем Нестора гудел на голове, нагревался и, казалось, вот-вот взорвется.

Время от времени из него вылетали снопы искр, а иной раз он то ли стонал, то ли вопил: «За что?! За что вы меня мучаете!»

Конечно, шлем не мог обладать членораздельной человеческой речью, но в последнее время для Дэна говорящие предметы были не в новинку.

По лаборатории пробежала первая зеленая волна, предвещавшая погружение. Волоски на коже поднялись от статического электричества, заломило в зубах, как будто хлебнул ледяной воды…

Профессор объяснил, что для удобства погружение в сон отныне будет сопровождаться цветовой индикацией. В чем удобство, Дэн так и не понял – огни отвлекали, не давали расслабиться. Но сказать об этом Нестору он не решился – всю последнюю неделю команда и так работала на пределе, все были напряженными и нервными.

И неудивительно – неделя выдалась жаркой. Целыми днями Дэну приходилось общаться с клиентом, чтобы выяснить все подробности внешности, характера и поведения его погибшей невесты Норы. Черницкий, к слову, оказался не самым лучшим рассказчиком. Он больше вздыхал, выжимал из себя слезы, легко отвлекался, и его описания представлялись пространными и общими. Дэну приходилось выуживать из него каждую деталь со скрипом и скрежетом. Иногда студенту даже казалось, что фокусник не так уж хорошо знал свою возлюбленную. Однажды, потеряв терпение, Дэн высказал это вслух, из-за чего клиент пришел в ярость и его долго не могли успокоить.

Помимо регулярных консультаций, Дэн должен был выполнять упражнения на визуализацию и сосредоточение, рекомендованные Нестором. Занятия должны были помочь Дэну лучше контролировать свои действия во время сна. Эта часть задания, как ни странно, показалась Дэну довольно простой – молодому человеку было довольно легко концентрироваться на образе Норы и удерживать его.

Сам профессор то появлялся в лаборатории, настраивая аппаратуру, то таинственным образом исчезал. Дэн видел его за это время только дважды: один раз Нестор говорил с кем-то по телефону и немного стушевался, когда Дэн вошел. Другой раз – в гостиной, где Господин Серп помогал ему искать в библиотеке научные статьи.

Атмосфера в доме царила непривычно суетливая и мрачная. Хотя команда «Бюро сновидений» была занята общим делом, все время создавалось ощущение, что каждый решает свои проблемы сам. Даже Аврора, которая взяла на себя все хлопоты по дому, как будто на время утратила кулинарный дар. Ее блюда стали пресными, а иной раз подгорали на плите.

Мрачное настроение и напряженное