Вприпрыжку по мирам - Пол Кофе

Только на расчищенной дороге они смогли поравняться.

– Полагаю, теперь наше путешествие надолго отложится? – осторожно начал фокусник, робко бросая на Дэна взгляд из-под полы черной шляпы.

– Почему?

– Ваш траур. Все эти события…

– А вам действительно настолько плохо?

Клиент остановился.

– Действительно. К кому я только не обращался, к профессиональным психотерапевтам, священникам, попадал даже на мошенников и шарлатанов. На свете много тех, кто хочет нажиться на чужом горе. А мое терпение кончилось, уже давно…

Дэн тяжело вздохнул.

– Хорошо. Я понял. Поговорю с профессором…

Клиент нервно поправил жмущий шарф:

– Так вы еще не говорили? – в его голосе послышалось раздражение.

Дэн взглянул на него с удивлением.

В этот момент на дороге появились две знакомые фигуры.

– А вот и ваши партнеры, – с некоторой досадой произнес Чингиз. – Кажется, мне пора.

– Куда вы? Подождите. – Дэн чуть придержал его за локоть. – Я вас познакомлю.

Нестор и Аврора выглядели обеспокоенными. Они рассказали, что пошли искать его, едва он отстал, а потом сконфуженно замолчали, глядя на незнакомца в шляпе.

– Это Чингиз Черницкий, – представил друзьям фокусника Дэн. – Наш новый клиент.

– У нас есть новый клиент?! – Профессор удивленно моргнул.

– Неся, Младший пытался тебе об этом сказать, но ты был, хм, слишком занят…

– Когда? Когда у нас успел появиться новый клиент? – не унимался Нестор.

– Похоже, в вашей команде небольшой разлад, – заметил Чингиз.

– Нет у нас никакого разлада, уважаемый, – ответила Аврора. – Просто рабочие моменты. А про ваше дело я знаю, и это… Это требует серьезного обсуждения! Понимаю ваше горе, но на свете еще тысячи людей, потерявших близких. И никто не лезет за ними в сновидение!

– Аврора! – сквозь сжатые зубы процедил Дэн.

Чингиз Черницкий побледнел.

– Если все эти несчастные обращаются к вам за помощью, я готов встать в очередь! – Он коснулся края шляпы и чуть поклонился одному Дэну. – Я с вами свяжусь. Возможно…

Чингиз быстро окинул троицу взглядом и зашагал от них прочь.

– Какой спесивый, – заметила Аврора, когда он уже ушел далеко. – Для возвращения любимой мог бы и не выпендриваться.

– Он правда многое пережил, как ты не понимаешь?! – разозлился Дэн.

– Как и все мы, Младший, – прохладно ответила Аврора. – Он мне не шибко нравится, скажу тебе честно.

– Какое это имеет значение? Он наш клиент.

– Кхм-кхм!

Не сговариваясь, и Дэн, и Аврора посмотрели на вылупившегося на них Нестора.

– А теперь, – сказал профессор, – я хочу в подробностях знать, что происходит!

Реакция профессора никому была не в диковинку.

Он пребывал в ярости. Во-первых, слышать ничего не хотел о возвращении умершего человека. И вообще об изымании человека из сна. Это, дескать, неэтично, антинаучно и так далее…

Во-вторых, он считал, что Дэну сейчас строго необходим отдых, а не шатания по чужим мирам.

Дэн на все возражения угрюмо молчал.

Странно, но контраргументировала Нестору Аврора.

– Знаешь, Неся, ты порешь горячку. Я понимаю, что ты волнуешься за Дэна, но вспомни-ка, что тебя и самого спасала работа, когда ты потерял любимую. Так почему парню нельзя взяться за дело? Не хотела говорить об этом прямо. Но, кажется, твой «Сновидец» на девяносто девять процентов был создан, чтобы вернуть Иоланту…

– Это было давно, – хмуро отвечал профессор. – Я пересмотрел свои взгляды на его применение.

– О! Ну ладно. Возвращать людей с того света плохо. Объясни почему?

– Во-первых, не с того света, а из срединного мира, о котором мы по-прежнему знаем мало! Во-вторых, это вообще будет не тот человек. Это будет кто-то другой! Если даже самокат, который вытащил Дэн, умеет болтать и самостоятельно передвигаться, то я боюсь предположить, что получится, если мы вытащим так называемого человека! Срединный мир меняет суть вещей и существ. Неужели вы не понимаете?!

– Ну, мы можем предупредить об этом клиента. И всего-то. Скорее всего, он не согласится, если узнает подробности…

Спор продолжался долго и не одни сутки. Вот по какому вопросу в «Бюро сновидений» действительно наметился разлад.

Странно, но в этот непростой период существа из срединного мира выступали кем-то вроде рефери.

Гермес и Господин Серп, хотя и смутно представляли, в чем причина спора, искренне переживали за домочадцев.

– Хотите достать чела из срединного мира? Это что-то новенькое! – заметил самокат. – Только это будет не совсем чел. Кто-то особенный!

– Вот об этом я им и толкую! – Профессор засопел, оторвавшись от книги, и стеклышко пенсне блеснуло в свете камина. – Это вам не морскую свинку вернуть!

– И все-таки, профессор, разве вы не хотели бы вернуть того, кого потеряли? Даже если человек только внешне напоминает вашу… вашего близкого? – спросил Дэн, глядя, как сыплет снег за окном.

– Конечно нет! – Нестор фыркнул. – Не хотел бы! Мы ценим и любим уникальную личность, а не пустую оболочку!

– Прошу меня простить, – вступил в разговор Серп. – Но я не пустая оболочка. У меня есть, как вы это называете, характер, темперамент, чувства…

– Речь не о тебе, Серп, – отмахнулся Дэн.

– Да, дружище, не вмешивайся. – Профессор отложил книгу. – Ты совершенно отдельный случай.

– Может быть. – Господин Серп подошел и взял со столика увесистый томик. – Я заметил, что вы, люди, придаете огромное значение потерям. В этой книге главный герой плохо переносит смерть отца, из-за этого начинаются такие страсти!

– Ты прочел «Гамлета», Серп? – удивился Дэн. – Когда ты успел?

– По ночам бывает так скучно… Но не только в этой книге герои страдают от потери близких. Графиня Ростова переживала смерть Пети. А Наташа – Андрея Болконского. Скарлетт переживает смерть отца в «Унесенных ветром». В «Милых костях» это вообще центральная тема. А в «Судьбе человека»…

– Ясно-ясно, Серп. Мы поняли. Ты научился быстро читать. Ты очень способный!

– Спасибо. – Серп чуть засветился, и его рога поднялись к потолку, он вздохнул. – Может быть, пока я очень мало понимаю вас, людей. Но одно знаю точно – вы сильно меняетесь, когда кто-то покидает ваш мир. И, пожалуй, очень хотите победить смерть. Но никак не можете сделать это в одиночку. И раз уж для вас так ценно, чтобы