Период полураспада - Алексей Иванович Гришин
Зайдя в переулок Эль-Нин, Хенрик сразу направился к месту её стоянки. Голоса не было слышно. Шансов мало, что она ещё не уехала. Дойдя до места её лавки, Хенрик ничего не обнаружил. Улица и песок. Даже соседей в пределах нескольких десятков шагов не было. На бывшем месте шатра в песке лежала маленькая вещь, явно не вписывающаяся в здешний уклад. Хенрик подошёл и достал из песка ту самую деревянную фигурку коня, которую она постоянно теряла и на которую Хенрик постоянно указывал.
«Не изменяет себе…»
Хенрик улыбнулся. Он решил взять фигурку с собой. Доставая её из песка, он уже некоторое время ощущал на себе странные взгляды. В этот самый момент они достигли невероятного предела. Он аккуратно стал присматриваться из-за плеча, кто за ним следит. Вдалеке переулок жил своей жизнью: торгаши, пытающиеся впарить своё барахло подороже, и зеваки, пытающиеся сэкономить. Никому не было дела до него.
«Здесь не принято, как они говорят, стучать… Вряд ли я смогу кого-то разговорить, даже за монеты и с помощью угроз».
Нужно было действовать по-другому. Ни семьи, ни партнёров, ни друзей.
«Было несколько человек из порта… Как быстро я смогу их найти? Был ещё кто-то… Сай! Он говорил, что одно время вёл с ней дела. Другого варианта нет…»
Единственной зацепкой к поиску местонахождения Молли был Сай. Их общий знакомый, который, однако, с сомнительным товаром не связывался. Приличный лавочник. И гораздо более успешный, чем Молли… Торговал недалеко от центральной площади рынка Сафы. Выгодное место.
Пока Хенрик шел до лавки Сая, его захлестнула волна рассуждений. Он несколько раз пытался поставить себя на её место и понять ради чего. Золото? Угрозы? Положение? Любовник? Всё вместе? Такие ресурсы… Власть… Они везде… На секунду ему показалось, что за ним опять кто-то наблюдает. Кто-то его ведет, как он бесчисленное количество раз вел своих жертв… Охотник? Добыча?
У Сая, в отличие от Молли, была полноценная лавка, а не полулегальный шатёр. Это было добротное глиняное здание чуть ниже первого этажа. Более дешёвый товар он выкладывал под навес на улице, более интересные находки — внутри. Сай продавал всё подряд. Несколько рядов прилавка в центре и по бокам были заполнены посудой, коврами, шкатулками, маслами, мылом. Даже было немного ювелирных украшений, которые он не выставлял на всеобщее обозрение. На улице стояла крепкая жара, поэтому на рынке было не так много покупателей. Хенрик быстро дошёл до нужного здания. Он одёрнул занавеску и зашёл в лавку.
Никто не обратил на него внимания. В лавке было всего два покупателя, одним из которых занимался лично владелец. Хенрик прошёлся между рядами, посмотрел и оценил товар, но ему ничего не приглянулось. На глаза ему попалась оригинально расписанная тарелка. Такую роспись здесь он никогда не видел. Только…
«Похожие я видел у…»
— Рад тебя видеть, Хенрик! — неожиданно послышалось из-за спины. Сай встал прямо перед ним и поприветствовал.
— И я… Рад. — Сай был очень улыбчивым, почти молодым человеком, у которого была очень странная манера одеваться. В этот раз он предстал перед Хенриком в зелёных штанах (где он только их нашёл?) и в рубашке с вышивкой цветами.
— Тебе понравилось? — Он кивнул на оригинально расписанную тарелку, оставшуюся в руках Хенрика. — Эксклюзив! Только у меня такие! Нигде в городе больше таких нет. Тебе сделаю скидку, если возьмешь несколько. Идеально подходит для подарка и…
— Только у тебя говоришь? — неожиданно перебил его Хенрик.
— Абсолютно верно! Ты мне не веришь, родной?
— Я сюда немного по другому делу пришёл. Мне нужно, чтобы ты мне помог… Мне нужна Молли. Её на старом месте нет. Ходят слухи, что она уехала из города. — Услышав это, Сай моментально поменялся в лице; от прежней улыбки и дружелюбия не осталось и намёка. Сай подошёл ближе к Хенрику и начал говорить чуть тише.
— Хенрик, ты же знаешь… Я завязал со всеми делами. Тем более с ней… Я не хочу проблем.
— Но ты знаешь где она?
— Нет… Только слухи… Как и ты... Может её нет в городе… Не знаю. — Он немного опустил голову.
— Хорошо. Хорошо. — Хенрик развернулся, подошёл к одному из посетителей, что-то шепнул тому и выпроводил его из лавки. То же самое он сделал и с другим покупателем. Выпроводив их, он начал завязывать все застёжки тканевого входа.
— Х-Хенрик, что ты делаешь? — дрожащим голосом произнёс Сай.
— Лавка временно закрыта, — тихо пробормотал Хенрик, завязав все застёжки.
— Мы можем обо всём дог… — один короткий и точный удар в челюсть и Сай мешком падает на землю. В момент прикосновения тело Хенрика как будто поразил раскат грома. Тёмный вихрь пустыни. Клетка, из которой нельзя выбраться. Почему эти ноги так тебе знакомы? Стилет разрезает горло неверным. Последний Вик. Тени проходят сквозь тебя… Они залезают к тебе в голову… Они тобой управляют…
Хенрик обнаруживает себя на полу лавки. Видение отключило его.
«Он ещё лежит…»
Он поднимается с пола и связывает Саю руки. Суёт тряпку в рот. Сажает на стул, принесённый из закутка, и окатывает его холодной водой. Слипшиеся глаза начинают реагировать.
— Если ты начнёшь кричать… Всё закончится быстро… — Хенрик присел возле Сая и показал ему стилет. — Давай поможем друг другу, и я быстро уйду.
Хенрик вынул тряпку из его рта.
— Что? Ты совсем… — прохрипел Сай.
— Я ещё раз спрашиваю… Где Молли?
— Что? Я не… понимаю, о чём ты…
— Не понимаешь? Сейчас всё поймешь… — Хенрик уверенно пошёл в закуток Сая. Порывшись там несколько минут, он вернулся с мешком, доверху набитым посудой с тем примечательным узором. Он положил мешок возле его ног и взял одну из чашек.
— Эксклюзив? Где ты взял этот чертов эксклюзив? Нигде я не видел такого узора. Нигде! Только у тебя… Не заставляй меня. Где Молли?
Сай ничего не ответил, лишь хлопая глазами.
— Хорошо… — Хенрик со всей силы разбил чашку об пол.
— Что ты делаешь?! Совсем тронулся! — Он подошёл к красиво украшенной шкатулке и занес стилет.
— Стой! Стой! Стой! Скажу… Скажу… Мне её из столицы привезли… Не надо…
— Где Молли? — повторил Хенрик.
— Её нет в городе… Довольно давно… Она кого-то опасалась… Уехала далеко… Покинула империю… Больше ничего не знаю.