Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

М-да…

Среди всего этого многообразия взглядом и эмоций, я пыталась найти и почувствовать лишь один. Но Лестера нигде не было видно. Он, словно сквозь землю провалился.

Отвечая на очередное приветствие, его величество положил свою ладонь поверх моей и несильно сжал.

– Всё под контролем, – бросил он, не прекращая делать вид, будто всё его внимание приковано к не очень-то верным подданным.

Под контролем… Это же хорошо? Конечно, хорошо! Мне не нужно сомневаться.

Но как бы я не убеждала себя, как бы не пыталась хвататься за внутреннее спокойствие, которое не подвело меня даже тогда, когда я находилась во власти Кэнморов и рядом со мной никого не было, волнение не проходило. А лишь нарастало. И всему виной то, что я, сколько бы не скользила взглядом по лицам, не могла увидеть не только Лестера, я не видела никого из нашего отдела. Словно мы с королём были здесь совсем одни. Среди толпы, готовой разорвать нас.

Наконец, мы дошли до небольшого пьедестала, где стояло три кресла. То, что было в середине, судя по габаритам и украшениям, предназначалось его величеству, а вот два по бокам, наверняка Френсис и Джолиону.

– Подождите, а где же будет сидеть девушка? – наигранно удивился король, и вновь слово взяла хозяйка дома.

– Девушка может постоять, – она говорила это с улыбкой, претендующей на дружелюбную, но глаза… Не зря говорили, что они отражают то, чем человек наполнен внутри. Судя по злобе, столь явно горящей в её взгляде, кроме черноты и ненависти внутри этой женщины ничего больше не было.

– Да? – его величество хмыкнул. – Тогда я тоже постою.

Его ответ на секунду сбил с толку Фрэнсис, но она быстро взяла себя в руки и позволила то, что позволять не должна была – подошла вплотную к королю и, подхватив его под свободную руку, проворковала:

– Ну что вы, ваше величество, ни к чему давать повод для лишних сплетен.

Король не стушевался и насмешливо протянул:

– Думаю, что они завтра и не вспомнят о такой мелочи, – сделал паузу и добавил, – Не так ли?

Повисла тишина, довольно неуютная и даже опасная.

– Хотя… – отступая от его величества, женщина позволила себе масляную ухмылку, – Вы правы. Делайте, что хотите, – она тоже взяла паузу и закончила, донельзя довольная собой, – пока что.

Король оценил всё – и улыбку, и слова. Я это почувствовала по лёгкому отклику магии, которую он явно сдерживал. Ему не нравилось, но его величество искусно скрывал это.

Раз уж дело перешло к открытым угрозам, то… Всё, что задумали Кэнморы, вот-вот должно исполниться?

Мы отошли от пьедестала и встали чуть в стороне. Буквально в двух шагах. На этот раз хозяева дома не стали следовать за нами по пятам. Они были уверены в том, что всё идёт по плану.

Возле нас тут же появился слуга. Он держал перед собой поднос, на котором стояли несколько бокалов и один фужер на высокой ножке.

Его величество подхватил фужер и передал мне, сам же взял в руки бокал.

– Вы же не собираетесь это пить? – спросила, когда он поднёс бокал к губам.

– Не собираюсь, – он не смотрел на меня, его взгляд был устремлён на Фрэнсис. Я тоже посмотрела на неё.

Женщина будто бы расцвела, виной тому, наверняка, был именно этот глоток, которого не было. Я видела куда больше, чем Фрэнсис, поэтому точно могла сказать, что король ничего не выпил. Лишь сделал вид.

– Что, ничего не вышло у Лестера? – его величество повернулся ко всем спиной, как бы загораживая меня от этой своры.

Я не совсем поняла, что он имел в виду, а потому нахмурилась. Король пояснил:

– Он хотел вывести тебя из игры, даже в обход моему приказу, но у него ничего не вышло, так? – выслушав его, я кивнула, и он продолжил: – Кто из его ребят?

– Джеймс, – пробормотала, скривившись.

Вспоминать о предателе было неприятно.

Его величество, вопреки моим ожиданиям, вовсе не удивился. Или он слишком уж хорошо умел маскировать свои эмоции.

– Лестеру будет сложно это принять, – произнёс тихо.

После повернулся, глядя на хозяев дома.

Они вели себя вызывающе. По протоколу, о котором догадывалась даже я, человек, не имеющий ничего общего с высшим светом, и начинать и возглавлять вечер должен был король. Но никого, абсолютно никого не смущал тот факт, что его величеству не оказывали должных почестей. Впрочем, и одобрения на лицах собравшихся тоже не было.

Все будто бы выжидали. Наблюдали, в какую сторону качнётся маятник, чтобы они могли склониться туда же. Кто окажется сильнее, за тем они и пойдут. А короля, если верить общей атмосфере, сильным не считали. И не верили, что ему удастся удержать власть в своих руках.

– Джолион не совсем здоров, – произнесла тихо, желая поделиться хоть с кем-то своими домыслами.

Находись мы в другой ситуации, я бы не посмела вот так запросто разговаривать с королём, но… Ситуация не была другой, она была вот такой – паршивой и совершенно непонятной. Я даже не знала, что нас ждёт через пару минут. Не говоря уже о том, чтобы думать о завтрашнем дне.

– Почему так решила? – король разговаривал со мной, но при этом не прекращал наблюдать за всеми, кто нас окружал. Казалось, он видел куда больше, чем кто бы то ни было.

Я украдкой посмотрела на Кэнмора, отмечая, что ко всем прочим признакам прибавились ещё и крупные капли пота на лбу, которые он то и дело спешно вытирал платком.

– Слишком быстрая смена настроения, неконтролируемая дрожь, теперь вот ещё и потоотделение, – перечислила всё, что успела отметить.

– И какой вывод? – его величество посмотрел на меня и мягко улыбнулся. Я успела заметить, как у нескольких молодых девиц, стоящих неподалёку, буквально перекосило физиономии от недовольства.

Прежде чем ответить, я попросила:

– Ваше величество, могли бы вы улыбаться мне не так дружелюбно? А то, боюсь, ещё