Безымянная страна - Кейт Эллиот

Законодательница посмотрела на Гевулина, затем на Элен.

— Эта осге приведет вас к смерти, запомните мои слова. Когда она была ребенком, в тот момент, когда в ее сердце увидели яйцо, ее следовало бросить в океан, чтобы она утонула, а не просто вырезать предупреждение на ее коже.

В океан, чтобы она утонула. Как и было!

В Храме Сердца, где они с Сара'алой стояли перед зеркалом из чистой воды — где она впервые увидела тень его истинного облика, — она рассказала ему о своем самом раннем воспоминании, о том, как она была крошечным ребенком и смотрела на свое отражение в бассейне с чистой водой и увидела яйцо, похожее на семя, гнездящееся внутри нее.

Она приложила руку к шее, к шраму. Пытался ли неизвестный, бросивший ее в воду, утопить ее или спасти от тех, кто намеревался ее убить?

Скорее всего, она никогда этого не узнает.

— Помощница-курьер будет служить мне, — сказал принц. — Но я благодарю вас за совет.

Законодательница хлопнула себя по левому плечу и обратилась к своим последователям.

— Тогда мы уйдем. Возможно, со временем, принц Гевулин, мы с вами снова поговорим.

Айвуры вернутся из-за Пелены с убитым, ранеными и добычей. Принц в последний раз осмотрел комнату с картами и кабинет капитана Бдения в поисках любой полезной информации, пока Элен сворачивала карты для транспортировки. Внизу стражи собирали припасы и седлали лошадей, на которых приехали солдаты Манора Дуэнн, но самцов лосей брать не собирались.

К полудню они были готовы к отправлению и собрались во дворе между башней, конюшнями и казармами.

Прежде чем они успели вскочить в седла, принц поднял руку.

— В честь верной службы того, кто был капитаном Имперского Ордена Стражей, Симо Ярмиссара. Ксилсилин, вы споете эту мелодию?

Ксилси держала в руках походный посох Мекво, как знак своего нового капитанского звания.

— Я могу, Ваше Высочество. Для меня было бы честью отметить моего товарища Симо «Долгим Шепотом Непрекращающегося Голоса». Могу ли я попросить, чтобы Мекво и остальных тоже удостоили этой чести?

— Да, — сказал он, протягивая лист бумаги. — Я взял список со стола капитана Мекво.

— Я могу отбивать ритм, — сказала Ипис. — Если вы окажете мне такую честь.

— Вы можете, — сказал принц.

— Я посторожу. — Джирви указал на лестницу, ведущую к внутренней стене, откуда он мог видеть остальную часть комплекса, внешние поля и южную часть дороги.

— Да, — сказал принц.

Элен вопросительно посмотрела на Кема. Она понятия не имела, о чем они говорили.

— Ваше Высочество, — сказал Кем, — если вы имеете в виду траурный танец, который устраивают во дворце, то я знаю, как петь имена.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Ипис. — Даже я не знаю.

— Йоф нашел запись, написанную изгнанным из дворца музыкантом...

— Конечно, это сделал его большой друг Йоф, — сказала Ипис, но она покачала головой с покорной улыбкой, как будто наконец смирилась с тем, что так будет всегда.

— Всего два цикла Танца Ветра, — сказал принц, передавая Кему список. — Затем мы отправляемся.

Танец Ветра! Элен считала это хвастливой демонстрацией выносливости и быстрой работы ног, а не мемориалом. Когда Ипис начала отбивать ровный и довольно простой ритм, принц встал в позу, вытянув руки и подняв ладони к небу. Он встретился взглядом с Ксилси. Она начала петь, но не слова, а печальную мелодию, которая струилась вверх и вниз, словно ветер, дующий по широкой и пустынной земле и ищущий душу, которая больше не бродила по миру. Ее певучий голос был легким, более высоким, чем Элен ожидала после всех ее жестких высказываний, но ее интонации звучали искренне.

Но даже это не имело значения, когда принц начал танцевать, потому что он говорил своими точными и грациозными движениями.

Ветер — это непрекращающийся голос, то шепот, то завывание. Так и горе сопровождает нашу жизнь, подобно ветру, дующему над землей, и никогда не уходит, даже когда все стихает. Его жесты были нежными, но танец разворачивался неумолимо. Мы теряем тех, кого любим, или сами теряемся для тех, кого любим. Мир исчезает, или память исчезает. Смерть приходит ко всем.

Сердце Элен болело за Ао, за Сара'алу, за жену и старшую дочь интенданта, за погибшего мужа его младшей дочери, за Симо и за гарнизон, погибший от кислоты сарпы, за тех, кого она никогда не знала, но у которых наверняка были родственники и друзья, которые оплакивали их. За всех, кого она знала и о ком заботилась, кто покинул этот мир, как и все остальные, когда-нибудь в свое время.

Элегантный танец принца развеял в воздухе бремя скорби, говоря от имени всех.

В соответствующем месте Кем пропел список, перечисляя имена тех, кого чествовали. Несомненно, получить элегию от принца было высочайшей честью. Согласно неумолимой иерархии империи, все их жизни принадлежали ему, и он мог сжечь их в огне своих амбиций. И все же, если бы он никогда не отправился на север, они все почти наверняка были бы еще живы. Возможно, таким образом Гевулин признавал, что они погибли из-за того, что по неосторожности оказались вовлечены в его смертельную дуэль за трон.

После перечисления имен принц медленно повернулся кругом, опустился на колени и, взмахнув рукой, жестом велел Ксилси начать снова. Второй цикл.

Мелодию прервал предупреждающий свист Джирви. Ксилси замолчала. Ипис перестала отбивать ритм. Принц развернулся, чтобы схватить свое оружие, лежавшее на пандусе у входа в башню. Элен подбежала к воротам и взобралась на них рядом с Джирви.

Он указал на юг, на странную волнистую линию, которая извивалась на фоне бледно-голубого неба, затянутого облаками. Элен достала подзорную трубу и поднесла ее к глазу, опасаясь того, что она может увидеть. В объективе появилась крылатая змея, которая с такого расстояния могла бы показаться не больше гадюки. Но она была достаточно большой, чтобы удержать на спине платформу для наездника.

— Сарпа, — сказал Джирви.

Элен не могла вымолвить ни слова из-за страха — она увидела приближающуюся смерть, словно вызванную танцем ветра принца. Она могла бы только протянуть подзорную трубу Джирви, но он уже спускался вниз.

— Ваше Высочество, сарпа и ее всадник. Здесь нет причин для патрулирования.

— Они охотятся за мной. — Принц убрал меч в