Королевская подмена - Орхидея Страстная

— Богиня, что это за чудо?! — воскликнула я, наклонившись к малышу.

— Это Драгонит, — пояснил Вальд, почуяв, что «рыбка», то есть я, уже почти на крючке. — В отличие от настоящих драконов они не обращаются в людей, не растут и не умеют говорить, но всё понимают.

— Восхитительно! — искренне заверила я, подхватывая зверя на руки.

Правда, тут же чуть не рухнула под его весом, потому что мой «трофей» оказался пухленьким и увесистым. Благо Вальд тут же его подхватил, помогая мне не упасть.

— Берём! — потребовала я, пока мне не всучили какого-нибудь Джуэлубя, который будет за мной следить и докладывать поддельному родственнику.

— Отличный выбор! — заверили сотрудники питомника, которые до сих пор стояли рядом с нами. — Как желаете назвать вашего нового компаньона?

С воображением у меня было туго, да ещё и Драгонит не помогал. Склонив голову на бок, он с интересом спросил:

— У?

— Будешь Пухлик, — выдала я первое, что пришло на ум. Лишь бы не мучиться с этим вопросом.

— Какое милое имя! — похвалил меня принц Бруно и добавил: — Но если вы всё же решите завести ещё Джуэлубя, вы не пожалеете.

Мы с блестящей стаей посмотрели друг на друга так, что я точно знала: ничего хорошего наша жизнь под одной крышей не принесёт. Так пусь они лучше останутся у себя, а я у себя. Мне и Драгонита вполне хватит.

Он, кстати вёл себя прилично. Всю обратную дорогу смотрел вместе со мной в окно. Только теперь он любовался городом, а я высматривала Джуэлубей. Которых здесь было не просто много, а целое нашествие. Они сидели на крышах, собирались на площадях, купались в фонтанах. В общем, у дядюшки Бруно в Эделстейне была целая шпионская сеть, и никто этого не понимал.

Дворец Пухлику понравился. Однако, прежде чем он радостно заскочил внутрь, я строго скомандовала:

— Лапы!

Кажется, к командам Драгонит был не приучен. С удивлением обернувшись, он невинными глазами посмотрел на меня.

— Лапы. Мыть, — повторила я, указав рукой на артефакт у входа, которым благородные люди чистили обувь.

Помнится, когда я впервые увидела такой в королевском дворце Баи, просто в восторг пришла. Это же сколько работы можно сократить! Однако Пухлик моих чувств не разделял. Правда зверем оказался умным. Увидев, как я подставляю туфельки, он сперва сунул туда одну заднюю лапу… Потом со смехом упал на зад и запихнул вторую.

Ладно, у нас были все шансы подружиться. Драгонит был понятливым и не оспаривал мои правила игры. А ещё уже в моих покоях выяснилось, что он прекрасно разгрызает грецкие орехи.

— Так ты ещё и полезный! — обрадовалась я, садясь вместе с ним, наконец, дочитывать письма от Вальда для принцессы Аранданы.

За день я, конечно, не успела. Вообще где-то в первой четверти меня сморило, и я уснула прямо на полу. Проснулась, правда, в кровати — с утра узнала, что Вальд заходил ко мне в комнату. Видимо, за супружеским долгом, но взять со спящей было нечего.

Эта мысль меня, кстати, так воодушевила, что я решила и дальше использовать метод. Нет, мне, конечно, с Вальдом очень понравилось, даже в мою первую ночь. Но защититься от детей, притворяясь законной женой, я не имела никакой возможности. А рожать ребёнка, когда твоя собственная жизнь под угрозой — не очень интересная перспектива. Поэтому я могла использовать только метод: нет половой жизни — нет проблем.

— Ты вчера перечитывала мои письма? — внезапно спросил Вальд, отрывая меня от коварных планов.

— Да, — не стала я отрицать очевидное, уже придумав нормальную отмазку. — Ностальгия напала. Жаль только, свои ответы уже плохо помню.

— Могу дать тебе почитать, — вдруг предложил принц, — я ведь тоже их все храню.

От счастья у меня аж глаза загорелись. Это предложение решало часть моих проблем. Во всяком случае, «провалов в памяти» у меня после этого не возникнет.

— Это было бы чудесно! — искренне заверила я.

Не знаю, что впечатлило Вальда, но он вдруг наклонился ко мне и поцеловал в висок. Нежно и трепетно, так что у меня приятные волнительные мурашки пробежали по спине.

— Ты такая милашка, — заверил он, и я почти растаяла.

Ох, богиня! Какой же у меня чудесный муж. Жалко, что у нас с ним всё вот так. Наверное, это был первый раз в жизни, когда я пожалела, что на самом деле не принцесса.

Пухлик теперь всегда ходил вместе со мной. На все приёмы пищи, на прогулки, на свидания. И спать я его укладывала вместе с собой — как второй «контур» защиты. Не станет же ко мне Вальд при нём приставать?

Так у меня появился Драгонит в качестве хвостика, и, кажется, муж уже начал жалеть о своём подарке.

Зато за это время из переписки Ари с Вальдом я выяснила один крайне важный момент. Оказывается, сферы связи в Эделстейне работали только внутри государства. Чтобы связаться с другими государствами, надо было выехать в Дикие Леса. Куда, естественно, никого не выпускали без пропуска и особого разрешения.

В моём случае вероятней всего я поехала бы в сопровождении Вальда, Надин и Фридриха, который худо-бедно знал байский. То есть передать королю Терренсу информацию о подмене тайно у меня вряд ли получится. Только если ночью перебираться через границу со сферой связи, но это слишком подозрительно.

Но вот за то время, пока «восстанавливала свою память» и узнавала нюансы о своей новой закрытой стране, я так и не смогла заняться управлением дворца. Даже на капельку не приступила к своим обязанностям. Мы с Гретой — экономкой — лишь познакомились. И всё.

Как-то она совершенно не торопилась передать мне дела. Она была очень занята, и королева это постоянно подтверждала. Я даже не знала, стоит ли более активно подступиться к проблеме, учитывая мои сложные обстоятельства.

Но в дело решил вмешаться лично король. Во время очередного обеда он попросту заявил:

— Через два месяца у нашей дорогой бабушки Ингрид день рождения. Я бы хотел, чтобы Дана занялась его организацией.

— Хорошо, — спокойно отозвалась я, увидев в этом указании пасс в мою сторону. После такого экономка уж точно не сможет от меня ничем отговориться.

Но, видимо, ответила я слишком тихо, потому что