Мертвая тишина. Том 2 - Денис Старый
Люди рвались к спущенной лестнице. Присмотревшись сквозь прицел, я с содроганием заметил, что одна из женщин бежала по ледяной траве абсолютно голой. Да что ж за порядки были у наших врагов? Женщины сплошь голые все!
Да, это были люди, рабы, из развороченного нами осиного гнезда. Те, кому чудом удалось вырваться из рабства у Волка. Уже мною упокоенного. Они не пошли за машиной. Они выбрали другой, окольный маршрут, хладнокровно пожертвовав основной группой и использовав их как приманку, отвлекающую молчунов.
И я не винил их в этом. В этом гниющем мире вообще кого-то в чём-то винить крайне сложно. Каждый спасает свою шкуру любой ценой. Винить можно было только за то откровенное, бесчеловечное зверство, которое творилось в застенках лагеря Волка — наших бывших конкурентов, а теперь злейших, кровных врагов, которых предстояло стереть в порошок.
С соседнего балкона ударили спасительные выстрелы. Били грамотно: сухими, короткими очередями по два-три патрона, отсекая тварей от беглецов. Вообще, как я смотрю, экстремальная обстановка быстрее делает из бывшего… да кого угодно, — настоящего воина и борца за свою жизнь. Ну или людей быстро убивают и они не заметны на этой фабрике смерти, в которую превратилась Земля.
Беглецы бежали… А следом воздух распороли тяжелые, но приглушенные хлопки крупнокалиберной винтовки. Причем винтовка была явно не из нашего арсенала — это был тот самый трофей, который мы с боем отбили у людей Волка. Я даже не знал точной модификации этого ствола, но, судя по кучности стрельбы, машинка была в идеальном рабочем состоянии. Впрочем, любое, даже самое навороченное оружие — это всего лишь мертвая груда железа, если оно не находится в надежных, хладнокровных руках. Витек — это он у нас за снайпера.
— Командир, мы пойдём? — раздался за спиной низкий, рокочущий бас Борца.
Рядом с ним, заслоняя свет из комнаты, невозмутимо возвышался Рыцарь. Вообще, в последнее время складывалось стойкое впечатление, что эти двое вдруг стали закадычными друзьями. Видимо, противоположности в этом проклятом мире действительно притягиваются. Рыцарь был долговязым, сухим парнем под два метра ростом. Борец, напротив, ростом не вышел, зато в плечах был шире дверного проема — настоящая гора литых мышц.
Рядом они смотрелись бы совершенно комично, и в мирное время над этой парочкой можно было бы от души посмеяться. Но сейчас было не до смеха: нельзя отрицать того факта, что в связке они стали невероятно, пугающе эффективной машиной смерти. Мне сложно даже представить, кто на всей базе мог бы составить им конкуренцию в соревновании «кто больше нашинкует молчунов в рукопашной».
Я очень хотел дать своей штурмовой группе хотя бы пару часов на передышку после тяжелого рейда, но, по всей видимости, покой нам теперь будет только сниться. Я коротко кивнул.
Борец и Рыцарь, не теряя ни секунды, перемахнули через перила и ловко спустились вниз. Приземлившись, они встали плечом к плечу, прикрывая подход к спасительной лестнице. Выглядели они поистине грозно. Оба были облачены в тяжелые, звенящие при каждом шаге кольчуги.
Свою броню я периодически делил с Борцом — комплекция у нас была похожая, богатырская, — но я всё чаще замечал, что этот фанатик ближнего боя почти не вылезает из моей кольчуги. В руках Рыцаря тускло блеснуло длинное, заточенное лезвие меча. Борец же наотрез отказывался менять свою любимую бейсбольную биту, густо усаженную ржавыми, загнутыми гвоздями, на что-либо другое, даже на мою отличную саблю.
Они шагнули вперед, встречая серую волну. Они начали шуметь, привлекая к себе внимание молчунов. Да и выстрелы нелюдей уже больше привлекали, чем беглецы. Им бы в сторону… Но уже поздно, совсем рядом.
Выстрелы сверху всё ещё звучали — стрелки отсекали молчунов, не давая им взять наших рукопашников в кольцо, но при этом старались максимально экономить патроны. Свинец у нас был в таком жутком дефиците, что, казалось, не ровен час — придется и вовсе отказаться от огнестрела, приберегая его исключительно для войн с людьми, а мутантов забивать дедовскими способами.
Как же мне прямо сейчас хотелось перекинуть ноги через бетонное ограждение, спрыгнуть вниз и с ревом врубиться во врага! Адреналин требовал выхода, руки сами сжимали автомат. Но мне приходилось жестоко давить этот первобытный соблазн. Я — командир. Я отвечаю здесь за каждого. В конце концов, мне пора привыкать руководить парадом, поменьше рисковать собой в мелких стычках и беречь голову для крупномасштабных сражений, которые, как мне подсказывало чутье, уже не за горами.
Внизу раздался пронзительный, полный боли крик. Одну из беглянок — полноватую, совершенно выбившуюся из сил девушку — молчуны всё-таки настигли. Её инстинкт самосохранения просто сдался перед физическим истощением: она споткнулась, рухнула на колени и больше не поднялась. Твари навалились на неё рвущим плоть клубком.
Тяжело, невыносимо тяжело наблюдать с балкона за тем, как на твоих глазах заживо жрут человека, зная, что ты мог бы попытаться его спасти. Но эту тяжесть необходимо было перебороть, затолкать поглубже в глотку. Таких смертей мы видели уже немало, а в будущем их станет только больше.
Но эта обреченная девушка, сама того не желая, своей страшной смертью купила драгоценные секунды для остальных. Выигранного времени хватило. Первая из выживших — молоденькая девушка лет двадцати, совершенно обнаженная, покрытая грязью и жуткими багровыми кровоподтеками от побоев, — вцепилась в веревочные ступени. Даже в таком истерзанном, первобытном виде она оставалась удивительно привлекательной. Тяжело дыша и стирая кровь с разбитых губ, она отчаянно полезла вверх, на второй, спасительный этаж нашего бастиона.
Блондинка, стройная, местами пышная… Парни передерутся за внимание такой дамы.
— Не больше двоих на лестнице за один раз! Сорветесь — ловить не будем! — деловито, с жестким металлом в голосе скомандовала Лиза, принимая измученное пополнение.
За последнее время она как-то незаметно, но прочно стала военным комендантом нашей базы: грамотно расставляла посты, следила за неприступностью периметра и пресекала любую панику на корню.
Внизу тем временем наши «ближники» заканчивали кровавую работу. Строго говоря, вступать в рукопашную им было совершенно необязательно: на ногах остались всего три молчуна, да и те — тяжелые подранки, щедро посеченные свинцом с балконов. Твари, конечно, могут совершенно не чувствовать боли, но законы биомеханики никто не отменял. Если у тебя пулей в крошево перебита берцовая кость, то тут уж особо не попрыгаешь,