Розовое поле - Филип Пулман

Со временем Лира стала более уверенно различать тихий скрипучий шёпот, царапанье лап насекомых, шорохи и щелчки, напоминавшие звук сухих листьев, колышимых лёгким ветром. Рука девочки, сжимавшая её собственную, тепло её тела среди ночной прохлады позволили Лире отчасти понять, что должны были ощущать деймоны вдали от надёжного прибежища в виде человеческого тела; то, насколько они без него ранимы и уязвимы.

Она вдохнула, чтобы что-то сказать, но Нур Худа прошептала: «Тссс…»

Лира не слышала никаких оттенков в этих едва различимых скрипах и шорохах. Сперва она напрягла слух, пытаясь полностью сосредоточиться на том, что улавливает, но потом вспомнила, как Джорджио Брабант рассказывал ей о способе начать видеть Тайную страну: нужно смотреть на неё боковым зрением, говорил он. Краешком глаза. Так что и думать о ней нужно краем сознания. Словно бы она есть, и в то же время её нет.

Ну конечно. Не надо сосредотачиваться. Она должна слушать так, как в былые дни читала алетиометр: словно в этом и есть некий смысл, и нет никакого одновременно. Она освободила ум, слух и зрение и дала ночи свободно течь через своё тело. Вокруг неё стал шириться ореол восприятия, как если бы сами органы её чувств медленно и постепенно сливались с Городом Луны.

И вскоре щелчки, царапанье и скрежет стали складываться в слова:

…тебе одной…хотим, чтобы услышала ты…не для девочки…отошли её к фонтану…это твоё дело, не её…

Нур Худа тоже их слышала. Она сжала Лирину руку ещё сильнее и стала что-то говорить, но Лира её успокоила, и она замолчала.

Голоса тихо скрипели в тишине:

…девочка…Нур Худа…ты должна нас оставить…иди к фонтану…жди там…ты узнаешь когда мы закончим…

–Мне уйти?—шепнула Нур Худа.

–Да,—прошептала Лира в ответ. –Иди туда и жди. Я скоро приду и найду тебя.

Девочка неуверенно поднялась и пошла прочь, через каждые несколько шагов оглядываясь, словно хотела убедиться, что Лира никуда денется. Когда она прошла через форум, его мучнистый песок туманом поднялся вслед, затем бесконечно медленно осел.

Лира дождалась, пока всё стихнет, и произнесла в темноту:

–Кто вы? Ангелы?

…мы существа иного рода…

–Вы—часть Тайной страны?

…намного глубже её… мы приходим из зазоров между правильными числами…

–Из зазоров между… Я верно расслышала?

Молчание.

–Тогда скажите мне ещё кое-что. Скажите, что внутри красного задания в пустыне Карамакан? Того, откуда приходят розы?

…проход в другой мир…

Звезды над головой Лиры пошли кругом, и она на секунду умолкла.

–Проход? Вы имеете в виду то, что Уилл называл окнами?

…дверь в другой мир…поэтому его так ревностно охраняют…

–В мир, откуда приходят розы?

…больше им неоткуда приходить…

Все так вот всё просто, а она даже не подумала о такой возможности! Наверняка в незапамятные времена какой-то Носитель ножа из Читтагацце, странствуя через миры, прорезал это окно и оставил его открытым. Её контроль над происходящим стал слабеть, а голова пошла кругом, словно органы чувств перестали различать верх и низ, «сейчас» и «потом», «здесь» и «везде».

Голоса твердили ей о чем-то ещё, но о чём, она не понимала.

…алкагест…

–Ал… алфавит? Вы это хотели сказать?

…алкагест…

–Алкагест? Что это?

…разрушитель связей…

Она ясно это расслышала, но понять это было невозможно.

–Что вы имели в виду? Насчёт этого алкагеста? Что это такое?

…разрушает всё…

Лира была в замешательстве. Это зашло слишком далеко. И она заставила себя вернуться к текущей задаче.

–Где деймон Нур Худы? Где Джамал?

…в сокровищнице…

–А где она находится?

…позади тебя…

Лора обернулась. Стоявшее там когда-то здание было теперь бесформенной грудой камней с несколькими пробившимися сквозь них сухими кустами.

–Кто держит его в плену?—спросила она.

…мужчина который спит…

Её глаза уже привыкли к лунному свету, который был почти таким же ясным, как дневной. И она с лёгкостью шагнула к камням, чтобы поближе рассмотреть то, что называлось сокровищницей. В подобных местах запросто могут таиться змеи, скорпионы, ядовитые пауки… О, здесь есть множество вещей, которых надо бояться.

Она глубоко вдохнула и прижала руку к груди, чтобы умерить сердцебиение. Это, конечно, не помогло, а чтобы перебраться через обломки каменных блоков, ей требовались обе руки. Поэтому она позволила сердцу делать, что ему вздумается, и двинулась дальше, осторожно переставляя руки и ноги. Внутри себя, словно драгоценный сосуд, до краёв наполненный редким маслом, она несла новое знание о красном здании в пустыне Карамакан. Ни задрожать, ни споткнуться…

Пройдя немного через завалы, она увидела впереди пролом и поняла, что это шахта с длинной лестницей, ведущей глубоко под землю. Куда вы положите самое ценное в сокровищнице? Конечно, в подземные хранилища. Там внизу должна быть какая-то кладовая… И как она намерена её вскрыть? В темноте, без всяких инструментов?

Она пожала плечами. Возможно, туда даже невозможно пробраться. Но ведущие вниз ступени оказались не слишком завалены камнями, а лунный свет падал как раз под нужным углом, чтобы освещать ей путь, так что у неё не было оправданий. Опираясь правой рукой о стену, вытянув левую в сторону для равновесия, она стала осторожно спускаться, всё время имея в виду опасность поскользнуться, подвернуть ногу или того хуже.

Вниз, вниз, и дальше вниз—а луна по-прежнему освещала ей путь. У подножия лестницы ей пришлось остановиться: проход, ведший дальше, во тьму, был перекрыт.

Но там, сбоку, в стороне от столба из лунного света, лежал на спине мужчина. Он спал, и был так неподвижен, что Лира сперва подумала, что он мёртв, и кровь в её жилах похолодела; но он тихо похрапывал, и у него был деймон, маленькое пустынное млекопитающее какого-то неприметного вида, спавшее, уцепившись за его плечо. Лицо мужчины было сильно покалечено, видимо, после чьего-то жестокого нападения, а на месте левого глаза зияла пустая глазница, заполненная спёкшейся кровью.

Его правая рука покоилась на каком-то стоявшем рядом предмете, и когда Лира присмотрелась получше, то поняла, что это грубо сколоченная из бросовых досок клетка размером с коробку из-под обуви, закрытая спереди прочной стальной сеткой. В клетке сидел деймон, маленький, похожий на мышь зверёк с огромными ушами и очень длинными задними ногами, как у кенгуру. Он съежился в самом темном углу и дрожал.

–Ты Джамал?—шепнула ему Лира.

–Да. А где Нур Худа?—последовал ответ, такой тихий, что она едва его расслышала.

–Она ждёт нас. Я собираюсь вернуть тебя ей. Кто этот человек?

–Он поймал меня и заколотил в клетке,