Альфа - Ларри Коррейя

Старк проверил телефон. Сети все еще не было.

Мошер подавил зевок.

– И вот, мы здесь. Так что должно случиться, как думаете?

– Что-то… должно. – Старк снова повернулся к окну – и вовремя: оно взорвалось осколками сверкающего стекла, и вместе с ними вынесло мужчину в голубой униформе врача. Пролетев по воздуху, он упал лицом вниз на их припаркованную первым рядом машину, силой удара погнув крышу.

– Вы это видели?! – крикнул Мошер.

– Такое сложно пропустить. – Не может быть. Слишком рано. До полнолуния еще несколько дней, но безжизненное тело, пялившееся на них вверх тормашками, и розовеющий снег не врали. – Пошли, – велел Старк, открывая дверь.

– Черт, сэр, а вы хороши! – воскликнул Мошер, следуя за ним.

* * *

Хизер не могла забиться дальше в угол, но очень хотела. Доктор попытался что-то сделать с Бакли, но пациент просто махнул рукой, и тот исчез. Она подняла голову, увидела кровавый след на потолке, проследила его до выбитого окна. Обрывки жалюзи качались на ледяном ветру, задувавшему в палату снег.

Помощник шерифа одним шлепком вышвырнул доктора Гленна из окна.

Бакли сел. Он больше не кричал. Дышал все еще тяжело, но как-то успокоился. Взгляд его золотых глаз упал на нее, кровавые слезы катились по щекам.

– Убей меня… пожалуйста.

Он говорил с трудом, словно у него язык перестал умещаться во рту. Сквозь рваную больничную рубаху виднелась шерсть. Бакли взглянул на свою руку, на покрасневшие ногти, с которых капало.

– Пожалуйста…

Его рот распахнулся слишком широко для человеческого, как на петлях.

Темпл окаменел от шока. Медсестра попятилась, запнулась обо что-то и упала. Хизер достала пистолет.

– Джо?

– Убей! – взревел он. Боль снова накрыла его, но вместо человеческого крика он издал жуткий вой. Кожа запульсировала, пошла волнами. Хизер не могла поверить глазам.

Вой стих. Свет мигнул два раза, и палата погрузилась во тьму. Замолчали мониторы. Жуткая тишина опустилась на больницу.

Единственным светом было призрачное отражение уличного фонаря в разбитом стекле. Хизер подняла пистолет. Кровать Бакли загремела.

– Джо?

Ответом ей было тяжелое дыхание. В животе Хизер заворочался тяжелый ком. Собрав всю свою волю в кулак, она отошла от стены. Через несколько секунд включился аварийный генератор, лампы заработали на половине мощности. Свет от них шел тусклый, мигающий.

Бакли исчез. Вместо него на кровати сидело нечто иное. Он… оно смотрело на нее. Хизер пошевелила губами, пытаясь что-то сказать, но звука не было. Это все еще было похоже на Бакли… Немного. Хрустнул череп, лицо превратилось в жуткую морду. Но когда он взглянул на нее снова, она окончательно убедилась, что Джо больше нет.

Он поднялся с кровати, выгибаясь, тяжело дыша. Десны вылезли из раздавшегося рта.

Медсестра вскрикнула и поползла к двери. Шум привлек внимание Бакли. Удлинившаяся голова резко повернулась к женщине. Ее попытка сбежать что-то пробудила в нем. Он спрыгнул…

– Стой! – крикнула Хизер, одновременно нажав на спусковой крючок. Она не помнила, как прицелилась, как убрала с «беретты» предохранитель, но перекрестье светящегося прицела встало прямо на центр инерции, как ее учили. Стоило существу приземлиться, как она снова нажала на спуск и снова – когда оно бросилось на медсестру. Женщина закричала, клыки Бакли впились в ее грудь, когти – в шею. Бакли замотал головой, завозил жертву по полу, беспомощную, вопящую, а Хизер все продолжала стрелять.

Бакли дернулся, получив несколько пуль в спину. Отпустив медсестру, он запрокинул голову, кровь веером плеснула у него изо рта. Воспользовавшись этим, Хизер выстрелила ему в горло. Бакли поднялся, сделал несколько шагов к выходу и свалился в коридоре.

Хизер трясло. На пистолете сработала затворная задержка. Магазин девяносто шестой «беретты» рассчитан был на одиннадцать патронов. Она как-то умудрилась расстрелять их все. От адреналина выстрелы звучали как далекие хлопки. И только сейчас она поняла, что все это время не дышала.

«Сосредоточься, Керконен».

Бакли не двигался. Он выпал в коридор, но его ноги остались в палате, только вот это были не человеческие ноги… Хизер заставила себя посмотреть по сторонам. Медсестра кашляла кровью. Кость ее ключицы торчала наружу. Темпл так и стоял столбом. Хизер двинулась к раненой женщине, на ходу доставая новый магазин. С двух попыток ставшие вдруг неуклюжими пальцы все же сунули его в пистолет.

Хизер присела на корточки рядом с медсестрой. Рана выглядела так, словно ее бензопилой нанесли. Кровь толчками лилась на рубашку. Бакли буквально кусок выгрыз…

Перепуганная женщина попыталась заговорить.

– Все хорошо, – соврала Хизер. Поставив пистолет на предохранитель, она сунула его в кобуру, как на тренировках. – Не волнуйтесь. Мы найдем врача, он поможет.

Ее и этому учили – говорить раненым, что все будет хорошо, даже если знаешь: им конец. Пугаться и лепетать: «О, черт, ну тебя и размотало, ты не жилец» – все равно что убить человек своими руками. Но к такому курсы первой помощи Хизер не готовили, так что она понятия не имела, что делать. Она попыталась зажать самую большую дыру. Кровь брызнула между пальцев. Но это было уже неважно. Струйки потекли медленнее, потом вовсе остановились. Медсестра умерла. Хизер не знала ее имени. Новенькая, наверное.

Отойдя от нее, по локоть в крови, Хизер попыталась вызвать подмогу по рации, но услышала только помехи. Телефон на тумбочке тоже не работал. А помощь была нужна. В коридор высыпали люди: пара ходячих больных, разбуженных выстрелами, и последний выживший из ночной смены этажа. Все они стояли и смотрели на мутировавшего Бакли, лежащего на ковре лицом вниз, в багряной луже.

Наконец еще одна медсестра осторожно переступила через него, чтобы помочь новенькой. Ее Хизер знала – Бэйли Что-то-там. Была к ней добра, когда дед умирал в этой самой больнице.

– Что случилось?

– Бакли… сожрал ее, – попыталась объяснить Хизер.

– Где док Гленн?

Она неловко указала в сторону окна. Вокруг творилась какая-то странная хренотень.

Бэйли принялась за работу, хоть Хизер и знала, что уже слишком поздно.

Нужно было держать себя в руках. Вызвать подмогу.

– Чейз?

Он так и стоял, открыв рот, даже не услышав ее.

– Помощник шерифа Темпл! – рявкнула Хизер. – Доставай хренову пушку!

Темпл подпрыгнул.

– Да, сэр! – ответил он, наконец-то вернувшись в реальность.

– Следи за Бакли. Если дернется, стреляй в голову. Понял?

– Да, сэр.

Стиснув зубы, она переступила через Бакли, изо всех сил стараясь не смотреть на него, растолкала больных и, завернув за угол, двинулась к сестринскому посту, безуспешно пытаясь оживить рацию. Все еще ничего, кроме помех.