Правила волшебной кухни 10 - Олег Сапфир
— Да⁈
— Сколько времени⁈
— Полдень!
— Э-э-э…
Стоило мне моргнуть ещё раз, как морок куда-то подевался. Снова солнце, снова чайки, снова всё та же жара. Не выспался, что ли? Наверное. Вот и привиделось чудо чудное.
— Что ж…
Закрыв глаза, я решил продолжить отдыхать, покуда есть время. Дремал, а заодно принимал солнечные ванны — так, глядишь, скоро совсем за своего среди итальянцев походить буду. И вдруг… рядом, буквально метрах в десяти, раздался волчий вой. Протяжный, тоскливый, такой от которого по спине пробегают мурашки, даже если ты не дичь.
— Матео! — крикнул я. — А в море водятся волки⁈
— Ну конечно же водятся, Артуро!
— А какие⁈
— Морские!
— А серые⁈ — уточнил я. — Шерстяные такие, которые на четырёх лапах бегают и воют на луну⁈
— Нет! — ответил рыбак. — Такие волки в море водятся, только если съесть грибную лазанью, в которую добавил не тех грибов! Тогда в море не только волки будут водиться, но и рыба-стамеска!
— Ага, — тут я решил, что этот разговор стоит свернуть, потому что сегодня Матео заставляет меня чувствовать себя идиотом. — Спасибо!
Я снова растянулся в гамаке и закрыл глаза, наслаждаясь солёным морским ветерком. И буквально тут же над ухом раздался крик чайки. За криком — смех. Да-да, именно такой, мультяшно-чаечный, которого он настоящих чаек из плоти и крови вместо пикселей точно не дождёшься.
— Не-не-не-не, — сказал я сам себе, покрепче зажмурив глаза. — Это всё провокация…
Однако:
— Артуро! — вдруг заорал Матео. — У тебя чайки китель воруют! Ты что там, уснул⁈
Я аж подскочил. Две здоровенные, жирные чайки и впрямь утаскивали мой китель. Судя по хохоту — сугубо из хулиганских побуждений. Схватив весло, я разогнал птиц, вернул одёжу, и от греха подальше остаток пути провёл в кубрике. Ну его, как говорится, к чёрту.
В какой-то момент через иллюминатор я заметил, что небо начало темнеть. Но только уже по-грозовому. По-настоящему то бишь. Следом баркас резко накренило, и выскочив на палубу я понял, что Матео завёл свою посудину прямо в чёрный-чёрный водоворот. Огромный, страшный, метров сто в диаметре, он кружился прямо посередь венецианской лагуны, ну а мы, — то есть баркас, — крутились по его кромке будто непотопляемый кусочек пенопласта, который кто-то шутки ради решил смыть в унитаз. Из центра воронки прямо в небо били сгустки тёмных эманаций, и:
— Вот, — сказал я. — Вот это всё мне, конечно, гораздо понятней…
— Видишь, да⁈ — перекрикивая грохот воды крикнул Матео.
Тут баркас немножко закружило, и водоворот начал потихоньку нас проглатывать. Поэтому Матео метнулся обратно к себе в рубку и схватился за штурвал. Я, понятное дело, последовал за рыбаком.
— Мы когда с Жанлукой в карты играли, — невозмутимо сказал рыбак, — нашли вот эту штуку.
— Ага, — кивнул я. — Если ты думаешь, что я сейчас спрошу, как вы могли играть в карты и найти в десятках километров от Венеции чёрный водоворот, то ты ошибаешься. Ничего такого я спрашивать не буду, понял? У меня тоже такое бывает.
— Серьёзно? — удивился Матео. — Расскажешь?
— Нет, — я был категоричен. — История не для каждого.
— Ну да, точно, — согласился рыбак. — Такие истории лучше держать при себе, иначе подумают, что ты ненормальный…
Что ж. Дальше я оставил Матео держать курс, а сам вышел на палубу. Присмотрелся к водовороту и ещё разок оценил ситуацию. Прямо из воронки в небо, будто дым от костра, уходили огромные сгустки тёмной энергии. Просто аномалия? Вряд ли. Что-то мне подсказывало, что вся эта воронка — портал, открывшийся над древним затонувшим храмом.
Но! Это неточно, и надо бы провести хотя бы парочку экспериментов. А потому я взял канат и, недолго думая, выпрыгнул за борт. Повис в воздухе, держась за верёвку, сунул свободную руку прямиком в чёрную воду и:
— Ать-с-с-с! — тут же её одёрнул.
За те мгновения, что мы с этой странной субстанцией были в контакте, у меня сложилось недвусмысленное чувство, что кто-то или что-то вытягивает из меня саму душу. Холод, пустота, отчаяние, злость — полный набор негативной энергии. Однако «обжёгшись», я машинально активировал позитивную защиту и направил в руку целую кучу энергии. Что характерно, истратил половину своего запаса, но… эффекта добился. Вода в месте касания просветлела и на мгновение стала прозрачной. Потом, правда, эта ложка мёда практически моментально растворилась в бочке дёгтя, и водоворот особо ничего не заметил.
— Вот это мощь, — пробормотал я, вылезая обратно на палубу.
Чтобы очистить всё это место разом, нужно разом накормить половину Европы, да так чтобы люди ахнули и завизжали от восторга. Срезать с них позитив и пустить в дело. И задачка эта, мягко говоря, невыполнимая.
Резюмирую: веселье продолжается. А теперь помимо прочего мне нужно ещё и с этой штуковиной бороться. Она же расширяется? Расширяется же ведь?
— Матео, — я зашёл обратно в рубку. — Ты же был здесь вчера, верно? Насколько сильно увеличилась воронка?
— Э-э-э… вчера я тут не был, — ответил рыбак.
— Позавчера?
— И позавчера не был. И даже поза-позавчера.
— А когда же?
— Примерно год назад, — ответил рыбак и оценивающим взглядом глянул на водоворот. — Ну слушай… вроде бы не увеличилось ничего.
И вот главный вопрос, который поглотил меня от и до — чем бы мне ударить Матео? Воронка существует уже как минимум год, и он молчал об этом всё время.
— А ты пытался кому-то рассказать о своей находке? — уточнил я. — Координаты отправить, например? Или ещё чего?
— Ну-у-у-у, — протянул рыбак, а вот потом удивил: — Вообще-то да. И запросы посылал в канцелярию Дожа, и координаты скидывал, но мне так никто и не ответил.
— Понятно, — вздохнул я. — Будем разбираться…
Что ж. То, что я не справлюсь с водоворотом прямо сегодня и прямо сейчас — это факт. Тут и думать нечего. Поэтому я поблагодарил Матео, что поделился со мной находкой, и попросил его вернуться в город. Обратный путь, как это частенько бывает, показался мне кратно короче. Ну а уже на месте, когда мы сошли на сушу, я взялся