Дочь севера. Исцеление дракона - Ирина Ардо

Ребячество.

— Тебе тоже нужно выспаться, милая.

— Сначала соберу вещи. Всё готово?

— Вива всё передаст вам завтра.

— Нет, я должна всё сделать сама, — поняла, что мои слова звучат, как недоверие, и поспешила объясниться. — Мне нужно знать, что у нас есть и в каком количестве. Во время оборота дракон имеет свойство… лишаться одежды. К тому же нужно понимать, сможем ли мы сделать крюк, если Ормарр нас обнаружит.

— В таком случае, следуй за мной.

Я в последний раз заглянула в комнату к Кае и убедилась, что она спокойно спит. Честно признаться, мне и самой не хотелось оставлять её одну, пусть я и знала, что теперь она справится без магии.

Но нужно было готовиться к выходу. Времени осталось совсем немного.

Далия

— А если упадёшь? — обеспокоенно спросила Вива, передавая мне мешок.

— Не волнуйтесь, если что, он меня поймает.

В свете факелов и ламп Ингвальд выглядел ещё более устрашающе в своём драконьем обличии. Он сам и гребни на его спине отбрасывали причудливые тени на стены ближайших домов.

— Мы позаботимся о твоей матери, — сказал старейшина, глядя дракону в глаза и не испытывая ни капли волнения или трепета перед столь огромным зверем. — Попутного ветра твоим крыльям.

Следовало поблагодарить их от всего сердца, вот только Ингвальд, коротко рыкнув, взмахнул мощными крыльями и устремился в небо. На этот раз я была готова к резкому порыву ледяного воздуха и покрепче ухватилась за гребень. Пришлось поплотнее прижаться к драконьей спине, чтобы удержать и себя, и мешок, который деревенские набили не только одеждой, но и провизией. Каждый из них хотел поблагодарить за оказанную помощь.

Из-за стучащей по вискам крови и бешено колотящегося сердца не сразу поняла, что полёт выровнялся, и теперь мы летели над самыми облаками. Иногда проскальзывали заснеженные вершины гор, которые дракон умело огибал, держа угол так, чтобы я не рухнула вниз.

Над головой пронёсся едва заметный росчерк, и можно было бы подумать на падающие звёзды, но затем он замерцал призрачным светом, а после и вовсе вспыхнул множеством зелёных лучей, волнами растянувшихся во все стороны света.

Губы сами собой растянулись в улыбке при виде этого зрелища. Знакомое потрескивание взбудоражило кровь. Это добрый знак. Мосты в мир духов появлялись не так часто и всегда указывали верный путь, если путешественники знали, к чему действительно лежит их сердце.

Не знаю, был ли Ингвальд знаком с легендами, однако летел он ровно под одним из «рукавов» моста. Всё, что мне оставалось — довериться ему.

Я не сдержалась и погладила жёсткую чешую, чтобы выразить своё одобрение. На секунду показалось, что она завибрировала под моими пальцами, словно дракон довольно заурчал, как большая летающая кошка.

Они и так умеют?

Даже удивительно, что исполинские создания, на которых я раньше смотрела лишь с ненавистью, могут быть такими спокойными и кроткими. Интересно, а многих Ингвальд возил на своей спине? Драконы вообще используются вместо лошадей?

Вот только, похоже, что чутьё было развито у всей их братии. Словно в ответ на мои мысли, воздух сотряс рёв множества чудовищ. Я застыла и покрепче ухватилась за Ингвальда, прекрасно зная, что это значит. Пусть наша деревня и была защищена от чужого взора, однако звуки всё же до нас доходили хорошо.

Ящеры поднимались в воздух, когда Ормарр I искал особо опасного государственного преступника. Вся элита Искальдры вставала на защиту своего короля.

— Похоже, что тебя всё же велено доставить, — севшим голосом прохрипела я.

Дракон оскалился и спланировал ниже, чтобы в случае опасности скрыться в облаках. Всё внутри похолодело от осознания, что возможно нам предстоит бой на высоте, к которому я совершенно не была готова.

— Ингвальд, что нам делать?

Вот только что зверь может ответить?

Я не поддавалась панике ни в Драгонхолде, ни на пути к нему, сохраняла самообладание во время шторма, но сейчас мне стало по-настоящему страшно. В Драгонхолде можно откупиться, из воды можно выплыть, но если я упаду туда, где только камни и лёд, то отрастить себе крылья не смогу.

Прищурившись, я увидела, что облака странно взмыли вверх, а через секунду над ними показался огромный крылатый ящер. Он был несколько меньше Ингвальда, но легче от этого не становилось.

Нам конец!

— Вниз. Вниз, ну же!

И в то же мгновение мой дракон сложил крылья и камнем бросился на горные склоны.

Пришлось сжать гребень до боли в пальцах, отдающей в плечо, и как можно плотнее прижаться к спине дракона. Страх обрушился волной, выбивающей весь воздух из груди. На мгновение я перестала понимать, где верх, а где низ. Даже ощущение, что подомной есть опора, куда-то пропало.

Всё смешалось — небо, лёд, осколки звёзд и дыхание зверя. Мир перевернулся. Воздух ударил по лицу, будто плетью. Казалось, кости вот-вот треснут под напором ветра.

Он резко ушёл влево, потом выровнялся, едва не задевая крылом скалу. Из-за спины донёсся низкий, гулкий рёв — преследователь не отставал. Я на мгновение обернулась и увидела чёрную тень, скрытую за облаками. Стоило ему повторить наш манёвр, как он тут же бы заметил нас обоих.

Ингвальд снова нырнул. Ветер взвыл в ушах, а внизу мелькнули иглы сосен — слишком близко. Я не кричала — не могла. Всё моё тело превратилось в один сплошной вопль ужаса.

Он рванул вверх, так резко, что мир вытянулся в тонкую линию. Крылья захлопнулись, потом распахнулись вновь, и я ощутила, как его спина напряглась подо мной, словно пружина.

Вот только мне казалось, что я уже слышу хлопанье крыльев другого ящера, и всё время оборачивалась, чтобы убедиться в обратном. Тень то появлялась, то исчезала. Один раз дракон, следовавший за нами, попытался лететь с нами на одном уровне, однако его сноровки не хватало, чтобы нагнать Ингвальда. Несмотря на то что он на протяжении семи лет не мог оборачиваться, его навыки были по-прежнему превосходны.

Ингвальд круто развернулся, нырнув под ледяной уступ. От удара воздуха всё тело скрутило, будто я сама пыталась пролезть сквозь узкую щель. Камни пронеслись в паре локтей от нас, срывая искры, когда чешуя царапала камень.

Затем дракон резко рванулся вверх, почти вертикально. Кровь отлила от головы, и в глазах потемнело.

В тот миг, когда казалось, что мы больше не сможем подняться, дракон стрелой пронёсся сквозь облака. Мы снова оказались небесным куполом, усыпанном звёздами и перечёркнутым зелёными всполохами.

Где-то внизу раздался рык, похожий на стон, и