Тени сумрака - Эльхан Аскеров

— Ладно, барин. Поехали. Боюсь, мне одному теперь и вправду не выжить. Не спустит мне Шило. Ищет он меня.

— В карету садись. На пол, чтобы из окна видно не было, — скомандовал парень.

Безногий ловко взобрался в салон и, прислонившись к сиденью, усмехнулся:

— Хоть на стрости лет в барской карете прокачусь.

— Погоди помирать. Ещё не всё кончилось, — усмехнулся Егор в ответ и, чуть повысив голос, приказал: — Домой, Никита.

— Слухаюсь, Егор Матвеич, — раздалось в ответ, и ухоженная пара взяла с места широкой рысью.

— Похоже, ты Савелия давно знаешь, коль так за него вскинулся, — задумчиво протянул парень. — Дружите ещё с пересылки какой, небось.

— Братья мы, — грустно усмехнулся Варавва. — Мамаши разные, а отец один. Потому ликом и не схожи. А так братья.

— А чего ж он тогда тебе побираться позволяет? — растерялся Егор.

— Ты, барин, наших раскладов не знаешь, — хмыкнул безногий в ответ. — Я у той церкви не просто побираюсь. Я там за порядком приглядываю. Почитай, вся Сокольничья гора под моим приглядом. А так мало кто знает, что мы родичи. На всю хитровку почитай пара ближников наших о том ведает.

— Выходит, угадал я, когда тебя к себе позвал, — растерянно покрутил Егор головой. — А как случилось, что ты не знаешь, куда Савелий подался?

— Сразу так уговорились. Давно уже. Коль одному уходить придётся, второй ничего не знает. Чего не знаешь, не расскажешь, — наставительно пояснил безногий. — Вот уж не чаял, что случится такое. Чтобы воры у дворянина на подворье прятались, — покрутил он головой.

— Всякое бывает, — хмыкнул Егор в ответ. — Я вот тоже не ждал, что хитровский Иван ко мне за помощью придёт.

— Да уж, занятно вышло, — усмехнулся Варавва, почёсывая в затылке.

* * *

Выбравшись из кареты, Егор мрачно осмотрелся и нехотя зашагал в сторону указанного дома. Наносить этот визит ему не хотелось, но иного выхода не было. Раз обещал приехать, значит, должен быть, хоть тресни. Этикет, чтоб его. И даже позвонить и отговориться болезнью не получится, по причине отсутствия телефонов. Если только посыльного отправлять. С этой мыслью парень подошёл к дверям и пару раз провернул пуговку дверного звонка.

К его удивлению, звонки эти работали по принципу велосипедных. Навроде тех, что он помнил из своего детства. За дверью раздались быстрые шаги, и створка отварилась. На пороге стояла горничная средних лет. На первый взгляд ухоженная, но с заметно натруженными руками.

— Добрый день, Вяземский, Егор Матвеич, к хозяйке, — коротко представился парень.

— Прошу вас, сударь, барыня ожидают, — дежурно улыбнулась женщина в ответ, отступая в сторону.

— Благодарю, — кивнул Егор, переступая порог и снимая фуражку.

Отдав горничной головной убор и перчатки, он поднялся на второй этаж и, пройдя в указанную ему комнату, осмотрелся. Гостиная была обставлена хоть и не богато, но уютно. Сразу становилось понятно, что дом принадлежит женщине. Отойдя к окну, парень выглянул на улицу и, тихо вздохнув, мысленно проворчал: «Готовься, брат. Сейчас тебя станут уговаривать помочь в каком-то деле или вообще оказать протекцию перед каким-нибудь большим чиновником».

Грустно усмехнувшись собственным мыслям, он услышал в коридоре лёгкие шаги и, обернувшись, приготовился к непростому разговору. Вошедшая женщина, тётушка Насти, с улыбкой поздоровалась и, указывая гостю на стул, произнесла:

— Я просила вас о встрече, сударь, не просто так. У нас с Настенькой имеется серьёзная беда, из-за которой мы и пытались добиться приёма начальника отдела жандармов. Мы просидели в той приёмной почти два часа, а вас впустили сразу, — добавила она с лёгким укором в голосе.

— Увы, сударыня, но дело, с которым я приходил, касается не меня лично, а благочиния во всём городе. Прошу простить, но подробностей рассказать не могу. Дело государственной важности, — моментально нашёлся Егор. — Но что такого случилось у вас, что вы решили обратиться к жандармам, а не в полицию? Хочу напомнить, что простыми ограблениями они не занимаются.

— Вы помните, как вы познакомились с моей Настей? — понимающе кивнув, спросила хозяйка дома.

— Такое сложно забыть, — хмыкнул парень, чуть покривившись.

— Понимаю, — снова кивнула женщина. — Так вот, те люди приходили к ней не просто так. Её отец, мой брат, стал обладателем пары занятных вещиц. И мало того, что они были занятны сами по себе, они ещё были и весьма дороги в цене. Это кривой восточный кинжал, в роскошных ножнах, и музыкальная шкатулка, работы немецкого мастера. Так случилось, что после гибели моего брата и его жены эти вещи пропали.

— Считаете, что эти вещи настолько дороги в цене, что их розыском займутся жандармы? — не удержавшись, быстро уточнил парень.

Все эти рассказы от Адама ему действовали на нервы. Да и зависать в этом доме долго не хотелось. Было в хозяйке что-то такое, что отталкивало его от близкого знакомства с этой семейкой. Что именно, он и сам не понимал, но чувствам своим привык давно уже доверять. Это было что-то сродни ощущениям, когда неожиданно сталкиваешься с ядовитой змеёй. Вроде и понимаешь, что достаточно просто отойти в сторону, и опасность отступит, а всё равно опасаешься.

— Дело не только в цене этих вещей, — вздохнула женщина. — Дело в обстоятельствах, при которых погибла семья брата. Вы почти угадали, когда предположили, что это было не просто отравление дурной едой. Их кухарка служила в доме много лет и всегда покупала только добрые продукты. Их убили, и тут вы были совершенно правы. И боюсь, что убили их именно из-за этих вещей.

— Неожиданно, — удивлённо протянул Егор. — Но чем я тут могу помочь? Тем более что случилось всё в Петербурге, а вы теперь находитесь в Москве. К тому же полковник Веселовский в столице власти не имеет. Там своё начальство есть. Для подачи жалобы вам придётся снова ехать туда.

— Я хотела просить его передать мою жалобу в столицу, без моего присутствия, — развела женщина руками. — Я теперь не могу оставить Настю одну. Ведь ей не просто угрожали. Кинжал и шкатулка исчезли, а эти