Полёт "Валькирии" - Михаил Ежов

Я отрицательно покачал головой.

— Исключено.

— Я потерял много крови.

— Значит, чем быстрее прибудем на место, тем лучше для вас. Всё, дискуссия закончена! Говорите, куда ехать.

Верховенский стиснул зубы. Его глаза метали молнии. Но он понял, что спорить бесполезно, и взял себя в руки.

— Хорошо! Я покажу дорогу.

Спустя полчаса мы оказались на другом тракте, шедшем через лес. Видимость была отвратительная, но за нами больше никто не гнался, так что лошадей я не погонял, и ехали мы не слишком быстро.

Верховенский покачивался справа от меня, прижимая к плечу ладонь и болезненно морщась на ухабах.

— Налево, — сказал он, когда впереди показалась развилка.

— Далеко ещё?

— Вёрст пять.

Наконец, мы выехали на открытое пространство. И я сразу увидел старый свечной завод, о котором толковал профессор. Приземистое здание, обнесённое покосившейся оградой, стояло посреди поля.

— Это здесь, — сказал Верховенский.

Свернув к деревьям, чтобы экипаж остался в тени, я натянул поводья и остановил лошадей.

— И что дальше? — кисло спросил профессор. — Что вы собираетесь делать? Там полно охраны.

— А дальше я собираюсь связать вас, — ответил я.

— И бросите меня здесь одного⁈ Раненого?

— Придётся вам дождаться моего возращения. И молитесь, чтобы всё прошло гладко. Это в ваших интересах.

Я направился к старому свечному заводу. Здание чернело в ночи, как огромное притаившееся чудовище.

Окна не горели, но я чувствовал исходившее от него напряжение. Пространство вокруг завода было натянуто, как струна.

Обойдя территорию по периметру, я приметил двоих охранников, стоявших у входа. Они перебрасывались негромкими фразами, и их голоса доносились до меня обрывками. Ещё четверо патрулировали периметр.

Я двинулся вдоль стены, выискивая лазейку и через пару минут нашёл выломанный в ограде прут. Часовые как раз шагали в сторону от меня, и я быстро протиснулся в проём и, пригнувшись, побежал к зданию завода.

Темнота была моим помощником. Скользя в ней, я отыскал подвальное окошко без решётки. Старое здание никто не ремонтировал: очевидно, де Барвиль решил перевезти в него машину, когда я сбежал из его особняка, и на это просто не было времени.

Я протиснулся внутрь, нащупав ногами скользкий пол. Пахло плесенью, сыростью и машинным маслом. Слабый свет проникал через щели в перекрытиях. Видимо, окна завода забили досками, чтобы он не был виден снаружи. Сверху доносились голоса и шаги по деревянному настилу.

Найдя ведущую наверх лестницу, я ступил на скрипучие ступени и очень осторожной двинулся по ним. В полу имелся люк. Приподняв его, я выглянул в щёлку.

Помещение было огромным и выглядело очень старым. Как будто ему была не одна сотня лет. Виднелись чаны для варки воска и прессы для формовки свечей. Позади них виднелся большой металлический стол со свисающими широкими ремнями. Свет шёл от аккуратно расставленных кругом масляных ламп.

Справа стояли два человека в объёмных прорезиненных комбинезонах и защитных очках. Напротив них я заметил Деканскую! Вот уж кого никак не ожидал встретить. Что забыла здесь медиум?

Но моё внимание, как ни странно, привлекла не она.

В центре помещения стоял высокий человек в цилиндре. Перед ним кипел чёрной смолой большой Разрыв, из которого доносилось знакомое похрустывание. Похоже, это был маг с одним из даров, о которых говорил Галактионов. И сейчас внутри завода распространялась Изнанка.

Человек в цилиндре держал в руке Иглу. От неё тянулась к его левому предплечью рубиновая нить. Но зашивать Разрыв одарённый не торопился. Он замер в напряжённом ожидании.

Вот из Разрыва показалась бледная длинная рука с тонкими суставчатыми пальцами. Они ощупали кипящие края, а затем показалось плечо. Вслед за ним я увидел косматую голову, выпученные глаза и полную зубов пасть темпоральной твари. Чудище повернуло голову из стороны в сторону, осматриваясь. Издало протяжный звук и полезло дальше. В ноздри мне ударил тяжёлый запах гнили и тлена.

— С-сладкий… — протянуло чудище, вытаскивая себя из Разрыва по пояс. — Иди ко мне!

Мужчина в цилиндре не двигался. Он походил на статую.

— Вкус-сненький… — чавкнула тварь и полностью выползла из Разрыва.

Поднявшись на длинные тонкие ноги, она снова окинула взглядом помещение.

— Много людишек, — объявил монстр довольно. — Хорош-ший ужин!

А затем он рванул к магу.

В ту же секунду Деканская резко вскинула руки, и между ними промелькнула фиолетовая вспышка!

Она мгновенно вытянулась в сверкающий поток, который кометой ударил в голову чудовища.

Монстр застыл, словно его парализовало. Он издал удивлённый вой, попытался дёрнуться, но Деканская держала крепко. Значит, дар у неё всё же есть… Именно он пленяет чудовищ Изнанки, превращая их в подопытных для Верховенского. Это я удачно зашёл.

Двое мужчин в комбинезонах и защитных очках выскочили вперёд. Они ловко подкатили к монстру массивный стол и принялись укладывать на него тварь, пристёгивая её конечности ремнями. Монстр снова дёрнулся, но Деканская сжала пальцы, и фиолетовый свет вокруг его уродливой головы вспыхнул ярче. Чудовище застыло.

Деканская подошла ближе. Она положила ладони на виски монстра и замерла, прикрыв глаза. Я видел, как нити её магии проникают в бледную плоть существа, оплетая его мозг и беря под контроль. Смотреть на это было жутко. Казалось: одна ошибка, роковое промедление, и чудище вырвется, набросится на девушку и разорвёт её!

Но Деканская явно знала, что делать. Монстр периодически подёргивался, но уже было видно, что его сознание уступает девушке. Мышцы твари постепенно расслаблялись.

В этот момент маг в цилиндре присел возле Разрыва и принялся быстро зашивать его. Рубиновая нить стягивала края, и завод постепенно приобретал истинный вид — старого, но далеко не древнего здания.

Когда Разрыв исчез, человек в цилиндре встал, спрятал иглу, опустил рукав и повернулся к Деканской.

— Я своё дело сделал. Мне пора ехать.

Девушка молча кивнула.

Маг зашагал прочь и почти сразу затерялся в темноте, царившей за кругом, образованном масляными лампами. Через несколько секунд где-то за чанами и формовочными прессами хлопнула дверь.

В наступившей тишине остались Деканская и двое в комбинезонах. Они не сводили глаз с чудовища, держа в руках странные металлические жезлы со светящимися навершиями. Как будто готовились применить их против монстра, если тот вдруг вырвется из-под контроля. Видимо, какие-то магические артефакты. Наверняка — тоже изобретение Верховенского.

Один из мужчин ушёл в темноту, но вскоре появился снова: она катил на тележке