Дракон... и ее принц - Нинель Мягкова

— Ты сейчас меня убеждаешь согласиться на брак или передумать? — склонил голову Рэй.

— Конечно же, согласиться! — поспешно сдала я назад. — Пусть стоят, сторожат, если тебе так спокойнее.

Официант постучал и принес поднос с заказом. Если его высочество и удивился, что хрупкая леди попросила больше еды чем он, вслух ничего не сказал. Воспитанный.

Еще больше он удивится, когда я все съем. Полеты в истинной форме, но под прикрытием маскирующего заклинания обходятся магически недешево. А мне еще ночью выслеживать злоумышленников!

— Чем бы ты хотела заняться? Обсудим пункты договора или сразу к нотариусу? — осведомился Рэй, когда тарелки опустели и был подан десерт — восхитительно воздушный фруктовый мусс. — Или еще погуляем?

Мне пришлось прикусить губу, чтобы не предложить отправиться сразу в постель. Совместимость определяется не только драконьим мнением, женское тоже неплохо бы составить заранее, до брака. Но не с человеческими нравами такое озвучивать. Положено ждать свадьбы.

— Договор — это очень важно. Мне бы хотелось подумать, прежде чем предавать список требований бумаге, — мило улыбнулась я.

— Он настолько велик? — попытался пошутить принц.

— Не мал, — честно призналась, прикидывая про себя, как сформулировать пункты о драконьей специфике так, чтобы юрист не решил, что я спятила. Или не сдал меня властям. Выходило, что никак. — Предлагаю сначала объявить о помолвке, а уж соглашение мы как-нибудь потом составим.

— Но что, если у нас возникнут неразрешимые разногласия? — нахмурился принц.

— Вряд ли, — отмахнулась я. — В крайнем случае, можем развестись через годик-другой.

Так я его и отпустила, конечно. Привыкнет, куда денется. Просто людям обычно нужно время, чтобы осознать драконью мощь и смириться с ней.

Его высочество не производил впечатления человека, который станет комплексовать из-за того, что его супруга сильнее и крупнее. Тем более прилюдно я этого демонстрировать не собираюсь, а что творится за дверями спальни — наше личное дело. Но учитывать нужно все факторы. В том числе вариант, что предрассудки окажутся сильнее доводов разума.

Именно поэтому я не торопилась раскрывать свою суть. Сначала стоит морально подготовить моего истинного, чтобы в момент, когда я явлю себя во всей красе, он отнесся к этому с пониманием.

Тихий вибрирующий звук отвлек меня от составления коварных планов.

— Тебя, кажется, вызывают, — кивнула я на трепещущий артефакт связи. — Что-то срочное?

— Скорее всего, — поморщился Рэй. — Я приказал меня не беспокоить сегодня.

— Отвечай, я подожду. Мне выйти?

— Сиди, конечно!

Щелкнула крышка, его высочество склонился над крошечным экраном и нахмурился.

— Что у вас?

Неразборчивое бурчание собеседника. Я не вслушивалась. Во-первых, это нетактично, а во-вторых, специальная шифровальная схема глушила речь для всех, кроме владельца, на которого настроен прибор.

Впрочем, о сути беседы можно было догадаться по ответным репликам.

— Я лично контролировал пошив зимней униформы! На складе лежала готовая пробная партия, она безупречна! — возмутился принц. — Откуда взялись бракованные куртки?

Снова невнятное бормотание, выслушивая которое Рэй все сильнее темнел лицом.

Я перехватила его руку и погладила по тыльной стороне ладони, привлекая к себе внимание.

— Если там ничего секретного, то можем вместе съездить посмотреть, что происходит, — предложила вполголоса, чтобы не потревожить собеседника. — Не хочу лезть в твои дела, но мы договорились узнать друг друга получше. А что может быть более сближающим, чем совместный труд?

— Тогда в следующий раз тебе придется позвать меня с собой в мастерскую, оценивать какой-нибудь артефакт! — усмехнулся принц, явно чувствуя немалое облегчение.

Иная девица, вздумай кто-то столь бесцеремонно прервать ее свидание, закатила бы истерику. Я же предлагала не только изучить в спокойной обстановке проблему, но и помочь с ней разобраться.

— Договорились.

— Сейчас подъеду. Со мной будет юная мисс, позаботься о пропуске для нее! — бросил Рэй и щелкнул крышкой, прерывая разговор. — Тебе не нужно переодеться?

— Зачем? — недоуменно оглядела я свое дневное платье. Оно целомудренно прикрывало лодыжки и могло бы удовлетворить вкусы даже самых взыскательных дамочек прошлого века. — Там грязно?

— Нет, но я слышал что женщинам все время нужно для чего-то переодеваться. По разным поводам.

— Мне не нужно.

В крайнем случае обращусь в дракона, ему никакая грязь не страшна.

Склад обмундирования для королевской армии располагался за городом, в огромном комплексе. Одна из множества однообразных коробок, которые люди так любят строить для хозяйственных нужд. По мне, так склад — он же сокровищница — должен соответствовать некоторым эстетическим нормам, а не только практическим.

Но кто меня спрашивал.

Нас встречали у ворот. Внушительный забор с охранными артефактами, обыденной колючей проволокой и постами на углах окружал территорию, примерно равную крупной деревне.

Чистокровный человек, представившийся комендантом Йохеном, окинул меня скептическим взглядом, но возражать принцу и препятствовать посетительнице не посмел. Вместо этого сразу проводил нас в проблемную зону.

— Как обнаружили дефект? — осведомился принц. Переступив порог, он моментально позабыл про свидание и сосредоточился на деле. — Не говорите, что примерили. Лето на дворе.

— Лето летом, а холодильные камеры чистить надо, — проворчал комендант, не слишком довольный тем, что его поймали на использовании запасов в неурочное время. — Ребята приоделись, чтобы не застудиться. И через пару минут выскочили — чуть не отморозили себе все напрочь. Кто-то подмешал в наполнитель ледяной стекловаты.

— Что?! — рявкнул Рэй.

Я же присела у одного из открытых ящиков и принюхалась.

Кто бы ни совершил преступление, след он оставить должен был.

— Когда поступила партия? — уточнила, отсеивая маячившие на складе привычные ароматы.

Служащие, уборщики, охранники. Те, кто постоянно крутится поблизости, и чьи запахи впитались в окружающий воздух.

Оставались еще мастера пошива, упаковщики и грузчики. Около десятка людей только на один ящик.

Я перешла к следующему, и еще к одному, методично отсеивая список по интенсивности и частоте появления. Тех, кто касался всей партии, оказалось всего шестеро. Из них и будем исходить.

— Сегодня утром. Мы как раз обрадовались, что вовремя.

— Быстро работают. — Я подняла глаза на принца и поняла, что он пришел к тем же выводам. — Поняли,