Дракон... и ее принц - Нинель Мягкова

Не проклятием, так заговором доконают. Похоже, отпускать без ущерба для репутации его высочество не собирались. Если не опорочить и не убедить людей в его злонамеренности по отношению к королю и его армии, то хотя бы отвлечь от меня. А там можно и несчастный случай с очередной девицей приключить потихоньку. Никто и не заметит.

— Утром привезли. Протестировали вы их недавно, как я понимаю. Спустя час или два после доставки, — я прикинула время, объем груза и покачала головой. — Подменить начинку всех курток за такой короткий срок невозможно, даже если сюда пробралась целая артель трудяг. Но, как я понимаю, никого постороннего на склад не допускали.

— Нет, конечно, у нас режимный объект! — надулся комендант.

— Значит, диверсию устроили еще на фабрике. Во время пошива или после, не уверена, но можно уточнить. Еще возможно во время транспортировки, но это куда сложнее, чем под прикрытием стрекота машинок. — Я поймала разъяренный взгляд Рэя и погладила его по локтю. — Предлагаю прямо сейчас съездить на фабрику и опросить людей. Сначала по-хорошему. Вдруг кто-нибудь что-то заметил и запомнил?

Его высочество коротко кивнул, не доверяя голосу. Видно было, что происшествие привело его в бешенство. Как дракон, я его отлично понимала. Обнаружить, что кто-то потоптался по твоей сокровищнице, крайне неприятно. Сразу хочется сожрать нарушителя.

До авто нас провожали куда более массово, чем встречали. Любая диверсия — урон по репутации не только самого коменданта, но и всей охраны. Не досмотрели, не заметили, не вычислили. И служащие резонно опасались последующих выговоров.

Вряд ли Рэй настолько мелочен, всем понятно, что отследить подобное практически невозможно. И мистер Йохен нарушил инструкцию во благо, иначе так бы и уехала бракованная партия на север, после чего произошло бы непоправимое.

Но закон строг и неумолим, особенно в армии.

— Поедешь со мной на фабрику или завезти тебя домой? — спросил принц, с силой стискивая руль.

Видно было, что ему не терпится устроить разборку и выявить виновного. Только боюсь, что без моего нюха так просто ему это не удастся.

— Конечно, с тобой. Можно же? — уточнила я.

— Неужели так любопытно поучаствовать в расследовании? — отвлекся Рэй от дороги.

— Скорее наоборот. У меня в таком много опыта, — честно сказала я. — То и дело пытаются подсунуть бракованный образец или наоборот — роскошный пробник и мусор в остальной поставке. Вот и приходится разбираться.

— Тогда буду весьма признателен за помощь, — кивнул принц.

Вряд ли я так уж ему нужна. В распоряжении его высочества следователи и военные всей столицы, при желании он в любой момент может их привлечь. Тем ценнее этот шаг мне навстречу — позволение нырнуть поглубже в жизнь будущего мужа. Осознанно или нет, Рэй уже начинает воспринимать меня полноценной парой, партнершей.

Фабрика располагалась на окраине, на другом конце города. Ехать пришлось довольно долго, я даже задремала. Проснулась от ощущения пристального взгляда, прикованного к моему лицу. Теплого, будто поглаживающего.

— Ты так сладко спала, не хотелось тебя будить, — сообщил принц, стоило мне открыть глаза.

— В следующий раз не церемонься. Еще успею отоспаться. Дело не ждет! — бодро заявила я, выпрыгивая из авто и разминая затекшие ноги.

Не привыкла так долго добираться из одной точки в другую. Куда приятнее и быстрее долететь на собственных крыльях!

Полдюжины цехов не поместились под одну крышу. Фабрика скорее напоминала детский конструктор, собранный кое-как: здесь круглое, тут — квадратное, а посередине — небольшой двор с погрузочным комплексом.

Его высочество не объявлял о своем приезде, молча провел меня через проходную и двинулся вдоль станков, поглядывая по сторонам. Дежурные семенили следом, преданно заглядывая начальству в глаза и недоумевая, в честь чего вдруг внеплановая проверка.

Рабочие не суетились, не нервничали и никак не выдавали себя. Я тщательно втягивала теплый суховатый воздух, отмечая мысленно: вот знакомый запах, вот еще, от подкладки. Так и есть — человек занимался раскройкой. Но ледяной наполнитель подсовывал не он.

Вот и цех, где набивали куртки. Витавшие в воздухе мелкие частицы ваты моментально залезли в нос и я расчихалась.

— Маски, ваше высочество? — тут же услужливо подскочил заведующий. — У нас вчера до вечера комиссия ходила, так они отказались даже заходить сюда без защиты! Нежные какие пошли, даром что военные.

И преданно уставился на принца, всем своим видом демонстрируя восхищение. Мол, уж мистер Гимальди-то наверняка не слабак и готов дышать пухом!

Но его высочество отчего-то насупился, нацепил фильтр и пробурчал сквозь него:

— Что еще за комиссия?

— От военного министерства. Человек пятнадцать, не меньше! Да без предупреждения… — мужчина вовремя прикусил язык, чтобы не ляпнуть «точно как вы». — Ходили, ходили, все вокруг осмотрели, ради них даже цех набивочный во время обеденного перерыва открыть пришлось — работники еще не вернулись, а этим везде нос сунуть надо.

— То есть пока они здесь бродили, за ними никто не присматривал? — вмешалась я.

Фильтр помогал мало. С моим чувствительным нюхом подобное помещение — настоящая катастрофа. Но главное — остатки ледяного реагента — я уловила.

Достаточно одной щепотки средства на бак стекловаты — и вот целая партия курток испорчена.

На меня глянули с осуждением, но принц требовательно вздернул бровь, и мне тут же соизволили ответить:

— Конечно, присматривали! Но это же военная комиссия. Близко не подойдешь, замечаний не сделаешь.

— А зря, — прокомментировала я, красноречиво переглядываясь с принцем.

Вот мы и выяснили, каким образом произошла диверсия. Кто-то из посетителей заранее припас горсточку реагента, и, улучив момент, бросил в гору наполнителя. Мастера работают в перчатках, морозные уколы не почувствуют. Упаковкой занимаются автоматы, а через ящики и подавно ничего не понять.

Странно только, что все это произошло вчера днем. Ведь наша встреча с его высочеством состоялась вечером, а значит, предугадать мою неуязвимость перед грабителями злоумышленники не могли. Получается, это все-таки совпадение. Злосчастное — для наших противников. Они собирались потопить его высочество, но не предусмотрели моего внезапного появления.

Что ж, их ждет приятный сюрприз.

— Хотелось бы взглянуть на состав комиссии, — процедил принц, разворачиваясь в сторону административного корпуса. — Они же отметились в книге посещений?

— Разумеется, у нас учет и полный порядок! — заверил его подоспевший управляющий.

Фамилии мне ни о чем не говорили, но