МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

– Но пока ты здесь, не могла бы ты кратко перечислить, что у нас запланировано на завтра? Хотелось бы, так сказать, приготовиться к бою.

Все, что ее беспокоило, испарилось вмиг, и она вновь стала моим квалифицированным секретарем.

– Срочных вопросов всего-то один – мы должны выделить группу охранников. У клиента есть ценный груз, который нам предложено охранять завтра вечером.

– Охранять груз? – нахмурился я. – Да, не слишком престижный заказ для такой фирмы, как наша, не правда ли?

– Верно, – мило улыбнулась она, – но, видимо, ты так не думал, когда поручил нам это сделать две недели назад. В качестве доброй услуги одному из твоих приятелей по обеденному столу. Помнишь?

– А! Верно. Что ж, думаю, мы сможем отрядить туда Глипа. Отправь его… и заодно Нунцио, пусть присмотрит за нашим зверьком.

– Хорошо.

Она уже было вышла, но задержалась у двери.

– А что насчет Ааза?

Я уже начал рассматривать предложения, так что мне пришлось заново переключиться на разговор.

– Что насчет него?

– Ничего. Забудь, что я спросила.

В этом не было никаких сомнений. Персонал определенно начал вести себя несколько странно. Я вздохнул и вновь с головой погрузился в бумаги.

Рассказ Глипа

Неизбежно в разговорах с моими коллегами по драконьему сообществу не раз всплывала тема домашних животных и возникал спор об относительных преимуществах и недостатках людей в качестве таковых. Традиционно во время таких разговоров я храню уважительное молчание, поскольку являюсь самым младшим из присутствующих и поэтому обязан учиться у старших. Однако это не следует воспринимать как отсутствие у меня мнения по этому вопросу. У меня имеется множество хорошо разработанных теорий, и это главная причина, почему я всегда рад возможности проверить их, имея в качестве материала для их проверки субъекта, столь молодого и в то же время столь повидавшего мир, каким был Скив, когда я впервые его встретил. По ходу моего рассказа вы заметите, что… но я забегаю вперед. Для высокоорганизованных и воспитанных организмов порядок действий – самое главное. Я – та самая сущность, с которой вы познакомились в этих томах как с…

– Глип! Давай сюда, чувак.

Это Нунцио. Он ничуть не организован и совсем не воспитан. Следовательно, как это часто бывает, когда я имею дело со Скивом и его довольно сомнительной компанией сообщников, я позволил себе проигнорировать его. Тем не менее был поднят весьма интересный вопрос, поэтому, вероятно, мне стоит остановиться на нем сейчас, прежде чем я продолжу.

Как было столь грубо отмечено, я известен этой конкретной группе людей, а также читателям этих томов просто как Глип. Удобства ради я продолжу называть себя этим именем, тем самым избавляя вас от утомительных трудов, связанных с попытками научить вас произношению моего настоящего имени. Я не только сомневаюсь, что вы физически способны воспроизвести необходимые звуки. Немаловажно и то, что, когда дело касается общения с людьми, мое терпение, как правило, ограничено. Кроме того, для данного межвидового общения, драконы любят брать псевдонимы. Это избавляет от конфузов, когда человеческие летописцы при записи происшествий искажают факты… что они делают сплошь и рядом.

Если я, на ваш взгляд, куда более многословен, чем то можно ожидать, судя по моему словарному запасу, состоящему всего из одного слова, то причина проста и логична. Во-первых, я еще слишком юн для дракона, а голосовые связки развиваются в нашем теле в последнюю очередь. Хотя я вполне способен разговаривать и общаться с другими представителями моего вида, мне потребуется еще двести лет, прежде чем мой голос будет готов к произнесению определенной комбинации звуков особой высоты, необходимых для активного общения с людьми на их родном языке.

Что касается моего умственного развития, то следует принять во внимание огромные различия в ожидаемой продолжительности нашей жизни. Обычно редкий человек доживает до ста лет, тогда как драконы могут жить тысячи лет и их друзья и родственники вовсе не считают их старыми. Последствия этого слишком многочисленны, чтобы их можно было быстро сосчитать, но сейчас речь идет о том, что, хотя я и молод для дракона, в окружении Скива я, несомненно, самый старший. Конечно, в отличие от нас, драконов, людям, как правило, не хватает воспитания и хороших манер, отчего они гораздо менее склонны прислушиваться к старшим, обладающим несомненной мудростью, а тем более чему-то учиться у них.

– Эй, Глип! Ты слышишь меня? Сюда, приятель.

Я устроил целое представление, покусывая лапу, как будто меня беспокоил зуд. Люди в целом, похоже, неспособны понять тонкости общения, которые бы позволили им определить, когда их намеренно игнорируют, а тем более что за этим стоит. Следовательно, сталкиваясь с особо грубым или невежественным заявлением или просьбой, я разработал метод, позволяющий визуально продемонстрировать, что я занят. Это не только помогает заткнуть их глупые рты, но и замедляет неуклонное разрушение моих нервов. На сегодняшний день этот метод дает около двадцати процентов успеха, что гораздо лучше, чем большинство тактик, которые я опробовал ранее. К сожалению, этот случай не попал в число тех двадцати процентов.

– Эй, я с тобой разговариваю, Глип! Так ты пойдешь туда, куда тебе сказано, или нет?

Пока я жду, когда мое физическое развитие позволит мне освоить язык другого вида, меня терзают серьезные сомнения по поводу того, что Нунцио или Гвидо овладеют своим родным языком, сколько бы времени им ни было на это отпущено. Это чем-то напоминает мне историю, которую рассказывала одна из моих теток про то, как она встретила в далекой стране человека и спросила, коренной ли он житель. «Я не коренной! – услышала она в ответ. – Я здесь родился!» Я вполне солидарен с ней в том, что единственной правильной реакцией при встрече с такой логикой было его съесть.

Нунцио все еще говорил своим писклявым мальчишеским голоском, который так удивляет, когда его слышишь впервые, только теперь он кружил у меня за спиной и пытался подтолкнуть в том направлении, которое указал ранее. Хотя он впечатляюще силен для человека, я тяжелей его и потому был уверен, что ему ни за что не сдвинуть меня с места, пока я не пойду на сотрудничество. Тем не менее его выходки раздражали, и я кратко поразмыслил, стоит ли попытаться улучшить его манеры, огрев его хвостом. Разумеется, я отказался от этой затеи. Даже