Семь снежных ночей - Цан Юэ

И вот сейчас этот таинственный человек стоял перед входом в Долину целителей!

Сюэ Цзые не сразу нашлась с ответом и молча смотрела, как он достаёт бирки «Возвращение с Небес».

Мяо Фэн разложил на земле все десять, поклонился с вежливой улыбкой и сказал:

– Наслышан, что глава Долины целителей любит тишину и порядок и что эти предметы необходимы, чтобы получить лечение. Поэтому я последовал за вашей служанкой и собрал их.

Сюэ Цзые окинула бирки взглядом и отчуждённо поинтересовалась:

– Нужно вылечить десять человек?

– Только одного. – Мяо Фэн снова улыбнулся, поклонился и почтительно продолжил. Казалось, на его лице застыла невидимая маска. – Но я боялся, что глава Долины откажется лечить больного или будет занята кем-то другим, а мне непременно нужно получить помощь, потому я просто собрал каждую бирку. Всё равно было по пути.

Сюэ Цзые с лёгким раздражением нахмурилась.

– И кто же хочет получить исцеление?

Мяо Фэн поклонился особенно глубоко.

– Наш владыка.

Глаза Сюэ Цзые сверкнули, и она на миг сжала занавеску в кулаке.

– Владыка?

– Во время практики в уединении несколько дней назад у владыки случилось искажение ци и помутился рассудок. Это произошло неожиданно. – Мяо Фэн продолжал стоять в поклоне. Благодаря какой-то секретной технике передачи звука голос был ясно слышен даже через ущелье. – После нескольких дней лечения ему всё так же плохо. Я слышал, что глава Долины – лучшая целительница в мире. Вот почему этот покорный слуга, не считаясь с расстоянием, приехал просить вашей помощи.

– Ты просишь меня его осмотреть? – Сюэ Цзые была поражена. Наконец она нашла вескую причину для отказа! Взмахом руки женщина приказала Фэн Лю опустить занавеску паланкина и холодно произнесла: – Прошу прощения, никто из Долины целителей никогда не отправляется к больному домой.

Тут же её окликнули сзади:

– Пусть так. Но разве мы не сможем договориться?

Голос Мяо Фэна звучал по-прежнему нежно и мелодично, однако чуть настойчивее. Прозвучал хлопок в ладоши.

Фэн Лю и несколько служанок разом вскрикнули, заслоняясь рукавами.

Сюэ Цзые вздрогнула, снова приподняла занавеску и на миг ослепла: там, где только что были лишь снег и лёд, засверкало золото.

Двенадцать рабов, пришедших с Мяо Фэном из Куньлуня, приблизились и опустили на землю свою ношу. На белом снегу у входа в Долину были аккуратно расставлены двадцать четыре большие шкатулки с золотыми слитками.

– Я слышал, что плата, которую взимает глава Долины, очень высока и что один человек должен заплатить сто тысяч за своё лечение. – Мяо Фэн продолжил улыбаться и опять поклонился. – Владыка специально приказал подчинённым принести эти жалкие дары. Он готов заплатить в десять раз больше обычной цены.

Фэн Лю, онемев, смотрела на шкатулки: тут же миллион серебром!

Служанка знала, что для её госпожи деньги всегда значили очень много. Теперь, когда перед ними стояло столько золота, девушка с замиранием сердца ожидала решения госпожи.

Однако Сюэ Цзые не выказала интереса. Занавеска была опять опущена, и из-за неё раздался голос:

– К несчастью, я давно болею, поэтому мне трудно куда-то ехать. Безмерно жаль, но я никак не могу навещать пациентов. Прошу вас вернуться к владыке, посланник Мяо Фэн. – Помолчав ещё мгновение, она добавила, не в силах сдержаться: – Милостивому господину следует позаботиться и о себе: ваши волосы синего цвета, а значит, яд ледяного шелкопряда уже очень глубоко проник в тело.

Мяо Фэн не ожидал, что Сюэ Цзые, лишь раз взглянув издалека, с той стороны лабиринта, определит и точно опишет его болезнь. Он казался слегка ошеломлённым, но продолжал вежливо улыбаться.

– Мастерство главы Долины и впрямь велико. Понимаю, что обременяю вас, но очень прошу пойти мне навстречу и посетить владыку. Этот покорный слуга будет безмерно признателен.

Голос Сюэ Цзые был способен заморозить воздух:

– Очень жаль, но я ничем не могу помочь.

Когда паланкин уже подняли, настойчивый голос Мяо Фэна, казалось, заполнил ущелье:

– Прежде чем прийти сюда, покорный слуга поинтересовался тем, почему глава Долины целителей не покидает её вот уже много лет. Говорят, у вас холодная болезнь. Вам опасны снег и ветер за пределами Долины. Так ли это?

Вместо ответа Сюэ Цзые приказала Фэн Лю отправляться обратно.

После паузы Мяо Фэн продолжил:

– Если это так, ваш покорный слуга может изгнать холод из тела главы Долины!

Сюэ Цзые невольно усмехнулась.

– Тогда целительские навыки посланника Мяо Фэна гораздо лучше, чем у этой глупой женщины!

– Глава Долины – лучшая целительница на свете, – по-прежнему вежливо сказал он, – но слышали ли вы когда-нибудь о технике «Омовение весенним ветром»? – Мяо Фэн медленно поднял руки и соединил их.

Словно незримый покров появился вокруг человека – как бы сильна ни была снежная буря, она стихала, едва касаясь границ.

Мяо Фэн стоял в снегу. Его одежды продолжал трепать ветер, на лице сияла нежная улыбка, голос звучал мягко и ласково, а тело, казалось, источало тепло. Вид этого человека даже пугал – настолько он не сочетался с бушующей вокруг стихией.

– Вашего покорного слугу с детства кормили ядом ледяного шелкопряда – всё для того, чтобы легче переносить холод.

Я начал совершенствовать высшую секретную технику клана Шэнхо и спустя двадцать лет добился некоторых успехов. – Мяо Фэн слегка сжал сложенные вместе ладони, и из его рук рекой полилось тепло. Снег на три чжана вокруг растаял в один миг!

Сперва растерявшись, Фэн Лю обрадовалась: такая возможность побороть холодную болезнь её госпожи! Значит, способ излечиться всё же существовал!

Не меняя выражения лица, Мяо Фэн опустил руки, и снег вокруг перестал таять. Посланник поклонился и заметил:

– Глава Долины – величайшая целительница, но искусство иглоукалывания и способность работать с ци – разные подходы. Не посчастливится ли этому покорному слуге помочь главе Долины с её недомоганием?

– Госпо… госпожа! – Фэн Лю взволнованно заломила руки и зашептала, не спуская глаз с гостя в белом: – Он ведь и правда может вылечить вас! Почему вам не…

– Лю-эр, замолчи! – оборвала служанку Сюэ Цзые.

Фэн Лю топнула ногой, желая настоять на своём.

– Но ведь вы болели столько лет!..

– Жизнь и смерть в руках Небес. – Сюэ Цзые усмехнулась, приподняв красивые брови. – Целители не лечат сами себя – так уж повелось. Посланник Мяо Фэн, я, Сюэ Цзые, похожа на человека, который так отчаянно цепляется за жизнь, что поддастся на подкуп? Уходим!

Служанки подхватили паланкин и понесли его прочь.

Мяо Фэн смотрел вслед, и его улыбка наконец слегка поблёкла. С этой женщиной и впрямь