Сердце тумана - Хелен Шойерер
Блик посмотрела на законченный простой узел, который держала в руках, и распустила его, чтобы начать сначала, но на этот раз – узел «колышка». Ей не нужно было думать, ей даже не нужно было смотреть; завязывание петель, продевание и затягивание каждого отдельного узла было ее второй натурой. Морские узлы, рыбачьи узлы. Она завязывала и развязывала их машинально, позволяя своим мыслям распутываться вместе с веревкой…
Ее маленькие пальчики вцепились в мокрую веревку, протянутую вдоль причала. Ей было шесть лет, и она смотрела на воду, а ее ма и па стояли рядом. Ее приводило в восторг то, что она выбралась из душного террасного дома. Они отвели ее на пристань, где она любила наблюдать за отплытием рыболовецких судов. В тот день они пришли слишком рано, и рыбаки еще укладывали свое снаряжение, после того как распродали товары местным рыночным торговцам, поварам и на королевские кухни. Ее мать скривила нос от запаха и поморщилась, когда подол ее юбки оказался в грязи, но ничего не сказала.
Семья из трех человек некоторое время бродила по причалам, а маленькая девочка хихикала над глупыми названиями, которыми ее па окрестил корабли. Наконец мама оставила всякую надежду спасти от грязи платье и обратилась к сияющей от восторга дочери.
– Давай сыграем в прятки, – сказала она.
Здесь? Им никогда не разрешалось играть в доках! В своем волнении маленькая девочка не осознавала, что мать слишком крепко держит ее за руки, а за ее спиной па неистово размахивает руками, разговаривая с появившимся из ниоткуда рядовым солдатом.
– Скорее, – сказала ее мать с маской энтузиазма на лице. Повернувшись лицом к морю, она начала считать: – Раз… Два…
Маленькая девочка не стала ждать больше ни секунды – она умела прекрасно прятаться, так сказал ее па.
– Три…
Она побежала к сложенным друг на друга ящикам, где все рыбаки мыли руки и лица в огромных бочках с водой.
– Четыре…
Голос матери преследовал ее.
– Пять…
Маленькая девочка виляла между рыбаками, некоторые из которых возмущенно кричали. Она нырнула под столы и ящики, запах рыбных обрезков резко стал невыносимым. Ее ма определенно не стала бы сюда заглядывать.
Кроме знакомого голоса, продолжающего счет, послышались крики и лязг металла.
– Восемь…
Ма была уже близко, но вряд ли она могла найти здесь девочку. Она подтянула ободранные колени к груди, чувствуя, как грязная вода и рыбьи внутренности пропитывают ее платье. Ма не рассердится – она очень хорошо спряталась. Она вот-вот победит!
– Де…
Маленькая девочка увидела, как лужица воды вокруг нее изменила цвет. В нее просочились мутные розовые струйки, а затем подол ее пастельно-желтой нижней юбки окрасился в более насыщенный, темный красный цвет. Из-под столов и ящиков она увидела ма, а ма увидела ее. Ма приложила окровавленный палец к губам, изо всех сил стараясь не закрывать глаза.
Тс-с-с…
Широко раскрыв глаза, маленькая девочка кивнула.
Бликер Старший, его люди и гораздо более юный Брен собирали вещи на день и приводили все в порядок, когда со связкой сетей в руках Бликер Старший заметил ее, выглядывающую из-за штабеля пустых ящиков.
– Что за… – начал он, но тут же осекся и замолчал. Он связал кровь на ее лице с недавним переполохом и почесал подбородок.
Она ранена? Откуда столько крови? О боги, что мне с этим делать? Кто она? Стражники хотят…
Она вздрогнула от внутреннего голоса мужчины, внезапно вторгшегося в ее сознание. Он был у нее в голове.
Неподалеку от доков раздался грохот. С того места, где она все еще сидела, сжавшись, она увидела, как стражники переворачивают прилавки и роются в сундуках и тележках людей. Они зашли так далеко, что попытались задрать многослойные юбки женщины. Она возмущенно вскрикнула, и примчался ее муж, яростно протестуя.
– Возможно, девчонки с ними не было, – сказал один из стражников своему начальнику, когда они подошли ближе к ее укрытию.
– Черта с два. Я хочу, чтобы это место обыскали сверху донизу. Мне начхать, чьи юбки вам придется трепать, и плевать, даже если на это уйдет весь чертов день. Найдите ее.
Боги. Эти ублюдки. Охотятся за ребенком. Ее родители…
Бликер Старший бросил на нее последний взгляд, прежде чем размашисто шагнуть и набросить на нее кучу сетей, которые держал в руках.
– Ни звука, – пробормотал он, подхватывая ее и сети на руки и бросая их на что-то другое. Она приземлилась на копчик, почувствовав сильную боль, но у нее хватило ума подавить крик. Под ней задвигались колеса. Пока ее катили с грунтовой дороги на бревенчатые доски причала, она слышала мысли Бликера Старшего. Он спрашивал, проклинал себя, а после…
– Добрый вечер, парни, – прозвучал его грубый голос.
– Бликер, – поприветствовал его стражник. – Видел сегодня что-нибудь необычное?
– Что значит необычное?
– Маленькую девочку, ряженую малютку, слоняющуюся по докам?
– Так вот что вы имели в виду под необычным… Что такая малышка могла здесь делать?
– Тебя это не касается. Видел ее?
Старший рассмеялся.
– Как обычно, любезные, я никогда ничего не замечаю.
Он толкнул тележку вперед, и никто его не остановил.
Позже, когда Бликер Старший спросил, как ее зовут, она повторила ему его имя.
Бликер. Бликер. Бликер.
Солнце, задержавшись на границе королевства, пульсировало красным, и корабль Старшего отплыл в Ангоув. Вскоре шумные рыбаки уже охмелели от эля и начали обмениваться базарными подначками, а маленькая девочка забилась в угол. Старший накинул шерстяное одеяло
Ознакомительная версия. Доступно 19 из 95 стр.