Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1 - Юй Сы

– Спасибо, шицзе, – слабо улыбнулся Цин Юйдунь.

– С чем ты поздравляешь его, шимэй? – непонимающе спросил И Чэнь, переводя взгляд с одного на другую.

– Этому шиди удалось прорваться на среднюю стадию Формирования души. – Цин Юйдунь сложил руки и слегка поклонился.

– О Великий Владыка! – воскликнул изумленный И Чэнь. – Пять лет! – Фраза была той же, но смысл вкладывался совершенно разный. Если до этого он сетовал, что Цзисюань на пять лет закрылся от мира, то теперь глава И был искренне удивлен и поражен, что за пять лет старейшина не только укрепил основание, но и продвинулся вперед. Это было невероятно быстро! – Шиди, ты в самом деле журавль среди кур![75] – добродушно хлопнув его по плечу, усмехнулся И Чэнь. – Что ж, эти пять лет явно не прошли даром.

– Да-да, – закивала Хуа Сюй. Она оглянулась и увидела, что ученик и кот все еще стоят около дверей, ничуть не смущенные разговором взрослых. Она прищурилась. – Думаю, твоему ученику тоже есть что тебе рассказать, – наконец произнесла она. – Драконья кровь в нем помогла и ему достигнуть больших результатов за пять лет. Верно говорят: от тигра не родятся щенки.

– Верно-верно, на последних внутренних состязаниях А-Цю показал замечательные результаты. Ты посадил отличный росток! – похвалил юношу И Чэнь.

– Да, я обязательно проверю его успехи, – согласился Цин Юйдунь, и на лице Чэнь Цю мелькнула паника. Отвернувшись от него, старейшина снова посмотрел на И Чэня. – Думаю, нам сначала следует обсудить прошедшие пять лет. – После этого он снова уставился на ученика, и тот тут же понимающе кивнул.

– Этот ученик будет ждать в своей комнате дальнейших указаний Учителя! – отрапортовал тот и откланялся.

– Отдыхай. – Взгляд Цин Юйдуня смягчился. – Попроси Хэ Си принести чаю для главы и старейшины Яопин. – Он сделал жест рукой, предлагая двоим сесть за чайный столик.

– Я сам принесу, Учитель! – тут же отозвался молодой Дракон и выскочил за дверь. Кот, встретившись глазами с хозяином, неохотно развернулся и вышел следом.

Маомао потоптался у дверей, а затем направился на кухню. Цин Юйдунь все же был неправ, полагая, что в доме ничего не поменялось: в задней части за флигелем Чэнь Цю теперь имелась небольшая кухонька. Чэнь Цю уже был здесь, разжигая огонь в печи с помощью огненной печати. Он обернулся на шаги и встретился взглядом с голубыми глазами.

– Не думал, что ты такой трус. – Губы Дракона изогнулись в презрительной улыбке. – Боишься, что Учитель выбросит тебя с пика?

– Да что ты понимаешь, – фыркнул беловолосый молодой человек, опираясь на косяк двери. – Цзисюань лишь полюбит меня еще больше. И в таком виде я смогу защитить его лучше, чем какая-то ящерица.

– Как ты смеешь называть Учителя по личному имени?! – возмущенно тыкая в него бревном, спросил Чэнь Цю. – Маомао, ты намеренно скрыл от Учителя, что можешь превращаться в человека! Правда думаешь, он придет в восторг, когда все откроется? Я помог тебе один раз, чтобы ты мог сохранить лицо, но не думай, что буду хранить твою тайну.

– Не называй этого достопочтенного кошачьей кличкой, – скривился беловолосый.

– Тогда как мне тебя звать? Ваша светлость? – парировал Чэнь Цю.

– Я появился на пике раньше тебя, значит, я твой шисюн, – поднял брови кот.

– У Учителя только один ученик – и это я! А ты не более чем домашнее животное. Учитель никогда не заключал с тобой контракт и не говорил, что заключит, – выплюнул Чэнь Цю ядовитые слова, вмиг превращаясь в колючего мальчишку, которым был пять лет назад.

На самом деле Маомао начал превращаться в человека не так давно – может, около года или чуть больше. Об этом знали только Чэнь Цю и журавли, а все остальные считали его толстым ленивым котом. Неприязнь Дракона к Маомао усилилась еще больше, когда тот обратился молодым человеком выше его на голову. А-Цю даже начал подозревать, что духовные звери могут контролировать свой человеческий облик и эта пушистая скотина оказалась выше назло ему. Даже сейчас, когда Чэнь Цю вытянулся, они не сильно сравнялись в росте, что очень раздражало молодого Дракона. Конечно, не меньше, чем острый поганый язык этого животного, его необоснованная высокомерность и заносчивость (опустим тот факт, что Чэнь Цю сам мог дать любому фору в высокомерии) и то, что в сражении он всегда пускал в ход грязные приемчики.

Никогда бы даже под страхом смерти Чэнь Цю никому – и тем более Маомао – не признался бы, что в глубине души радовался его компании. Четыре года он прожил здесь почти в одиночестве: журавли редко любили болтать, по большей части проводя время за сном, а активировать духовный кристалл в отсутствие Цин Юйдуня молодой Дракон не мог. Поэтому он чаще либо тренировался, либо сбегал на пик Хаоюй к Хоу Пэну и другим мальчишкам, однако у последних были и свои заботы. Вот так и вышло, что он жил почти в изоляции на пике Цунчжэ. В какой-то момент он в самом деле начал ловить себя на мысли, что разговаривает с белым котом. Так что, когда тот обратился человеком, дни Чэнь Цю стали намного разнообразнее. Поэтому он и помог тому скрыть секрет перед Учителем. Однако уже сто раз пожалел, глядя на эту заносчивую морду.

Глаза кота блеснули, словно ему правда стало больно от этих слов. Но через мгновение Маомао выплюнул:

– Вот когда Цзисюань увидит, чего ты добился за пять лет, первым, кого выкинут, станешь ты! А я буду продолжать жить на пике и нежиться на солнышке.

Эти двое – почти взрослые молодые люди – вместе вели себя как кошка с собакой или, вернее, как Дракон с котом, непрестанно ругаясь. Неудивительно, что Цин Юйдуня охватило дурное предчувствие еще на поляне у пещеры.

– Это мы еще посмотрим, – торжественно пообещал Чэнь Цю, хотя его голос был наполнен враждебностью.

– Если ты расскажешь про меня, – зашипел кот, – то я…

– Ну, что ты сделаешь? – с вызовом спросил А-Цю.

– Я украду у тебя портрет, что ты держишь под подушкой, и отошлю той, что изображена на нем! – наконец нашелся Маомао и тут же ехидно захихикал, когда улыбка слетела с лица Чэнь Цю.

– Ты!.. Да как ты!.. – Он покраснел, побледнел, а затем позеленел. Маомао со злорадством наблюдал за переменами в его выражении лица. – Ты не посмеешь!

– А вот и посмею! – вызывающе отозвался кот.

– Только попробуй! – Дракон сжал руки в кулаки, намереваясь пересчитать кости этому наглому животному.

– Ты так долго несешь чай, что Цзисюань, глава и эта женщина рискуют умереть от жажды. А ведь это первый чай, который Цзисюань