Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

– Вообще не в курсе, о чем ты, сука безумная.

Рори рассмеялась, встала со стула и присела перед мерроу на корточки.

– Ответ неверный. – Она рассекла ему щеку. Кровь брызнула на ее толстовку спереди. – Умная маскировка, – признала она. – Думаю, это было зелье для изменения облика.

Это было единственным объяснением.

Джесси пристально посмотрел на нее и ничего не сказал. Она пожала плечами.

– На самом деле это неважно. А важно то, что сегодня ты убил женщину. – Она полоснула его по другой щеке. – И еще, я хочу знать, где душа моей сестры?

– Никого я не убивал, – продолжил настаивать он. – И я не знал, что девушка из бара – твоя сестра.

Рори пронзил гнев, и она ударила мерроу ногой по ребрам.

– Не она. – Рори сделала мысленную пометку обыскать квартиру в поисках души девушки. Очевидно, Джесси забрал ее. – Моя сестра была перевертышем, овечкой. Бейн убил ее, а ты поместил ее душу в сосуд десять лет назад. И прежде, чем ты начнешь отнекиваться, я тебя видела. – Она схватила мерроу за щеки и повернула его лицо к себе. Руки испачкались в крови, но ей было все равно. – Если ты не вернешь душу моей сестры, я отрежу тебе все конечности, пока ты будешь еще жив.

И она насладилась бы этим, уж точно.

Рори практически ощущала страх, исходящий от Джесси. Он задрожал, нахмурился, а после его глаза расширились от понимания.

– Дамочка, да это ж давно было. Ее душа уже пропала.

– Ты поглотил душу моей сестры? – Она пыталась скрыть агонию, молясь, чтобы догадка не подтвердилась.

– Нет, не поглощал. – Джесси засопротивлялся сильнее. – Клянусь, я этого не делал, но и сказать тебе, где она, тоже не могу, – пробормотал он.

Рори встала с улыбкой на губах, обошла его висящее тело и перерезала сухожилие на правой лодыжке. Мерроу закричал, и Рори зажала ему рот окровавленной рукой.

– Где ее душа?

Он рыдал, уткнувшись в ее ладонь, и слезы падали на пол. Отдернув руку, Рори снова обошла мерроу и молча принялась буравить взглядом, пока он не заговорил.

– Он ее забрал. Мужик, о котором ты упомянула. Это был он.

– Зачем ему понадобилась душа моей сестры?

Тело мерроу сотрясалось от рыданий.

– Да без понятия. Он просто подошел ко мне и сказал, что удалит мое имя из архивов Короны и даст мне новую личность, чтобы я мог не принимать ежемесячные связующие эликсиры. Открыл мне новый банковский счет – на нем было столько денег, что я бы и за всю жизнь не потратил. Потом дал мне эликсир, пробуждающий способности. – Мерроу снова всхлипнул. – Он сказал, мол, мне только нужно захватить ее душу. Для него. Это все, что я знаю.

Рори в недоумении опустилась на стул.

– Бессмыслица какая-то. Моя сестра и бурундука бы не обидела.

Вместо ответа мужчина заплакал, раскачиваясь взад-вперед. Обдумывая новую информацию, Рори встала и снова склонилась к нему.

– Я хочу смотреть тебе в глаза, когда говорю это, так что перестань плакать и послушай.

Джесси сделал несколько быстрых вдохов и посмотрел на нее.

– Это за то, что ты наблюдал, как умирала моя сестра, а затем украл ее душу.

С этими словами она провела ножом по его горлу и стала смотреть, как он истекает кровью. Рори не была уверена, как долго там простояла, глядя на мерроу, которого так мечтала убить, но когда снова двинулась с места, то сделала это целенаправленно.

В своих фантазиях она расправлялась с убийцами сестры, смакуя их смерть, наслаждаясь криками, но делать это здесь, в элитном доме, полном жильцов, увы, не могла.

Проклятье.

Бродя по квартире, Рори открывала все двери, пока не нашла то, что искала. Она поднесла руку ко рту, сдержав крик, когда увидела страшное: от пола до потолка высились полки, заполненные сосудами с разноцветными душами.

Как долго он убивал невинных?

Справившись с испугом, Рори быстро откупорила каждый сосуд и выпустила души на волю. Закончив, она методично пришила руки мерроу к плечам. Но разум полнился лихорадочными мыслями.

Она должна найти Бейна, кем бы он ни был, вернуть душу своей сестры и отправить ублюдка в ад.

Винкула

Кай пробудился от ночного кошмара. Дышать было тяжело. Он никак не мог выбросить из головы образ окровавленных рук. Кошмары становились все более яркими, и каждая эмоция оставалась ощутимой еще долго после пробуждения.

– Святой Серафим, – пробормотал он, откидывая одеяло и вставая. Затем провел рукой по волосам, пересек комнату и налил себе бурбона из влажного бара [2]. Посмотрел на бутылки с вином в мини-холодильнике, и почувствовал, как сердце сжалось. Слово «яд» эхом отозвалось в голове, и Кай не задумываясь вытащил холодильник из ниши и выставил в коридор.

Подобное иногда случалось после ночных кошмаров. Что-то, чего он раньше даже не замечал, начинало сводить с ума без какой-либо причины, и Кай попросту не мог находиться в присутствии того или иного предмета.

Разочарованно вздохнув, Кай прошел в ванную и ополоснул лицо. Он знал, что это всего лишь сны, но тревога, а иногда и страх были реальными. На этот раз Кая охватила ярость, от которой он не мог избавиться, хотелось разнести вдребезги все, что попадалось на глаза.

Но худшей частью ночных кошмаров было чувство удушья; такое же удушье он испытывал, когда находился в присутствии черной души.

Воспоминания о детстве заставили руки задрожать, и Кай вцепился в края раковины так, что костяшки пальцев побелели. В детстве он был чувствителен к черным душам больше, чем другие фейри. Никто из членов Знати, кроме Весов Правосудия, не мог видеть или ощущать души, но по какой-то причине Кай мог. Особенно душу брата, чью тайну хранил, не желая раскрывать родителям.

Считалось, что у членов Знати не должно быть черных душ, и Кай раньше думал, что просто спятил. Но он был в здравом уме. И то, что приходилось врать матери, было тяжким бременем. Бременем, что придется нести до скончания долгой, мучительной жизни.

Глядя на свое отражение, Кай рассмеялся. Если бы только народ знал, что злобного Короля Мрака напугала какая-то жалкая парочка дурных снов.

Эрдикоа

На следующий вечер Рори и Корди ждали ребят возле «Знамения», и Рори тщетно пыталась забыть о прошлой ночи.

Корди сегодня носила длинные темные волосы, ниспадавшие на спину.

– Ты опять изменила прическу? – спросила Рори.

Корди провела рукой по локонам.

– Завтра поменяю обратно, но сегодня мне хотелось