День Колумба - Крэйг Алансон
– Все довольны жрачкой астронавтов? – спросил он. Толпа загоготала в ответ. – Я слышал, что разведка докладывает тухлую инфу, так что внесу ясность. Во-первых, мы не будем торчать в невесомости всю дорогу. Корабль кристангов наибольшую часть пути проведет пристегнутым к базе туранов. На подвесках базы есть искусственная гравитация, так что после стыковки нам включат восемьдесят пять процентов земного притяжения, что является нормой для туранов. Во-вторых, перелет не будет длиться четыре года и вас не заморозят. Так что вам придется слушать храп соседа по койке. – Народ опять засмеялся. – Туранская космическая база сделает скачок через кротовину и выйдет из нее с другой стороны в нескольких сотнях световых лет отсюда. База пройдет лишь короткий отрезок между кротовинами, эти штуки сильно сокращают путь до конечной точки. Вся дорога от Земли до первой остановки, планеты Альфа, займет семнадцать дней. Новое оружие и снаряжение вам выдадут на месте. Вы пройдете курс правил ведения боевых действий. Кристанги очень въедливо следят за соблюдением правил применения силы, так что не хлопайте варежкой. Мы не должны создавать проблемы для новых союзников. А что касается лагеря Кэмп-Альфа, то я там был и могу сказать, что лучшего места для того, чтобы все внимание сосредоточить на боевой подготовке, не найти.
Последняя фраза вызвала протяжный стон. Все поняли метафорический язык майора: учебка – дыра, где делать совершенно нечего, кроме как вкалывать и оттачивать навыки. Я посмотрел на Початка, мы оба пожали плечами. Мы и не такое еще видели, к тому же в космос я летел не ради развлечений. Майор не позволил задавать вопросы и, закончив речь, уплыл из столовой. Поняв, что нам не придется торчать в невесомости четыре года, я почувствовал себя намного легче.
* * *
После того как корабль кристангов сделал четвертый скачок, нам приказали оставаться пристегнутыми к койкам до окончания стыковки с базой туранов. Послышался лязг, корпус завибрировал, и наш корабль причалил к базе. Под всеобщие одобрительные возгласы вновь появилась гравитация. Настроение еще больше улучшилось после объявления, что на ужин подадут горячую пищу, так как кухня теперь могла работать в нормальном режиме. Нас накормили говяжьим рагу, в котором картошки и овощей было куда больше, чем говядины, но мы восприняли это как намек, что ближайшие три недели не придется давиться одними сухими пайками. Булочки тоже были теплые и свежие. Хорошая жратва необходима для поддержания высокого боевого духа – в армии это понимают.
Обожаю свежие, теплые булочки.
Туранская база произвела серию скачков. Я потерял им счет – некоторые происходили, пока я спал. Кое-кто на борту пытался вести счет маневров корабля, записывая количество скачков, промежутки между ними и степень ускорения. Я сбился после второго скачка и махнул рукой – пусть за этим следят те, кому положено. Динамики однажды объявили в три часа ночи, что корабль приближается к кротовине. Я пожалел, что объявление сделали так поздно, мой мочевой пузырь давно посылал мне предупредительные сигналы. Меня пугала мысль о том, что в кротовине меня разложат на атомы и потом соберут обратно или сделают еще что-нибудь непотребное. Напрягшись, я лежал в койке, как вдруг послышалось новое объявление: «Переход через кротовину закончен. Приготовиться к обычному маневрированию». Черт! За переход можно было не только не бояться – я даже не заметил, как он произошел. Скачков и промежутков между ними было много, а еще больше – скуки. Мы по очереди занимались спортом, инвентарь привезли с Земли – бегущие дорожки, велотренажеры. Бегать я люблю, но бегущие дорожки терпеть не могу – жуткая тягомотина. Через пару дней даже соревнование с чуваком на соседней дорожке не помогало. Мы играли в игры на планшетах, делали упражнения, читали книги, смотрели фильмы. Наверное, так же солдаты пересекали на судах Атлантический и Тихий океаны во время Второй мировой войны. Правда, на транспортном корабле времен Второй мировой пассажиры могли подниматься на палубу подышать свежим воздухом и посмотреть на солнце и на горизонт.
Кормили нас исправно, и для движения имелось достаточно пространства – кроме тех мест, куда землян не пускали. Вот только из окон не на что было смотреть, да и самих окон тоже не было. С Земли не поступало никаких сообщений или новостей. В Нигерии я хоть и с перебоями, но мог заходить в интернет, отправлять электронную почту и устраивать видеочаты с предками и друзьями. Здесь же мы до самого прибытия оставались в полной изоляции. Оказалось, что даже у туранов, превосходивших всех остальных по технологиям, не имелось связи, способной работать быстрее скорости света. Они использовали для передачи сообщений скачковые дроны – своего рода почтовых голубей новой формации.
Через некоторое время я начал чувствовать себя туристом со скудным бюджетом, застрявшим на борту паршивого круизного лайнера, а не на службе в армии.
Сделав еще несколько скачков через гиперпространство, космическая база прибыла на окраину какой-то звездной системы. Корабль кристангов вновь перешел в режим полной невесомости, отцепился от базы и скакнул четыре раза. Наконец мы легли на орбиту планеты назначения. В целом мое первое в жизни межзвездное путешествие я провел в герметичном отсеке с задраенными иллюминаторами. Если вы не мазохист, отпуск лучше таким манером не проводить.
Вид у планеты внизу был неприветливый. Земля с орбиты выглядит голубой, зеленой и бежевой, видны всякие пустыни, пастбища, снежные шапки полюсов. Наш временный дом выглядел сплошь буро-красным, даже те места, где имелась вода, не имели приятного голубого оттенка. Один полюс покрывала грязновато-белая шапка вроде снега на обочине дороги в апреле, когда он покрывается грязной коркой и все ждут не дождутся наступления весны.
Нашу группу отвели в столовую на инструктаж. Стоя на стуле, лейтенант Гонсалес дождался, пока все займут места.
– Добро пожаловать в Кэмп-Альфа! Кристанги не пожелали сообщить свое название планеты, так что для нас она просто Альфа.
Кто-то в первом ряду спросил:
– Мы ведь знаем, где находимся? Кто-то же из наших это установил?
– Да. – Гонсалес улыбнулся. – Передовой отряд сделал снимки ночного неба, а астрономы на Земле рассчитали, где находится место, откуда их сделали. Кристанги, наверное,
Ознакомительная версия. Доступно 26 из 132 стр.