Минус - Руслан Евгеньевич Смирнов

Семь секунд. Шесть.

Не вспоминать. Зарычать. Изнутри, горлом, тем звуком, из которого имя родилось. «Грррр-и-м.»

[Задание выполнено: +2% стабильность]

Через час второе.

[Задание 2: Вспомни свой первый бой][Время: 30 секунд]

Грим потянулся к памяти, и голоса перехватили. Подсунули чужое: бой с пауком в скалах (не его, чей-то из 127), засада на ящерицу у расщелины (чужое, яркое, детальное), погоня за многоногим по кварцевому лесу (тоже чужое). Каждое воспоминание убедительное, настоящее. Отличить от своего можно по одному признаку: в чужих воспоминаниях не было системных окон. Ни цифр, ни полосок, ни предупреждений. Только инстинкт и голод. Голод без чисел.

Грим нашёл своё. Насекомое с жвалами. Боль в хребте. Хвост, о котором не знал. Серо, ушедший не туда. И окно: «Система активирована. Ранг: E.» Вот. Его. Только его. Ничьё больше.

[Задание выполнено: +3% стабильность]

Задания шли каждый час. Простые вопросы, на которые невозможно ответить, когда сотня голосов кричит свои варианты. «Сколько ранговых эволюций ты прошёл?» Два. E в D, D в C. Голоса кричали «три», «одну», «ни одной», «что такое ранг?». Грим отсекал. Два. «Какой навык ты получил в руинах?» [Зарывание]. Голоса кричали названия навыков, которых у него никогда не было. [Кислотный плевок]. [Тройной глаз]. [Паутина]. Чужие навыки, чужие слоты. Грим отсекал. [Зарывание]. «Как ты убил змея?» Серо в рану. Голоса показывали другие бои: клешнями, рогами, хвостом-пилой. Не его. Серо в рану. В сочленение маски. Голова разлетелась.

Каждый правильный ответ прибавлял процент-два. Каждая ошибка отнимала бы три. Грим не ошибался. Его память, его бои, его шрамы. Голоса подсовывали чужое, но не подделывали системные окна. Окна были только у него.

Стабильность: 57%. 59%. 61%.

На восемнадцатом часе четвёрка ударила.

Не поодиночке. Вместе. Скоординированно, как стая из главы пятой. Бычий давил аргументом: «Ты устал. Ты не спал восемнадцать часов. Просто на секунду отпусти контроль. На секунду. Отдохни.» Паучий бил по логике: «Система даёт задания, потому что без них ты проиграешь. Она знает, что ты слабый. Подпирает тебя, как костыль.» Четвёртый и пятый молотили эмоциями: страх (темнота, одиночество, бесконечность Леса), злость (ты жрал нас, ты убивал, ты отнял наши жизни), отчаяние (это навсегда, навсегда, навсегда). Чужие чувства, но ощущающиеся как свои. Как боль от удара, которого не было.

А третий, спокойный, тот, которого Грим уже давил, вернулся. Тише, чем раньше. Но с новым аргументом:

«Ты не первый, кто борется. Были другие Гиллиан с индивидуальностью. Знаешь, что с ними случилось? Они держались год. Два. Десять. И растворились. Потому что голоса не уходят. Они ждут. Ты можешь выиграть каждый бой. Но не можешь выиграть все бои. А нам нужно выиграть только один.»

Логично. Холодно. Убедительно. Грим чувствовал, как аргумент проникает, как вода в трещину камня: не ломает сразу, но давит, расширяет, подтачивает.

Стабильность: 61% → 57% → 55%.

Четвёрка давила скоординированно. Бычий спереди, паучий сзади, четвёртый и пятый с боков. Каждый бил своим: аргументом, эмоцией, воспоминанием, вопросом. Грим закрывал одну брешь, открывалась другая. Как бой с пятью hollow в арке один, только внутри черепа, и нельзя ударить хвостом, и нельзя нырнуть в песок.

53%. 52%. 51%.

Квестовый порог: 50%. Один процент. Один.

Грим перестал давить по одному. Не работает. Другая тактика.

Собрал себя в точку. Всё, что было его: имя, память, выбор. Каждый бой, каждый шрам, каждое системное окно, каждое «да», когда можно было «нет». Сжал плотно, как кулак. Плотнее. Ещё плотнее. Пока точка не стала тяжёлой, как ядро, как серо перед выстрелом.

И ударил наружу. Не по одному. По всем. Волной. Ментальный серо: не давление, а взрыв. Выброс идентичности во все стороны, во всех 126 голосов разом.

Четвёрка отлетела. Откатилась к краям ментального пространства, как hollow от ударной волны в руинах. Мелкие, тусклые, десятки фоновых голосов замолчали, оглушённые. Секунда тишины. Полная, звенящая тишина в голове. Впервые с момента трансформации.

Потом голоса вернулись. Тише. Осторожнее.

51% → 58%.

Не победа. Передышка. Но Грим понял принцип: не давить по одному, а бить по всем. Концентрация, сжатие, выброс. Серо-бомба, только ментальная. Его специализация и здесь работала.

Оставшиеся пятьдесят четыре часа прошли в ритме. Голоса атаковали волнами: час тишины, потом удар. Грим отбивал ментальным серо. Система подбрасывала задания, стабильность набиралась по крупице. Атака, защита, задание, передышка. Как охота в пустыне, только внутри черепа.

Гиллиан не спят. Грим не спал трое суток. Без отдыха, без паузы, без секунды, когда можно не думать. Глаза (за маской, есть ли у него глаза?) открыты. Тело стоит среди стволов, неподвижное, как ещё один ствол.

На сороковом часе четвёртый и пятый сдались. Не растворились: перестали атаковать. Ушли в глубину, присоединились к фоновому бормотанию. Устали.

На пятьдесят шестом первый, бычий, замолк. Последнее, что сказал: «Повезло.» Ушёл.

Трое из пяти. Остались второй и третий. Не атаковали. Просто были. Два огня на краю ментального пространства, тусклые, настороженные.

Семьдесят второй час.

[Квест завершён: Удержать себя][Стабильность: 65%][Награда: фиксированный минимум стабильности 50%][Стабильность не может упасть ниже 50%]

Не может ниже 50%. Страховка. Сетка под канатоходцем. Даже если все голоса ударят разом, даже если он потеряет концентрацию, половина останется.

Второй и третий ещё там. Не ушли. Ждут. Пусть ждут.

Впервые за трое суток Грим остановился. Стоял в Лесу Менос, среди таких же исполинов. Голоса бормотали. Бормотание стало привычным, как шум воды за стеной.

Поднял руку. Посмотрел на неё: огромная, чёрная, чужая.

Его.

Недели в Лесу Менос. Грим считал по таймеру голода: каждые сорок восемь часов нужно жрать, значит, каждое поглощение засечка. Двенадцатая засечка. Почти месяц.

Тело слушалось. Не идеально, не как тело ящера, которое Грим знал до последней чешуйки, но достаточно. Шаги ровные. Руки управляемые: мог схватить, мог оттолкнуть, мог упереться. Наклон за добычей (тридцать метров вниз, осторожно, не потерять равновесие) занимал три секунды, не десять. Серо из маски бил точнее: из пяти выстрелов три в цель. Каменные стволы разлетались от попаданий, осколки градом сыпались на пол, эхо разносилось по пещере. Шесть секунд зарядки, тридцать перегрева. Мощно, но медленно.

Голоса стали фоном. Бормотали, но тихо. Второй и третий из бывшей пятёрки ещё присутствовали: два огня на краю