Это потому что я чёрный? - AI Caesar

Маг презрительно скривился.

— Убить их. Головы принести мне.

Норды рванули вперёд.

Обычный человек начал бы в панике отступать. Обычный лучник попытался бы разорвать дистанцию.

Нереван не сделал ни того, ни другого.

Слитным, мощным движением он рванул край тяжёлого стола на себя и вверх. Деревянная махина вместе со стоящими на ней мисками горячего рагу, кружками и приборами взмыла в воздух, обрушиваясь прямо на бегущего впереди наёмника.

Кипящая похлёбка ударила норду в лицо. Тот взвыл дурным голосом, выронив секиру и хватаясь за ошпаренные глаза. Стол врезался в его колени, сбивая с ног.

Садрас уже не был у стола. Воспользовавшись секундным хаосом, он ушёл в глухой перекат вправо, ускользая с линии атаки второго наёмника.

В его левой руке материализовался лук. Правая выхватила стрелу из колчана. Выстрел из положения на одном колене — классика.

Стрела вонзилась точно в незащищённый стык между кирасой и наплечником второго норда. Наёмник пошатнулся, зарычав от боли, но не упал. Замахнулся секирой.

Но закончить удар он не смог.

Из-за опрокинутого стола вынырнула Рейна. Тёмная, смертоносная тень. Она не блокировала удары — она под них подныривала. Её левый кинжал скользнул по запястью здоровяка, перерезая сухожилия. Секира с грохотом рухнула на пол. Правый клинок вошёл под рёбра, пробивая лёгкое.

Она оттолкнула обмякшее тело и мгновенно развернулась к третьему врагу.

Но третий оказался умнее. Увидев, как быстро полегли его товарищи, он не стал ввязываться в ближний бой с убийцей. Он с рёвом бросился на лучника, поднимая перед собой тяжёлый стальной щит.

Стрела Неревана срикошетила от металла, высекая искры. Дистанция сократилась до двух метров.

Данмер отбросил лук — в такой тесноте он был бесполезен. Выхватил кинжал. Норд ударил кромкой щита, метя в голову. Садрас ушёл в перекат, но тяжёлый сапог наёмника успел зацепить его по рёбрам. Вспышка боли перехватила дыхание.

— Держись, остроухий! — крикнула Рейна, бросаясь на помощь.

Она не успела.

Альтмер у дверей, дождавшись, пока его люди отвлекут противников, наконец вступил в бой. Огненный шар, ревущий и раскалённый добела, сорвался с его рук и полетел прямо в спину ассасину.

Нереван увидел это боковым зрением.

Время словно замедлилось. Маска балагура, весёлого плута и шутника исчезла окончательно. В глазах цвета индиго остался только чистый, расчётливый лёд.

Он не стал кричать. Не стал пытаться оттолкнуть наёмника.

Садрас рухнул на спину, уворачиваясь от очередного замаха секиры, и на ходу подхватил с пола брошенную первым нордом секиру. Оружие было тяжёлым, непривычным, но баланс он почувствовал сразу.

Швырнул он её не во врага над собой.

Резко развернувшись и вложив в бросок вес всего тела, Нереван метнул тяжёлую секиру через весь зал, прямо в мага.

Огненный шар сорвался с пальцев эльфа, но, отвлечённый летящим лезвием, тот потерял прицел. Заклинание лишь вскользь обожгло Рейне плечо. Взрывная волна сбила девушку с ног, но спасла от прямого попадания.

А маг увернуться не успел. Вращающаяся секира со страшным стуком врезалась точно в деревянный столб, служивший опорой потолка, в дюйме от головы альтмера. Удар был такой силы, что столб жалобно затрещал.

Эльф вздрогнул, инстинктивно отшатываясь, и потерял концентрацию.

Этой секунды Неревану хватило.

Он с силой пнул нависшего над ним наёмника с щитом в колено, заставив того пошатнуться, вскочил и в два прыжка оказался у своего брошенного лука.

Подхватить оружие. Выдернуть стрелу. Натянуть тетиву.

Движения слились в один смертоносный танец. Никаких мыслей. Только инстинкт.

Норд с щитом развернулся, собираясь продолжить атаку.

Нереван не смотрел на него. Его взгляд был прикован к магу, который уже начал формировать новое заклинание.

Стрела сорвалась с тетивы.

Она прошла в узкий зазор между перекошенным от удара секиры столбом и стеной. Идеальная траектория. Выверенная геометрия смерти.

Наконечник с хрустом вошёл в грудь альтмера, пробивая защитные чары мантии и плоть. Эльф захрипел, магия на его пальцах угасла. Он медленно осел на пол, глядя на оперение стрелы в своей груди с искренним недоумением.

Оставшийся наёмник, поняв, что наниматель мёртв, а двое товарищей истекают кровью, резко остановился. Он посмотрел на Неревана, чья тетива уже была натянута вновь, на поднимающуюся с пола Рейну с окровавленными кинжалами…

Щит и секира с грохотом упали на доски.

— Я не платил за то, чтобы подыхать, — хрипло выдохнул норд, поднимая руки.

Садрас не опустил лук. Напряжение в зале было таким плотным, что его можно было резать ножом. Он молча смотрел на сдавшегося врага долгих пять секунд. Глаза данмера были абсолютно пустыми. Безжалостными.

В этот момент наёмник понял, что смерть стоит от него на расстоянии одного выдоха.

Но Нереван медленно ослабил натяжение.

— Правильный выбор, здоровяк, — голос лучника прозвучал тихо, но эхом отдался в ушах каждого. — А теперь разворачиваешься, выходишь в эту дверь и идёшь обратно в свой лагерь. Если я увижу твою тень в радиусе мили — я прибью тебя к дереву за уши. Понял?

Норд судорожно кивнул, развернулся и бросился вон из таверны, растворившись в метели.

Тишина вернулась в зал. Только потрескивал огонь в очаге да жалобно стонал раненый в ошпаренное лицо наёмник. Трактирщик Хадрин, бледный как полотно, медленно сполз по стене за стойкой.

Рейна подошла к телу мага, придерживая обожжённое плечо. Она не морщилась от боли, хотя куртка на ней прогорела до кожи. Девушка ловко обшарила карманы убитого.

— Никаких писем, — констатировала она, выпрямляясь. — Только кошель с золотом и талморский жетон.

Нереван подобрал свой перевёрнутый стул, поставил его на место и тяжело сел, закинув лук за спину. Он поднял с пола чудом уцелевшую кружку, в которой оставалось на донышке эля, и сделал глоток.

— Отличный завтрак, — поморщился он. — Значит, Талмор знает, что артефакт был у нас. И они знают, как мы выглядим.

— Они не могли выследить нас через Чёрный Предел, — Рейна прислонилась к столбу, разглядывая данмера. В её взгляде снова читалось то странное уважение, которое зародилось ещё под землёй. В бою он не был плутом. В бою он был машиной. — Кто-то слил им информацию. Тот маг в маске… или кто-то из моих.

Садрас задумчиво потёр подбородок.

— Если тот парень в маске выжил, он сейчас тоже ищет нас. Потому что мы единственные, кто знает, где именно в Чёрном Пределе осталась его игрушка.

Он поднялся на ноги. Усталость навалилась свинцовым одеялом, но времени на отдых больше не было. Скайрим стал для них одной большой ловушкой.

— Нам нужно узнать, что такое Око Анумидиума, — твёрдо сказал Нереван. — И кто этот любитель театральных эффектов в