Восхождение Морна. Том 14 - Сергей Леонидович Орлов

И вот это меня совершенно не устраивало.

Ведь одно дело — переплатить за редкий артефакт, пусть даже чрезвычайно мощный. И совсем другое — упустить божественную реликвию из комплекта Судьи, когда второй его предмет уже красовался у меня на руке.

Вот только с деньгами имелась небольшая проблема. А значит, следовало действовать иначе.

Я задумчиво посмотрел на участников торгов.

В подобных ситуациях главное — не столько размер кошелька, сколько впечатление, которое ты производишь на соперника. Если начать осторожно прибавлять по тысяче, можно очень быстро втянуться в затяжное соревнование. Каждый следующий шаг будет казаться пустяковым, пока не выяснится, что ты уже потратил куда больше, чем собирался.

А вот если сразу показать, что торговаться по мелочам не намерен…

Ну что ж… тогда попробуем немного сблефовать.

Я демонстративно вздохнул, словно вся эта возня уже успела мне порядком надоесть, и снова поднял табличку.

— Господа, давайте не будем тратить драгоценное время… — произнёс я достаточно громко, чтобы меня услышали в зале. — Пятьдесят пять тысяч золотых.

На этот раз гул оказался куда громче. Аукционист даже на мгновение замер, после чего расплылся в широкой улыбке.

— Пятьдесят пять тысяч! Господа, пятьдесят пять тысяч золотых за редчайший артефакт для фамильяра! Кто готов предложить больше?

Я спокойно опустил табличку и откинулся на спинку кресла, стараясь выглядеть человеком, для которого подобная сумма — сущая безделица. Мол, надоело мне с вами по тысяче размениваться. Давайте уже серьёзные предложения, а то у меня, знаете ли, дела.

И ни малейшего намёка на то, что я только что выложил практически весь имевшийся бюджет. Вот уж чего моему сопернику знать совершенно не требовалось.

Я бросил взгляд в его сторону. Тот не спешил поднимать табличку. Прекрасно.

Теперь ему предстояло решить, стоит ли продолжать борьбу с человеком, который только что одним махом повысил цену сразу на семь тысяч и при этом выглядел так, будто готов повторить подобный фокус ещё несколько раз.

Разумеется, на самом деле всё обстояло несколько иначе.

Ещё одно серьёзное повышение — и мне пришлось бы лезть в собственные запасы. А если соперник оказался бы достаточно богатым и упрямым, никакая уверенная физиономия уже не спасла бы положение.

Но он-то об этом не знал!

— Пятьдесят пять тысяч золотых! — вновь объявил аукционист. — Раз!

Я лениво поправил рукав, всем своим видом демонстрируя, что происходящее меня совершенно не волнует.

— Два! — громко объявил аукционист, выдержав очередную паузу.

Именно в этот момент мой конкурент чуть заметно шевельнулся, словно собираясь вновь поднять табличку.

Даже не вздумай, сволочь ты беспредельно богатая! Даже. Не. Вздумай!

Внешне я, разумеется, остался совершенно спокоен, хотя мысленно уже успел высказать неизвестному господину всё, что думал о его упрямстве и неуместном желании потягаться кошельками.

К счастью, соперник так и не решился продолжить борьбу. Несколько томительных мгновений он разглядывал свою табличку, после чего окончательно опустил руку.

— Три! Продано господину Морну!

Молоток с громким стуком ударил по подставке, и зал тут же разразился аплодисментами. Довольный аукционист широко улыбнулся и торжественно объявил:

— Поздравляем победителя! Редчайший магический ошейник для фамильяра продан за пятьдесят пять тысяч золотых!

Только после этих слов я позволил себе расслабиться, не скрывая довольной улыбки.

А ведь получилось! Одним решительным повышением я заставил соперника поверить, что готов сорить деньгами и дальше. Если бы он знал, насколько близко я подошёл к финансовому пределу, наверняка не сдался бы так легко.

Я покосился на Себастьяна, который с видом совершенно довольного жизнью существа расположился неподалёку.

Ну что, пушистый, поздравляю! Похоже, сегодня у тебя намечается настоящий праздник. Причём такой, что за его стоимость можно было бы приобрести весьма приличное столичное поместье. И я очень надеюсь, ты оценишь щедрость своего хозяина.

Оформление покупки заняло несколько больше времени, чем мне хотелось. Пришлось подтвердить окончательную сумму, передать служащим аукциона векселя на пятьдесят пять тысяч золотых и дождаться, пока те проверят документы и закончат все необходимые формальности. Я терпеливо выполнял их указания, стараясь сохранять вид человека, для которого подобные сделки давно стали обыденностью, хотя с каждой минутой сдерживать нетерпение становилось всё труднее.

В конце концов, не каждый день выкладываешь целое состояние за божественный артефакт, о настоящих возможностях которого практически ничего не известно. Благодаря «Оку» Луки мне удалось выяснить происхождение ошейника и его принадлежность к древнему комплекту Судьи, однако большая часть свойств реликвии по-прежнему оставалась запечатанной. И теперь, когда покупка наконец состоялась, мне не терпелось разобраться, что же именно я приобрёл за такие бешеные деньги.

К счастью, долго мучить меня ожиданием не стали. Закончив с документами, один из служащих принёс ошейник и с почтительным поклоном передал его мне. Я поблагодарил мужчину, отошёл немного в сторону, чтобы не мешать окружающим, и осторожно приоткрыл крышку футляра.

Я уже собирался рассмотреть покупку повнимательнее, когда неожиданно почувствовал лёгкое тепло в правом предплечье. Ощущение было настолько слабым, что поначалу я даже не придал ему значения, однако спустя мгновение оно повторилось, заставив меня насторожиться.

Это что ещё такое⁈

Прислушавшись к собственным ощущениям, я быстро понял, что источником тепла служит бронзовый наруч Судьи, который до сих пор ни разу не проявлял подобной реакции на посторонние артефакты. Более того, это мягкое, едва ощутимое покалывание показалось мне смутно знакомым, напомнив о том, что я испытывал при первом соприкосновении с древней реликвией.

Заинтригованный, я осторожно отодвинул рукав и обнаружил, что по монолитной бронзовой поверхности наруча пробегает слабый золотистый отблеск. Почти одновременно несколько символов на ошейнике вспыхнули таким же светом, продержались всего мгновение и вновь погасли, словно ничего и не произошло.

А вот это уже интересно!

Раньше наруч никак не реагировал на присутствие ошейника в зале, даже когда я рассматривал его с помощью «Ока». Правда, тогда между артефактами было довольно приличное расстояние, а теперь они находились буквально в нескольких сантиметрах друг от друга.

Неужели для пробуждения какой-то скрытой связи требовалась именно такая близость?

Чтобы проверить догадку, я осторожно приблизил открытый футляр к правому предплечью и принялся внимательно следить за происходящим. Результат не заставил себя ждать: артефакт вновь отозвался мягким теплом, а выгравированные на ошейнике символы засветились заметно ярче, чем прежде.

При этом возникло совершенно необычное ощущение, которое я даже не сразу сумел объяснить. Казалось, будто два артефакта каким-то образом почувствовали присутствие друг друга и теперь пытались восстановить давно утраченную