Шёпот времён - Дмитрий Лифановский

— Зарубили на корню, — подтвердил Радомир, недовольно шлепнув ладонью по колену. — Тут старые роды уперлись намертво. Заявили, что если казна начнет напрямую вкладывать золото в инфраструктуру «дикого боярина», они объявят фискальный бойкот. Мол, не по правде это, когда выскочка идет поперек интересов древних уважаемых фамилий, получая налоговые льготы, о которых другие и мечтать не смеют. Ингвару пришлось отступить. Прямое государственное участие в СЭЗ сейчас — это гарантированный бунт аристократии, а у нас на юге Империя зубы точит, да и культисты в самой столице едва переворот не устроили. Великий князь официально согласился не вмешиваться.

— Ожидаемо. И?

— Внутри этой твоей зоны и на экспорт можешь торговать с нулевой налоговой ставкой. А вот внутри Княжества, будьте любезны налоги оплатить.

— Полностью?

— Конечно.

Значит, не получилось. Думал, все-таки, проскочит идея. Хреновенько.

— С одной стороны у меня нищие кочевники, с другой — Империя, с которой торговля в ближайшей перспективе невозможна. Остается только Княжество, куда я по договору с Ингваром плачу долю со всей добычи в Заброшенных землях. А теперь, вы на меня еще и налоги решили повесить.

— Не мы. Совет Родов.

— А это имеет какое-то значение? Скажи, зачем мне в таком случае затевать такое большое дело? Мне проще будет наладить теневой канал поставок в Империю и Союз. И денег больше и проблем меньше.

— Именно на это Совет и рассчитывает. Рано или поздно, а скорее всего рано, хоть один да канал вскроется. Не обязательно, чтобы он был твой. Его могут создать те же Шуйские, на такое даже у Борюсика мозгов хватить. Хоть и с натяжкой. И Ингвару не останется ничего другого, как лишить тебя вотчины.

— Красиво. И что дальше?

— А дальше женам своим спасибо скажешь. То, что я тебе сейчас скажу — их идея.

— Заинтриговал.

— Рогнеда с Натальей согласились с решением Совета, но выбили себе право самим решать, кого пускать, а кого не пускать в проект.

— Интересно. Но пока не понимаю, в чем выгода и при чем здесь ты?

— Потому что неуч ты, хотя где-то и чересчур умный! — отрезал старый хрыч. — Финансирование ты получаешь. Через Лобановых, Бежецких и кого там вы еще хотели подтянуть. А вот дальше уже вступаем в дело мы.

— Каким образом?

— Жрецы не платят налоги, дубина! — раздраженно рявкнул старик.

Я на мгновение завис, переваривая информацию, и расхохотался:

— Ну, вы жуки с Ингваром! Так красиво и изящно опустить снобов из Совета!

— Не мы, к сожалению, — буркнул старик.

— Постой, постой… — успокоившись, задумался я, — Наташкина работа?

— И эллинки твоей, — тряхнул бородой жрец. — Повезло тебе с женами. Умницы они. В отличие от тебя, остолопа! Додумался! Девок на Совет Родов отправить! Да даже если бы они этих старых пердунов пообещали золотом осыпать ничего бы у них не вышло.

— Не так уж много там стариков.

— Не придирайся к словам. Ты понял, о чем речь.

— Понял. Но повторюсь, — я ехидно оскалился, — пусть привыкают.

— Упрямец! — покачал головой старый Лодброк.

— Кто бы говорил, — не остался в долгу я и, не дожидаясь продолжения пикировки, задал единственный оставшийся не решенным вопрос: — А теперь я хочу послушать, что попросишь за свое посредничество ты? И как будем делить прибыль между пайщиками? И какие будут гарантии? Ведь весь финансовый поток пойдет через тебя.

— Не через меня. А через Храм.

— Да какая разница⁈

Как бы мне ни хотелось обнять жен, принять горячую ванну, смыв с себя въевшуюся пыль дорог и запах крови, а затем завалиться отсыпаться, пришлось задержаться. Радомир давно ушел, растворившись в полумраке коридоров, а я сидел в кресле, глядя в одну точку, и пытался проанализировать сказанное им. И, что еще важнее — не сказанное.

Первое, и самое главное — хитрые Лодброки пытаются взять меня за причинное место, причем делают это с изяществом истинных интриганов. Изначально о государственном участии в проекте речи не было вообще, это целиком и полностью инициатива Ингвара. Инициатива, которая мастерски настроила против меня старые рода, возмущенные подобной наглостью, и тем самым дала Великому князю идеальные рычаги давления.

И тут же, словно по волшебству, следует предложение, которое как бы решает внезапно возникшую проблему и даже несет мне определенную, вполне осязаемую выгоду. То, что изначально это была идея Натальи с Анастасией, сейчас уже ничего не значит. Я даже прекрасно знаю, кто именно и как вложил им в головы эти мысли. Вложил так виртуозно, чтобы девушки были искренне уверены, что это целиком и полностью их собственная блестящая задумка.

И винить жен тут неправильно — они еще очень молоды, им не хватает той циничной изощренности, которой пропитана кровь таких политических зубров как Великий князь и его сподвижники. Тем более, признаюсь честно: во время беседы со старым лисом, на фоне моей смертельной усталости и притупленного внимания, даже я едва не повелся на его подчеркнуто искренний, отеческий тон.

На самом деле, если отбросить эмоции, предложение само по себе, пожалуй, единственно верное решение в нашей текущей ситуации и вполне рабочее. Просто оформить озвученное надо будет архитщательно, с привлечением лучших стряпчих, скрупулезно отобразив на бумаге все мыслимые и немыслимые подводные камни. Где бы еще найти таких стряпчих? Надо будет поручить Насте проанализировать юридические конторы эребов. Те за хорошие деньги выполнят все на должном уровне и в кратчайшие сроки.

Если Лодброки думают, что я по молодости и недомыслию безропотно отдам в их цепкие руки все финансовые потоки Пограничья — они глубоко и фатально ошибаются. Во-первых, помимо княжества, у меня есть мощный потенциальный канал сбыта через Евпаторов. Южное направление сулит огромные барыши.

Скорее всего, Великий князь попытается надавить на родичей Анастасии, с целью не допустить моей с ними договоренности. Но усердствовать особо не будет. Элементарно побоится спугнуть Настиного отца. Тот и так делает над собой невероятное усилие, ломая собственную гордость и переходя под власть Великого князя. А если Ингвар с первых же дней начнет агрессивно давить на Главу пришедшего к нему рода, Ираклий может передумать, и тогда