Шёпот времён - Дмитрий Лифановский

— Справимся, ярл, — ушкуйник удивленно хлопал глазами, слушая меня, — дело знакмое.

— Не сомневаюсь. Слушай дальше. Уйдете вглубь аномалии. Тоже покажу куда. Будете меня ждать там. Если не появлюсь через две недели, попытайтесь прорваться в Пограничье. Дальше действуйте по обстоятельствам. Гелию вернешь в Империю. Без условий! — предостерег я Стрежня от могущих возникнуть у старого разбойника порывов алчности. — Настю пусть спрячет Радомира. Рогнеда с Натальей не пропадут их родичи поддержат.

— Всё так серьезно?

— Не знаю, — пожал я плечами, — не думаю. Но чуйка воет и у тебя и меня. Что-то назревает. Здесь в Новгороде. Не знаю, как это отразится на нас, но интуицией предпочитаю не пренебрегать.

— Оно так. Полезно для здоровья, — хохотнул Стрежень, но взгляд его при этом оставался серьезным, настороженным. Странный ты парень, ярл. Молодой. А будто жизнь прожил. Не простую.

— Какой есть. Ладно, пойдем. Тебя вон парни ждут. А меня жены.

— Ну, это ты сам, как муха в патоку, — уже веселее рассмеялся Стрежень. — Сейчас бы пошли в баньку, пьяные мёды, девицы веселые. Самое оно после долгого похода. А не бабьи охи выслушивать.

— Каждому свое, брат мой Стрежень. Каждому свое, — усмехнулся я в ответ, хлопнув ушкуйника по плечу. Мёдами не увлекайтесь.

— Ну уж нет, — качнул головой тот, — дома погуляем. Я не я буду, если у старой ведьмы бочонок ее настойки не выкружу. Когда подняться к тебе, ярл?

— Сам позову, — я махнул рукой, взбегая по лестнице. Хотелось как можно быстрее увидеть своих девочек. Как они тут? Как прошел Совет Родов? Поддержали Ингвара князья и бояре, или уперлись своими чугунными лбами? Эти могут. Даже в ущерб себе. Лишь бы соседу еще хуже было.

До гостевых покоев не дошел. Встретил Радомира. Старик стоял в каменном переходе сухой и прямой, как одинокий дуб вросший в скалу, вперившись в меня своим тяжелым, пронизывающим до костей взглядом. Знает, что меня таким не прошибешь, но попыток не оставляет. Сильный дед. Одним словом ­– Лодброк!

— Вернулся⁈ — буркнул старый жрец, скривившись, словно увидел червяка. Не знал бы я Радомира, подумал, что разговор ему неприятен. Только, будь это таковым, не вышел бы он меня встречать. Словно подтверждая мои размышления хрыч выдал, голосом не терпящим возражений, едва махнув рукой в сторону низенькой дверцы рядом: — Зайди, разговор есть.

Кого другого я бы послал. Но Радомир, при всех своих аристократических и старческих закидонах, дед на удивление вменяемый. А если учесть, что мы естественные союзники, обижать служителя культа не стоит. Тем более, из-за пустяка он бы меня тут не караулил.

— Слушаю, — я примостил свой зад на скамью, притулившуюся у стены в маленькой, завешанной коврами келье. Радомир уселся на точно такую же напротив.

— Совет Родов прошел намедни, — старый не стал ходить вокруг да около и перешел сразу к делу.

— И? — я вопросительно вздернул бровь.

— Вашу зону эту, главы родов зарубили.

Плохо! Но не смертельно. Нами рассматривался и такой вариант развития событий, как один из наиболее вероятных. Потому я и распинался перед малым советом, расписывая их выгоды от участия в проекте. И, судя по всему, не зря. Не просто же так Верховный жрец и по совместительству один из старейшин правящего рода сейчас устраивает передо мной спектакль с суровыми взглядами и шевелением бровей.

— Что ж, — спокойно пожимаю плечами, — значит, буду сам выкручиваться. Результат тот же, но с бо́льшими потерями в ресурсах и времени.

— А не надо было девок к уважаемым людям посылать! — шарахнул об пол посохом Радомир.

— Меня десять дней не было, а урожденных княжон, по мужу боярынь и ярлскон уже в девки определили⁈ — пришлось в ответ повысить голос, а то что-то расчувствовался старый хрыч. — И кто такой смелый, что роду Раевских решил вызов бросить⁈

Я специально пошел на обострение. Все понимаю — Верховный жрец, служитель культа, родич Великого князя, возраст опять же таки, но сейчас прозвучало откровенное оскорбление, которое мне, как главе рода, спускать ну никак нельзя.

— А ты не лезь в бутылку! Мал еще, со мной так разговаривать! Сам знаешь, о чем я говорю! — задрал свою седую бороду вверх старый хрыч, пытаясь испепелить меня взглядом из-под густых кустистых бровей. Артист!

— Да мне как-то по пояс мнение ваших бояр, князей, да и ваше, по большому счету, — Радомир засопел, поджав губы и злобно сверкая глазами. — Ты на меня зверем–то не смотри, — усмехнулся я. — Я Ингвару я об этом уже говорил, да и тебе тоже. Могу повторить. Мне ваши политические игрища я уже сказал где. Пограничье вы просрали. Новгородцев там не примут. Я вам предложил рабочий вариант, учитывающий интересы всех сторон. Вы опять начинаете мне танцы с бубнами устраивать. Не хочет кто-то говорить с моими женами — его проблемы. Не мои. Ресурсами аномалии и безопасностью будет заниматься Рогнеда, внешними вопросами — Наталья, финансами ­– Анастасия!

— Эллинка⁈

— Боярыня Раевская, ярлскона Пограничья! — отрезал я.

— А чем будешь заниматься ты? — ядом, с каким был задан вопрос, можно было отравить весь Новгород.

— Я же ярл. Вождь походный. Вот и буду в походы ходить. Кровавые битвы, дружеские пирушки на трупах врагов, мёды, баня, веселые девки. Все как полагается истинному воину.

— Странно ты понимаешь Перунову стезю?

— Я ее, вообще, никак не понимаю. Мы с Перуном, равно как и с остальными Богами, разными дорогами ходим. И дай Мироздание, чтобы так оно и продолжалось.

— Богохульник! — опять заколотил своей деревяшкой об пол упертый старикан.

— Ага. Я такой. Боги в курсе. Может, давай уже к делу перейдем? Я только вернулся, меня наверху красавицы жены ждут — не дождутся. А ты меня тут манерам учишь.

— Нет в тебе почтения ни к годам, ни к чинам, ни к крови княжеской, — буркнул дед, шлепая губами.

— Это точно, — согласился я.

— Тьфу, невежа! С Верховным жрецом рода великокняжеского говоришь, а не с голодранцами своими.

— Радомир, — я спокойно посмотрел в глаза старику, — давай считать, что ты мне все высказал, я проникся, осознал и