Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева
— Ладно, тогда тащи сюда поленья и сходи пособирай хворост для розжига, вон там много старых сухих кустов, — произнёс Теккир и взмахом руки показал направление, — а я пока котёл установлю.
Прежде чем выполнить поручение, я попросила у повара верёвку, чтобы привязать собаку к повозке, а то боюсь, что не удержу, и она всё-таки искупается. Маре очень не понравилось быть привязаной, она то и дело лаяла и порывалась бежать ко мне, но верёвка оказалась крепкой.
— Тихо! — сквозь зубы приказала я ей, благо недалеко ещё ушла. Мара перестала лаять, села и, отведя назад ушки, принялась жалобно поскуливать. — Вот же зараза, команды хорошо знает, но такая вреднючая, — проворчала я себе под нос и отправилась дальше к кустам.
Наломав там несколько сухих веток, сложила их у камня и хотела ещё наломать, но меня вдруг окликнул знакомый голос:
— Эй, парень, ты не сильно занят?
Я напряглась, потому что снова испытала страх быть разоблачённой. Голос до боли был похож на Колин, да и совсем недавно я сама покалечила «наёмника», похожего на него. Вовремя вспомнила, что я, вообще-то, под иллюзией и, собравшись с духом, повернулась. Увидев перед собой друга детства, на секунду потеряла дар речи. Хоть я уже и знала, что это он, но всё равно оказалась не готова встретиться с ним лицом к лицу. Значит, тот странный лесной туман и его не обошёл. А что насчёт других участников экспедиции? Они тоже здесь?
Коля стоял передо мной по пояс раздетый и с перевязанным плечом.
«Зачем раненого в поход взяли?» — промелькнула у меня мысль, но вслух произнесла, ответив на его вопрос: — Вообще-то да, занят.
Николай, прищурившись, принялся очень пристально меня разглядывать, как будто что-то почувствовал.
— Ты очень сильно напоминаешь мне одну девушку, — произнёс он.
— Чего-о-о-о? — сердито проговорила я, нахмурившись и сжав кулаки.
Пришлось подключить свои актёрские данные, не зря в школьном театральном кружке когда-то играла. Уж если притворяться парнем, то притворяться достоверно.
— Да нет, ты не понял! — рассмеялся Коля. — Ты похож на неё, как родной брат. Хотя брата у неё точно нет.
— И что дальше?! — продолжала я играть.
— Да нет, ничего, — с грустью ответил он и, подставив раненое плечо, добавил: — Хотел попросить тебя повязку помочь сменить.
— А целителя здесь нет, что ли?
— Целитель во дворце остался. Здесь только маг есть, но я не хочу к нему обращаться, злой он какой-то.
— Хорошо, только быстро, — ответила я и, приняв от Коли чистый лоскут ткани, ловко принялась за дело. При этом он продолжал пристально на меня смотреть, особенно на руки. — Ну и чего пялимся? — не выдержала я.
— Да так, руки у тебя тоже как у неё.
— Слушай, держи свои личные проблемы при себе! — высказала я и, закрепив края новой повязки, отошла от него.
— Я не хотел тебя обидеть, просто… — Коля замолчал, так как по земле пронеслась огромная тень, задев его и меня. Мы оба подняли глаза к небу, провожая взглядом улетающего дракона. — Ну всё, скоро начнётся.
— Что начнётся?
— Битва. Олман уверен, что на принца будет нападение, поэтому и собрал столько охраны. И это ещё не все! За нами идёт подкрепление.
— Неужели всё так серьёзно? — задумчиво произнесла я вслух.
— Ещё как серьёзно! Врагов у Его Высочества много. Многие мечтают занять трон. В этом мире хоть и мало драконов осталось, но все они за власть готовы глотки друг другу перегрызть.
— Как ты сказал? В этом мире?
Коля побледнел и, внимательно глядя мне в глаза, едва слышно произнёс:
— Ты ведь не выдашь меня, верно?
— Какой мне резон тебя выдавать?
— Да мало ли?! Иномирцев здесь не жалуют, а мне как-то выживать надо, и домой хочу вернуться.
— Понимаю, — со вздохом произнесла я, и Коля опять посмотрел так, как будто увидел во мне знакомые черты.
— Тим! Ты чего там застрял?! — услышали мы голос повара. — Неси быстро хворост!
Я быстро схватила лежащие сухие ветки и поспешила к Теккиру. Коля отправился за мной и зачем-то напросился к повару в помощники.
Теккир хоть и посмотрел с недоверием на его раненое плечо, но всё же произнёс:
— Ладно, воды в котёл принеси. — Обратившись ко мне: — А ты ему помоги, вдвоём быстрее справитесь.
Пока мы вместе таскали воду из бочки, Мара, зараза, продолжала скулить, сколько бы я на неё не шикала. Коля не выдержал и отвязал её, пока я выливала из последнего ведра воду в почти наполненный котёл. Радёхонькая собака пронеслась мимо меня прямиком к реке. Я даже «стой» ей крикнуть не успела, как она уже скрылась в зарослях и прыгнула в воду, судя по характерному «плюх».
Мара-Мара, что же ты наделала!
Придя в себя, я бросила ведро и побежала к ней. С замиранием сердца и затаив дыхание, наблюдала, как иллюзия в буквальном смысле «сползала» с моей собаки. Присев недалеко от воды на камушек, я готова была зареветь от обиды. А радостная Мара прыгала и плескалась, благо брызги до меня не долетали. Хорошо хоть солдаты все из реки вышли, не было свидетелей такого превращения одной собаки в другую. Только чем это теперь поможет?
Подошёл Коля и с удивлением уставился на мокрое животное. Ну вот, первый свидетель уже есть. Я не стала паниковать, так как не имело смысла. Теперь будь что будет, врать больше не стану, надоело! Старый друг с недоумением посмотрел на меня и спросил:
— Это что? Магия?
— Да, сошла иллюзия, — объяснила я и тяжело вздохнула.
— То есть это… — Коля, прищурившись, пригляделся к собаке. — А ведь я её знаю! Мара? — Мара, предательница, услышав своё имя, остановилась и, высунув язык, довольно завиляла хвостиком. После подбежала к нему и принялась заигрывать, прыгая и ловя его руку, слегка покусывая. Так они ещё у нас дома играли, на поляне. — Мара! — обрадованно повторил Николай.
— Тише, — попросила я, не знаю зачем, ведь всё равно скоро всем будет понятно, кто я.
Друг непонимающе на меня посмотрел.
— Откуда у тебя эта собака?
Хотелось бы мне съязвить, сказав наше земное «от верблюда», потому что