Золотая тьма. Том 2 - Игорь Валерьевич Осипов

— Да, — улыбнулся Максимилиан. — Я думал, барону будет приятно. Старикам всегда приятно вспомнить прошлое. Потому купил в халумарской лавке.

Баронет слегка погрустнел, сгорбился и подался вперёд, и тут же отпрянул, словно хотел что-то сказать, но не решался. Словно для него это было смерти подобно. Но он всё равно хотел кинуться в омут с головой, несмотря на страх.

— Глупо, наверное, — проговорил он таким голосом, будто в горле пересохло. — Но если вы попросите моей руки и сердца, то я соглашусь.

Шарлотта замерла от растерянности.

Ей в первый раз в жизни говорят такие слова. И душа растерянно упала к низу живота и похолодела. А затем щёки обожгло огнём смущения.

Она стояла и глядела на баронета, не понимая, шутка ли это.

— Да, глупо, — понурился рыжий да Вульпа, схватил стопку писем и стал снова торопливо разбирать их. В огонь полетела целая охапка исписанной бумаги с осколками сургучных печатей и обрывки бечёвки.

Шарлотта стояла, и в голове не было ни единой мысли. Словно штиль на море. Только потом одинокой дурной чайкой прокричало:

«А почему бы и нет?»

Девушка, сама того не понимая, словно в тумане, сняла с себя перевязь с оружием, затем пальцы легли на пуговицы. Она замерла, вздохнула, зажмурилась и стала расстёгивать.

Вскоре на кровать полетело платье, а следом и белое исподнее, оставив хозяйку с обнажённой грудью.

Баронет, обернувшийся на звук, замер и, казалось, не сейчас дышал.

А Шарлотта взяла подарок и быстро влезла в эту короткую халумарскую рубаху.

— Я правильно надела? — прошептала она.

Баронет сидел с открытым ртом. Он только и смог, что отрывисто кивнуть. А потом позади дверь отворилась, и в неё ввалился с непонятными халумарскими словами Стаканишт. Зайди он на момент раньше, застал бы голую.

«Да и пусть», — мелькнуло в голове Шарлотты.

А Стаканишт замер и изогнул брови.

— Ё-маё, — нарочито шутливо проронил он, разглядывая девушку в обновке.

А потом вдруг с улицы послышался шум.

Стаканишт нахмурился и прислушался. Затем стал серьёзным.

— Вы бы не высовывались. Там что-то нехорошее начинается. Дежурный объявил повышенную готовность.

* * *

Пётр Алексеевич сидел на корточках у пепельной границы. И если местные называли его светоразделом, то по земной терминологии это именовалось терминатором, подобно тонкой линии между дневной и ночной стороной луны. Если посмотреть на небо в новолуние, то внутренний изгиб на теле естественного спутника земли по-научному и есть терминатор, а совсем не робот-убийца.

А за границей росло кольцо грибов. И датчик магии понемногу повышал частоту импульсов.

— Сизов! — прокричал генерал, взяв с травы длинную веточку и осторожно. Стараясь, чтобы за светящимся пеплом не оказалась ни одна, даже самая малая часть тела, ткнул в ближайший гриб.

И ничего.

— Я, командир! — показался прапор, который шёл со стороны домика и почему-то озирался, время от времени с улыбкой глядя на начальника.

Меж тем туман сгустился настолько, что за пепельной границей дальше трёх шагов ничего не видно, но внутри было совершенно пусто, даже клочка тумана не проникало.

— Стаканыч, как думаешь, как-то связаны с нечистью?

— Не знаю, как грибы, но вот это, — Стаканыч указал куда-то вдаль, — точно нечисть.

Генерал поднял глаза, а туман напротив него медленно сгущался, обретая чёткие формы.

Клубы белой пелены, на которые падал электрический свет, зашевелились. И вскоре нечто громадное, высокое и худое, с длинными руками и не менее длинными пальцами наклонилось и оперлось ладонями о невидимую сферу защиты, как на очень прозрачное стекло. И уставилось на землян лишённым рта и носа лицом.

Рядом возникла ещё одна, которая закачалась в неспешном ритме, словно пьяный танцор медленного танца.

— Иди ко мне, — раздался шёпот со стороны.

Генерал встал и кинул веточку в существо. Как и ожидалось, она пролетела, не встретив преграды.

— Иди ко мне, — раздался неровный хор голосов. — Я дам тебе всё, что хочешь.

— Ну прям сетевые мошенники, — усмехнулся прапор, тоже швырнув камешек в туман. Было слышно, как он гулко стукнулся о землю. Там лишь запищал одинокий грызун.

— Иди ко мне, — снова протянул туман, становясь ниже.

У ближайшего существа нарисовалось полноценное лицо, а тело обрело женскую грудь. Как только оно превратилось в призрачную, молочно-белую женщину с объёмным бюстом и широкими бёдрами, то беззвучно побежало вдоль пепла. И ни единая травинка не колыхнулась под её ногами.

А в белёсой пелене что-то невнятно шевелилось.

— Стаканыч, это, часом, не твой идеал красоты? — усмехнулся Пётр Алексеевич, провожая взором белоснежную бабенцию.

— Может, и мой, — крякнул прапорщик.

Туман опять зашевелился под неспешное потрескивание датчика магии, причём быстрее прежнего. Из него вышла неясная фигура и протянула руку к человеку.

— Ты хочешь домой. Я провожу. Идём за мной.

— Брысь! — выкрикнул генерал и кинул в тварь подобранный камешек.

— Не бойся, я помогу, — шептало существо.

— Я не верю, — с улыбкой отозвался генерал, решив немного поиграться с духом. А меж тем всю поляну обступили призраки, медленно меняя формы от одной к другой.

— Командир, это какой-то цирк, — проговорил Сизов и махнул рукой. Он развернулся и закричал: «Что встали⁈ Надо доделать площадку, а то уж ночь! Или до утра ковыряться хотите⁈»

А на поляне действительно всё встало. Люди вышли из помещений, вылезли из машин, оторвались от работы и с любопытством разглядывали белые тени. Кто-то снимал их на смартфон.

Окрик Сизова подействовал, и бойцы стали понемногу возвращаться к делам.

Генерал и сам собирался поглядеть немного на это шоу и пойти разбирать документы. Ведь нечисть нечистью, а текучку никто не отменял.

Внезапно тихо трещавший датчик взвыл, как полоумный.

Генерал быстро вытащил прибор из кармана и стал вытираться.

— Это что ж за гадость такая⁈

Все замерли, глядя в белую вуаль, по которой бегали яркие пятна ярких фонарей, прожекторов и фар.

Треск датчика не умолкал.

А затем из тумана вылетела большая ловчая сеть, накрыв капитана, который непосредственно оперировал порталом. Капитан не успел как-то среагировать, как его поволокло к краю поляны.

— Твою мать! — выругался генерал. Он хотел уже ринуться вперёд, но его опередил здоровенный старлей-разведчик. Он ухватился за сеть и упёрся обеими ногами в землю.

Но силы были не равны. Туман закипел, как вода в кастрюле. Рваные клочья стали бросаться на пепельную границу.