Дворец зеркал - Артем Бах

— Эта чуть меньше моей драконьей формы.

Мы втроём перевели на Олиру обеспокоенные взгляды. Впрочем, в отличие от меня и Тимура, Азрия не выглядела сильно удивлённой.

— Они могут вырасти настолько огромными? — изумился Тимур. — На какой же высоте она летает?

— Сейчас узнаю, — ответила драконицу и, отойдя чуть поодаль от нас, приняла свой настоящий облик, а затем взлетела.

Завидев это, птица рух тут же помчалась от нас прочь, и мы наблюдали несколько минут за тщетными попытками Олиры её догнать. Я в очередной раз вспомнил, чем так хорошо иметь на своей стороне огромную и очень сильную драконицу, способную наводить ужас на большинство разумных существ. Даже если она слабее в одиночку, чем наш остальной отряд, её вид куда внушительнее нашего, а страх — это отличный инструмент для того, чтобы избегать лишнего кровопролития.

— Насколько я знаю, в горах Алидамора птицы рух часто водятся, — произнесла Азрия. — Днём представляют опасность они, а ночью дворфы из глубин.

— Я не думаю, что кто-нибудь на нас нападёт до того, как мы спустимся в шахты, — высказал своё мнение Тимур.

— Из-за Олиры?

— В том числе. Всё-таки поверхность не является территорией Аргарака, и отряды дворфов не станут лесть на рожон, а если и станут, то быстро одумаются, завидев древнего зелёного дракона. Настоящая опасность ждёт нас впереди.

— Быть может, нам удастся договориться с дворфами? — предположил я. — Мы идём ослаблять военную мощь Алидамора, в чём обитатели Аргарака имеют прямую заинтересованность. Нам нужно всего лишь пройти через их тоннели.

— Принцип «враг моего врага — мой друг» здесь не поможет, Лео. Мы имеем дело с двумя крайне ксенофобными государствами, привыкшими разговаривать с позиции силы или не разговаривать вовсе. До дипломатии дело не дойдёт. А ещё нам придётся знатно замарать руки. Ты готов к этому?

— Разумеется. Я не собираюсь жалеть противников, которые представляют для вас угрозу. Я вовсе не святой, а просто стараюсь поступать согласно своей совести.

Охота Олиры прошла неудачно, и раздосадованная драконица вернулась к нам и звучно приземлилось на землю. Создаваемые её крыльями порывы ветра едва не сбивали нас с ног, но, по крайней мере, теперь это создание следило за тем, чтобы нас случайно не раздавить.

— А ведь мы могли бы в один миг пересечь границу Алидамора, не будь Олира такой гордой и упрямой, — сказал Тимур, мечтательно посмотрев на могучую спину драконицы.

— Это в наши договорённости не входило, — равнодушно ответила та, вновь приняв человеческий облик.

— У нас были договорённости? Хотя кое-что ты действительно грозилась сделать, а именно — обучить меня «настоящей магии».

— Да, грозилась. Ты решил отказаться от некромантии?

— Нет, но раз уж я вряд ли стану величайшим некромантом в Аркедоруме, пришла пора расширять кругозор. Чему именно ты можешь меня обучить?

— Я владею разными видами магии, — самодовольно ответила драконица. — В моём распоряжении защитные заклинания, заклинания трансформации, природы, разрушения и очарования.

— Звучит как весьма обычный спектр способностей. И магия каких кругов тебе подвластна?

— Я способна играючи колдовать заклинания вплоть до шестого круга.

— Шестого? Выходит, как заклинатель ты на голову слабее Ани и не сильно впереди меня!

— Не сравнивай свои жалкие потуги с моей настоящей мощью! Впрочем, я признаю: твоя подруга действительно сильна. Никогда прежде не встречала волшебников, которые достигли таких высот в столь юном возрасте.

— Это ты ещё королеву Кинамору не видела, — усмехнулся я. — Вот, кто обрёл поистине устрашающую мощь, с помощью которой возможно потрясти весь мир.

— Ладно, шестой круг — это уже очень неплохо, — отмахнулся Тимур. — Олира, научи меня магии природы. Эта школа единственная, которая может посоперничать в универсальности применений с некромантией и призыванием.

Драконица широко улыбнулась, оголив свои острые зубы с отсутствующим клыком и произнесла:

— Нет.

— Нет? — удивился Тимур. — Почему?

— А зачем мне это делать? — спросила Олира, пожав плечами. — Ты не просишь, ты требуешь себя обучить, да так, будто это мой долг. К тому же ты отказываешься прекращать пользоваться некромантией, а это было моё основное требование в уплату за обучение.

— Да что вы все так прицепились к некромантии? Я пользуюсь ею умеренно, не задерживаю души мёртвых на этом свете надолго, а также не использую особо жестокие и мучительные заклинания без острой необходимости.

— Мне нет дела до жестокости. Суть проблемы в том, чем подпитывается некромантия. Каждое заклинание этой школы поглощает жизненную энергию или искажает её, преобразовывая в аркану. Даже самое простое колдовство вредит окружающим растениям, животным и другим слабым формам жизни с незначительной духовной энергией. Некромантия нарушает естественный ход вещей, нарушает пищевую цепочку в природе, а каждое заклинание, которое ты произносишь, либо кого-то убивает, либо осложняет чью-то загробную жизнь.

— Выходит, ты и до знакомства с нами была способна беспокоиться за других, — с лёгким, но искренним удивлением в голосе произнесла Азрия.

— Я располагаюсь наверху пищевой цепи, но всё же являюсь её частью. Из-за магии жителей Нисталии мне пришлось сменить ореол обитания, так как в лесах вокруг этого города вымерло больше половины зверей.

— Почему же ты просто мирилась с нистальскими магами? Это на тебя непохоже.

— Я один раз попыталась с ними разобраться, — Олира недовольно поморщилась и отвела взгляд в сторону. — Тогда я узнала, что у защитников Нисталии в избытке адамантиевых арбалетных болтов, которые проходят сквозь мою чешую как сквозь масло, а в замке обитают могущественные вампиры, практикующие магию крови.

— Ну, с этими вампирами мы разобрались, — произнёс Тимур. — С парой из них точно, а остальные спаслись бегством. Да и число нистальских некромантов мы неплохо проредили. Это сойдёт за плату за обучение?

— Нет, этого мало. Вы сильны для людей и вдохновляете своим примером себе подобных. За вами стоит гильдия авантюристов, члены которой пристально следят за вашими успехами и берут на вооружение ваши приёмы. Пока ты проповедуешь «безвредную» некромантию, эта зараза будет распространяться подобно болезни, жертвами которой станут не её разносчики, а окружающие их существа. Потому моё требование остаётся неизменным, Тимур: откажись от некромантии раз и навсегда, и я помогу тебе освоить другие виды магии.

Прежде, чем дать ответ, мой друг погрузился в размышления на несколько минут. Я был удивлён тому, что Олира оказалась столь принципиальна в вопросе некромантии, но ещё больше меня удивило то, что её слова смогли достичь Тимура. Чумной Доктор всегда был твёрд в своих убеждениях и редко признавал свою неправоту, особенно когда дело касалось его магии.

— Ладно, я согласен, — наконец-таки сказал он. —