Реликтомант 2 - Аристарх Риддер

Благо, к башне уже бежали Миша с Дитрихом.

— Скорее, к северной стороне! — скомандовал я, спускаясь, — Если получится перехватить и убить!

Не получилось. Тварь бегала быстрее страусов, и явно не собиралась ждать, пока мы её догоним. Так что очень скоро мы потеряли её из виду.

Так что оставалось только вернуться.

Хармонд уже снова ждал меня возле Хранителя.

Соня тоже была там и держала тетрадь прижатой к груди.

— Ты что-то знаешь, — констатировал я.

Друид посмотрел на новую кору у основания дерева.

— Хранитель добрался до следующей стадии, и демоны это почуяли, — просто сказал он.

Соня нахмурилась и прижала тетрадь плотнее.

— Значит, он вернётся? — уточнила она.

— Этот может и нет, — пожал плечами друид, — но другие придут обязательно.

Я спросил:

— Сколько и когда?

— Друид не знает.

— Тогда расскажи, что знаешь.

Хармонд опустил ладонь на ствол.

— Как друид понял, до сих пор здесь были обычные набеги. Демоны приходили просто потому, что это Порченые земли, а вы живые люди. Но теперь они придут именно за Хранителем.

— И насколько всё плохо? — уточнил я.

Друид повернул голову к лесу и будничным голосом пояснил:

— Это будет катастрофа. Потому что сейчас их последний шанс уничтожить дерево, до того, как для этого понадобится помощь демонолога или по-настоящему несметные силы.

— Мне одному кажется, или демонов здесь вообще нет?

Райнер не ответил сразу. Он ещё раз осмотрел дорогу впереди, потом перевёл взгляд на лес по обе стороны. За утро они действительно никого не встретили. Для Порченых земель это было странно.

— И прекрасно, — сказал он. — Быстрее разберёмся и быстрее уйдём.

Один из людей позади недовольно хмыкнул.

— Может, ты всё-таки расскажешь, что это за архимаг и какого чёрта он забыл здесь?

Райнер повернул голову.

— Нет.

— Очень содержательно.

— Я плачу вам за сопровождение. Если понадобится, заплачу за помощь. И отдельно я плачу за молчание. Этого достаточно.

— За молчание ты как раз платишь слишком хорошо, — хохотнул сопровождающий, — От этого узнать хочется ещё больше.

— Перетерпи.

Спорить дальше никто не стал. Некоторое время дорога оставалась пустой. Райнер даже начал надеяться, что так будет до самой деревни. После прошлого визита ему хотелось оставить как можно меньше возможностей для случайностей. С неизвестным магом хватало проблем и без местной живности.

Первого демона заметили возле старого поваленного дерева. Тварь выскочила из кустов, пересекла дорогу перед отрядом и скрылась с другой стороны. Один из людей уже потянулся к оружию, но доставать его не пришлось.

Демон не остановился и даже головы не повернул.

— Видал? — спросил человек слева.

— Угу…

Райнер проводил тварь взглядом. Та быстро исчезла между стволами. Через несколько минут показалась ещё одна. Потом две сразу. Все двигались в одну сторону.

На людей они не нападали. Одна крупная тварь вышла почти к самой дороге, на миг задержалась и снова продолжила путь. Тварь не проявила к отряду никакого интереса.

Райнеру это уже не нравилось. Одно дело, когда враги просто не встречаются на пути. И другое, когда они просто тебя игнорируют. Порядочные демоны так себя не ведут.

— Может, свернём? — предложил кто-то сзади.

— Нет.

— Они куда-то собираются.

— Вижу.

Дальше демонов становилось больше. Отдельные твари мелькали между деревьями. Иногда через просветы было видно небольшие группы. Одни бежали, другие шли быстрым шагом, но никто не задерживался возле дороги.

Люди Райнера притихли сами. Через некоторое время один из них всё же произнёс:

— Райнер.

— Что?

— Они идут туда же, куда и мы.

Он и сам уже понял. Направление совпадало. Впереди была та самая деревня.

* * *

Основную оборону я сразу перенёс на холм. Деревня оставалась внизу, за своей электрической оградой. Она могла пригодиться, если часть мелочи решит свернуть к домам, но главная цель демонов росла рядом с Гаражом. Значит, и встречать гостей следовало здесь.

Гараж новость воспринял хуже остальных и загудел ещё до того, как я закончил объяснять.

— Я же говорил, начальник! От этого паразита одни проблемы! Сначала корнями ко мне полез, теперь за ним сюда целая орда придёт. Его выкорчуют, и меня заодно угробят!

Я положил на верстак лист бумаги и продолжил рисовать холм.

— Отставить панику.

— У меня не паника. У меня трезвая оценка положения.

— Скорее, очень громкая наценка! Никто тебя не угробит.

Стены недовольно загудели.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что у тебя важная роль в обороне. Так что прекращай гудеть и готовься.

Гараж замолчал, правда ненадолго.

— Важная?

— Одна из главных.

После этого он перестал жаловаться почти на пять минут. Я успел разметить на бумаге оба холма, дерево, дорогу и несколько направлений, по которым к нам можно было подняться. Главный принцип выходил простым. Чем ближе демон подойдёт к Хранителю, тем хуже должна становиться его жизнь.

Людей я распределил по работам прямо во дворе. Володя забрал тех, кто уже возился с баллистой и башней. Миша получил тяжёлую работу, которую проще было делать силой. Изольде я пока велел ждать в Гараже, потому что для неё нашлась отдельная задача. Элю оставил при проводах и музыке. Остальные пошли с лопатами на склон.

Оскар попытался записывать, кто куда назначен, но через несколько минут бросил. Люди всё равно переходили от одной работы к другой, когда освобождались руки. Он ограничился списком того, что мы успели сделать и что ещё требовалось. Вот это уже имело смысл.

Начали с крыши Гаража. Баллисту мы уже строили не в первый раз. Так что теперь оставалось только повторить. Грильфского металла хватало, так что за дело мы взялись с полной отдачей.

Большую часть дел по деревне пришлось отложить, осталось только то, без чего совсем никак. А в остальном, все поселенцы были мобилизованы на работы по подготовке обороны.

Способности системы не безграничны, и чем больше мы успеем сделать собственными руками, без её вмешательства, тем лучше.

Мартин с Бенно готовили деревянные части. Дитрих резал крепёж. Володя следил за сборкой и заодно показывал остальным, где у старой машины были слабые места. Я переходил от одного к другому, правил размеры и собирал узлы, которые без Ремесла получались хуже.

На крыше разместили две баллисты. Гараж сначала требовал поставить их в другое место, потом предложил третье и в конце концов заявил, что вообще-то сразу имел в виду нынешнее.

— Здесь балка хорошая, — сообщил он.

Я остановился с дрелью в руке.

— Откуда ты знаешь, какая у тебя там балка?

— Начальник! А ты откуда знаешь, где у тебя спина болит?

Возразить было нечего. Крепления