Звёздная Кровь. Экзарх XI - Алексей Рокотов

Указательный палец на миг устремился вверх, где застыли сотни новых противников, многие из них не уступали мне и Первой рангом.

— И чего же хочет один из Хранителей Вечности? — спросила Нириэль и тоже сделала несколько шагов вперёд. — Тот, кто всё это и организовал. Аурелиан работал на тебя. Ты изначально всё это спланировал и вёл нас по заготовленному пути. Она, — Нириэль кивнула на Анору, — была не более чем наживкой в расставленных силках. Разве я не права? Ты хотел именно этого исхода.

Чем дальше, тем быстрее я приходил в себя, мысли слушались всё лучше. Получилось уловить неестественное для такой ситуации спокойствие Первой. И даже азарт.

— К чему спорить? — легко сказал Хитрейший. Сила, витавшая рядом с ним, с каждой секундой поражала меня всё сильнее и совсем не вязалась с тем, как он разговаривал. Слишком легко, по-свойски, будто и не был лидером Контракции и одним из семи Хранителей Вечности. — Я ли это сделал или нет, есть ли уже разница? Если вы хотите уйти отсюда, я могу это организовать. И времени на раздумья у вас нет.

Первая молчала, лишь склонила голову набок. Внутри неё раскручивался тугой маховик понимания, что делать дальше. Она морально готовилась, и давалось ей это с величайшим трудом. Чувства спрессовалось до одной точки, что готова была взорваться, словно сверхновая звезда.

— Сказать по правде, я впечатлён тем, что увидел. Чтобы выбраться отсюда, вам всего лишь придётся подписать небольшой Контракт, — сказал Хранитель. — Согласно ему, вы останетесь в Вечности. Будете служить мне лично и Контракции в течение двадцати больших циклов. Для тех, кто живёт тысячелетиями — совсем крохотная плата, если сравнивать со смертью.

Первая напряглась и опустила голову. Повисло долгое молчание. Со стороны наверняка казалось, что она надломлена и не видела шансов.

— Остаться в Вечности? — тихо прошептала она. — В Вечности? Нам? Мне и ему?

Её указательный палец направился в мою грудь.

— В Вечности?.. Остаться? Нам⁈

Нириэль всхлипнула.

Затем хихикнула.

Неслышный смех раздирал Восходящую. Она закрыла рот рукой. Грудь и тело сотрясались. Я не понимал, что происходит, но знал её смех. Знал, что сейчас она смеялась искренне, пусть и истерично.

Первая запрокинула голову. Подбородок поднялся высоко, а из горла послышался раскатистый хохот. Он становился всё громче, всё более злым.

— Аха-ха-ха, бугага!!! — Первая не останавливалась, казалось, её вообще не беспокоило происходящее, смертельная опасность и золотое войско в небе над нами.

Хитрейший стоял неподвижно, но мне показалось, что он заинтригован.

— Ты так хотел узнать ответ? Хотел понять то, чего знать не стоит? Или просто удовлетворить любопытство? Хорошо, у тебя всё равно нет иного выбора. Захотел, так узнай ответ на свой вопрос сейчас, — в пару быстрых шагов Нириэль оказалась возле меня, спиной к Хитрейшему. Её ладонь взметнулась вверх, лишь на несколько сантиметров не доставая до моего лба.

С помощью зрения Аспекта я видел и другую сторону. Её духовное тело на несколько сантиметров выдвинулось из пальца острым полупрозрачным когтем. Он упёрся в сверкающую оболочку, что держала тьму внутри меня.

— Знаешь, что бывает, когда внутри света появляется тьма? — спросила она. Казалось, Первая обратилась сама к себе. Чужой ответ её не интересовал. — Она притягивает ещё больше тьмы! Как болезнь, как опухоль. Появись она в теле, и моментально захватит весь организм.

Голос Искры резал пространство не хуже небесных Заклинаний.

— Получи же свой ответ, — с этими словами полупрозрачный коготь коснулся сверкающей плёнки и сделал крохотный надрез не больше микрона. Тьма внутри меня пришла в движение и дёрнулась, пытаясь вырваться.

Мой рот раскрылся в беззвучном крике, но лишь на миг. Такой боли и бесконечной жажды поглощения я не испытывал в самые трудные моменты с Аспектом. Это было нечто нечеловеческое, что не должно существовать.

Первая не позволила этому продолжаться. За миг она стала белой и будто постарела на сотню лет. Кожа облепила кости, глаза впали, волосы стали тонкими и начали выпадать. Рана закрылась, но это далось дорогой ценой.

А следом мир сошёл с ума.

Голубое небо моментально изменило цвет на тёмно-бордовый, цвета подсохшей крови. В ушах забил гонг системы. Он бил с такой силой, что казалось, разорвёт барабанные перепонки. Посыпались десятки сообщений.

Мир Велир закрыт. Приступить к зачистке кластера.

Мировые Врата отключены!

Руны-Порталы под запретом.

Руны-Домены под запретом.

Обнаружена А-Энергетическая Сущность высшего порядка.

Проходит исследование.

Недостаточно данных.

Возможные варианты: Ахриман? Великий Червь? Лилит? Саурон?

Приказ! Приказ! Приказ!

Уничтожить порождение Грани любой ценой!

Первая резко развернулась к Хитрейшему.

— Всё ещё хочешь нас оставить в Вечности? Нас⁈ — в исступлении рыкнула она. Слова давались моей Искре с трудом. — Знаешь, что будет, если я выпущу ЭТО наружу? Знаешь⁈ Я не просто так сказала тебе о болезни, тьме и опухоли. Попробуешь задержать нас, и Вечность получит рану не меньшую чем Единство. У вас появится своя БРЕШЬ!!!

Нира едва не споткнулась, но удержала равновесие. Её ладонь взметнулась в сторону застывшего в молчании Хитрейшего. Указательный палец издалека смотрел в лицо Хранителю.

— Ты отправишь нас в Единство, Хитрейший. И сделаешь это по собственной воле. А если нет? Хоть слово, хоть движение, хоть одна неправильная мысль, и клянусь всеми Едиными, живыми, мёртвыми и забытыми. Я поставлю Вечность на колени.

Над истерзанной землёй с сорванным слоем травы прокатился оглушительный хлопок ладонями.

За ним ещё один. Третий, четвёртый. Каждый последующий становился всё громче и отдавался вибрацией в груди.

Хитрейший стоял с ровной спиной. Поднявшийся ветер трепал его балахон. Казалось, ещё немного, и я услышу звук рвущейся ткани. В свете тёмно-багрового неба его фигура казалась зловещей. И он не прекращал медленно хлопать.

Мерный звук, словно удар колокола, разносился по окрестностям, прокатывался по коже мурашками. Заставлял кровь бежать по жилам быстрее. Было в этом нечто жуткое, что заставляло тело замереть на месте.

Это не касалось мыслей. Они беспорядочно метались в голове. Остаточная Жажда после работы Аспекта не давала расслабиться. Мне всё время хотелось то ли броситься вперёд к Хитрейшему и заставить его отступить, то ли к Первой и вырвать правду о себе любой ценой. К счастью, мне хватило остатков разума не делать ни первого, ни второго.

— Хрр… — хриплый рык вылетел из моего горла. Он не походил на человеческий, скорее звериный.

Но главное, я не понимал, что увидел и как к этому относиться. Ахриман? Великий Червь? Другие создания