Код волхва. Книга 5 - Алексей Даньшин

— Туровское княжество мне Ярослав отдал не за убийство Святополка, если ты про это. Оно граничит с моим, и он посчитал это правильным. Пока нет никакого союза княжеств, он как великий князь может распоряжаться теми землями на своё усмотрение. А вот как союз сделаем, там уже уделы в наследственные вотчины превратятся.

— Лествичное право порушить?

— Так оно уже и не работает давно. Право сильного вновь возобладало. А я лишь к мировым канонам династическим всё привести хочу. От отца к старшему сыну или к тому, кого он сам наследником своим определит. Ибо корень мужа в нём самом, а не в братьях, и наследие его только его корню принадлежать должно.

— Смело. Только вот всем ли по нраву такое придётся? Как бы войны опять не случилось.

— С кем? С Мстиславом? Или с тобой?

Я сказал это без усмешки, ни в коем случае не пытаясь его унизить или оскорбить. Просто серьёзно смотрел на него.

— А Судислава ты уже вычеркнул из претендентов на киевский стол?

— А он когда-то на него претендовал?

— И то верно, — Станислав почесал короткую бороду. — А Мстислав что?

— К Мстиславу мой человек поехал с грамотой от Ярослава и приглашением на княжий сход. Как раз завтра уже у него должен быть в Тьмутаракани. Поговорим.

— Значит, правду говорят, у тебя и переговорные амулеты есть?

— Есть, — не стал я юлить. — Ты хочешь с кем-то поговорить? Ярослава могу вызвать или Брячислава.

— А сестрицу Мстиславу можешь?

Я задумался.

Вместе со своей каретой в нашу последнюю встречу я ей и защитный амулет подарил. Только вот не говорил, что его как переговорный можно использовать. Тётка сильно удивится.

— Пока нет, — помотал я головой. — Но можем позвать её к Ярославу и поговорить с ними обоими.

— Можно и так. Когда?

— Да хоть сейчас.

И я прикоснулся к амулету.

…

Князь Илия умудрился как-то с помощью передаточного камня переделать два горюч-камня в морские, и обратную дорогу они летели над волнами как стрела. Благо учиться ими управлять для Ивора особого труда не составило. А на втором драккаре рулевым был Норвик, который тоже почти сразу уловил способ управления ветром, и их кораблик не терял скорости и не отставал от первого.

Они лихо прошли на драккарах за двое суток путь от Уппсалы до устья Невы. А потом Ивор не рассчитал поворот, и они сели на речную мель. Лёд исчезал перед кораблём ровно так, как обещал князь, но фарватер на реке был слишком узким для длинного драккара. Поэтому ещё дважды они с мели его сдёргивали, пока вышли в Ладожское озеро и дотащились до Волхов-реки. Опыта Елена набралась при этом достаточно. Особенно в крепких выражениях на шведском.

Удачный и такой быстрый поход до Уппсалы и обратно наполнил глаза Ивора каким-то новым блеском. Варяг будто десяток зим с плеч скинул, особенно когда сам вёл драккар с помощью морского камня Илии. Помолодел и жутко соскучился по жене. И вполне узнаваемые вскрики из опочивальни Северянина были тому ярким доказательством.

В Новгороде они пробыли всего три дня, прежде чем две лодьи на санных полозьях были готовы к отправлению. Князь достаточно подробно передал инструкции Добрыне на лесопилку, и полозья им сделали буквально за два дня из морёного дуба. Прочные и широкие.

Эти три дня они активно собирали караван в дорогу. А Ивор всё это время с молодой женой восполнял потерю их медового месяца.

Серебра брали с собой немного. Илия половину своей казны с собой вперёд увёз, а за остальным Никита в Новгороде приглядывает. В новом товариществе вроде всё пока наладили, хотя периодически Никита, как представитель князя Илии в правлении, давал жёсткий укорот наиболее жадным новгородцам, которые пытались работать по старинке: взятками да родственными связями.

И теперь Елена уткнулась в медвежью шкуру и ехала по зимнику на малой лодье с новыми санными полозьями, которой лихо управлял Ивор Северянин. На этот раз он и жену с собой взял, оставив своё новгородское хозяйство на верного слугу, который и раньше у него там управлялся в его отсутствие.

Догнать караван Илии они не старались. Всё равно сами поедут сразу в Киев, а не во Вручий. На свадьбе князя им побывать не получится, но ни Ивор, ни Елена этому не печалились. Хотя и по разным причинам. Ивор стремился быстрее показать молодой жене своё киевское подворье, а Елена…

Смотреть на довольное лицо шведской принцессы ей будет тяжело… Умом-то она всё прекрасно понимала. Для Илии этот брак открывает много новых возможностей. И как князь, ответственный за свой народ, он их упускать не вправе.

Но, зная о его реальной силе, она сердцем чуяла, что Илия и без этой свадьбы всего бы добился сам. Может, и не так быстро, но это же не критично. Наверное.

А потом она опять себя убеждала в том, что Илие виднее. Раз он так делает — значит, так и нужно. Так и правильно. Но почему-то жутко обидно!

…

Матвей устремился к дворцу василевса прямо с причала, едва их галеру пришвартовали к пирсу. Его узнали у ворот и беспрепятственно пропустили, хотя время было обеденное и василевс никого не принимал.

Как оказалось, никого, кроме епископа Матвея. Ведь едва Василию доложили, кто просит аудиенции, как тот отложил еду и буквально вскочил с места.

В сладких покоях, где василевс с недавнего времени завёл привычку вкушать щербет и сладости под тихую музыку из баюн-камня, он и встретил долгожданного гостя.

— Встань, — нетерпеливо приказал он упавшему на колени Матвею, который стукнулся об пол лбом, приветствуя своего повелителя. — Давай уже без церемоний. Ты нашёл, что искал?

Епископ поднялся на ноги, но тут же снова склонился в поклоне.

— О великий, я привёз хорошие известия.

— Купцы, которые отправлялись с тобой, давно уже привезли из Киева много камней, но, когда мне сообщили, что ты уплыл дальше на север, мы были удивлены. Что там случилось? Садись уже и рассказывай! Хотя подожди, сейчас Константин должен подойти, я уже послал за ним. Вместе и послушаем.

И буквально через пару минут после того, как Матвей уселся на подушки напротив василевса, он уже опять с них вскочил, приветствуя стремительно вошедшего в покои Константина.

— Ну наконец-то! — воскликнул тот. — Уж и не чаяли дождаться. Думали, что надо тебе в помощь войска посылать!

— Всё хорошо, слава Господу, — проговорил в ответ епископ, усаживаясь обратно по взмаху руки василевса.

— Давай уже