Побег - Евгений Аверьянов

— Статер тяжёлый. Обычно серый с синевой и на ощупь холоднее, чем ожидаешь. Сигнум светлее. Если присмотреться, у него внутри будто полосы идут.

Кристина улыбнулась.

— Тогда сначала посмотрим, что они вообще привезли.

Я посмотрел на неё.

— А платить чем?

— У тебя кое-что есть.

— Талант создавать проблемы на ровном месте?

— Нет.

Она чуть помедлила.

— Ты умеешь чинить то, что остальные давно считают сломанным.

Я покосился на неё.

— Иногда ты слишком хорошо меня знаешь.

Она хотела ответить, но перед глазами снова появились строки интерфейса.

[До завершения адаптационного цикла: 12:07:18.]

[Текущий доступный функционал интерфейса: 8,9 %.]

[Минимальный функционал для перехода к следующему уровню: 10,0 %.]

Я посмотрел на последнюю цифру. Разница вроде небольшая, вот только времени оставалось двенадцать часов. Опреснитель дал совсем немного, зарядная станция, чуть больше. Сколько даст следующая починка, никто обещать не собирался. Если вообще даст. Я мысленно выругался и повернулся к Радану.

— У вас есть ещё что-то, что требует ремонта? Что-нибудь древнее, необычное, сложное. Желательно не завтра, а сегодня.

Радан посмотрел на меня с лёгким удивлением.

— Сегодня?

— Желательно прямо сейчас.

Он оглянулся на берег. Первая шлюпка уже почти дошла до камней.

— Не получится.

— Почему? — удивился я.

— Потому что сейчас все будут встречать корабль.

— А механизмам от этого что?

Радан хмыкнул.

— Им ничего, а людям важно.

Я хотел продолжить, но он махнул рукой в сторону площади.

— Посмотри сам. Сейчас начнётся торговля, потом пир. Староста всё равно никого по мастерским таскать не позволит.

— Завтра нас может здесь уже не быть.

Седобородый посмотрел на меня внимательнее.

— Сегодня покажу, если получится. Но не сейчас.

Я вздохнул. Спорить с местным распорядком оказалось бессмысленно.

Пираты тем временем высадились. На берег вышло человек пятнадцать. Кто-то в тёплых куртках из тёмной кожи, кто-то в старых морских плащах, другие с пёстрыми поясами и серьгами в ушах. Оружие у них было почти у всех: сабли, короткие топоры, ножи, у пары нашлись арбалеты. Но держались они не как отряд, готовый к нападению, а как купцы, которые прекрасно помнят, что иногда торговля заканчивается дракой. Во главе шёл широкоплечий мужчина с короткой чёрной бородой, в синем выцветшем плаще и с тяжёлым ножом на поясе.

Староста спустился ему навстречу. Я ожидал рукопожатия или хотя бы осторожного приветствия, но они обнялись.

— Вот тебе и пираты, — пробормотал я.

— Я же говорила, — ответила Кристина.

Через несколько минут на площадке уже стелили полотнища. Пираты таскали с лодок товар. Сначала пошли мешки и мотки верёвок, следом инструменты, ткань и какие-то ящики. Потом на одном из полотнищ появились металлические детали. Вот на них я сразу и задержал взгляд.

Горцы тоже не стояли без дела. Сюда понесли сыр, мясо, шкуры, сушёные травы. Торговля началась сама собой. Постепенно это стало похоже не столько на опасную встречу, сколько на праздник. Развели несколько костров и рядом появилась еда. Кто-то принёс кувшины с крепким напитком, от запаха которого у меня сразу возникло желание держаться подальше. Пираты шумели, горцы отвечали сдержаннее, но тоже явно оживились. Только Лера я не видел, что скорее радовало.

Аркадий сначала держался рядом с нами, но потом как-то незаметно оказался у костра рядом с рыжим пиратом в потрёпанной куртке. Тот рассказывал что-то про корабль, размахивал кружкой и время от времени показывал руками размер очередной волны. Аркадий слушал с живым интересом. Видимо, транспорт есть транспорт, хоть воздушный, хоть морской.

Я же пошёл смотреть металл, и Кристина пошла со мной. Барсик держался позади, чем вызывал у пиратов нездоровый интерес. Некоторые смотрели с уважением, некоторые — с опаской, а один вообще сказал, что за такую шкуру на южных рынках дали бы целое состояние. Я сделал вид, что не услышал. Барсик, к счастью, тоже.

У одного из пиратов на полотнище лежали именно те вещи, которые мне были нужны. Не все, но достаточно, чтобы сердце забилось быстрее. Несколько тонких пластин Статера, пара обрезков Сигнума, кусок серебристого стабилизирующего сплава и небольшая изогнутая рамка, явно снятая с древнего прибора. Я взял пластину в руки и сразу понял: подходит.

— Хочу купить это, — сказал я.

Пират, худой мужчина с кривым носом и шрамом возле глаза, посмотрел на меня, на Кристину, потом на Барсика. Последнему он уделил больше внимания.

— С пришлыми мы не торгуем. Это для местных.

— Местные этим пока не интересуются.

— Может, позже заинтересуются, — отрезал он.

Я посмотрел на полотнище, потом на горцев. Никто из них даже не смотрел в сторону этих пластин. Для них это, скорее всего, был товар на перепродажу. Возможно, в баронство Стоуна. Очень закрытая деревня, конечно. Такая закрытая, что торгует с пиратами и, вероятно, через них гонит древний металл туда, куда напрямую ходить не хочет.

Вслух я этого говорить не стал.

— У меня есть чем заплатить, — сказал я. — Инструменты или работа.

Пират усмехнулся.

— Работу в мешок не положишь.

— Зато сломанную вещь можно заставить работать.

— У нас ничего не сломано. — отмахнулся он.

И именно в этот момент со стороны костра донёсся голос рыжего пирата, который разговаривал с Аркадием:

— Да я тебе говорю, насос опять встал! Если ниже ватерлинии словим пробоину, будем воду кружками выгребать, пока эта проклятая коробка изображает мёртвую рыбу. Аркадий что-то ему ответил, и пират махнул рукой в сторону корабля. Я медленно повернулся обратно к торговцу.

— Точно ничего не сломано?

Тот поморщился.

— Это не моё дело и не мой насос.

— А чей?

Он кивнул на широкоплечего в синем плаще, который как раз говорил со старостой.

— Хорса. Старшего мастера на корабле.

Кивнув в знак благодарности, я подошёл к Аркадию и рыжему пирату. Тот уже успел рассказать, что насос для откачки воды капризничал последние две недели, а сегодня окончательно перестал запускаться. На корабле его использовали не постоянно, но достаточно часто. Море, как выяснилось, регулярно пыталось потопить дырявую посудину.

— Я могу посмотреть, — сказал я. — Если починю, мне нужен металл. Вон те пластины и рамка.

Рыжий прищурился.

— Ты настоящий инженер?

— Если насос заработает, считай, что настоящий.

Ответ его явно устроил, и через несколько минут мы уже говорили с Хорсом. Старший пират слушал недолго, но внимательно. Потом посмотрел на Радана, на старосту, на меня и сказал:

— Починишь насос — металл твой. Не починишь — не лезь к моим людям со своими умными словами.

— Справедливо, — кивнул я.

— Поедешь один. Нам не нужно много чужих глаз на корабле.

Мне это не понравилось. Я посмотрел на корабль, потом перевёл взгляд на Кристину и Барсика. Однако