Побег - Евгений Аверьянов

— Очиститель — одно. Станция — другое. Пока она работает, никто чужой к ней не полезет.

На этом разговор закончился, и мы вышли наружу. Я шёл медленно, пытаясь удержать лицо спокойным, хотя внутри уже разгонялась мысль, которую остановить было трудно. Зарядная станция. Рабочая, пусть и сбоившая. Механизм, который мог зарядить кристалл. Возможно, даже тот самый основной кристалл дирижабля, если я сумею притащить его сюда. Или хотя бы понять принцип, чтобы потом собрать что-то похожее.

— Не надо так смотреть, — тихо сказала Кристина.

— Как?

— Будто ты уже прикидываешь, где у них слабое место в охране.

Я не успел ответить, как со стороны одной из построек раздались крики, и через площадь почти бегом проскочил мужчина в рабочей куртке. В руках он держал какой-то металлический ключ. Чуть не споткнулся у ступеней, влетел в дом старосты и исчез внутри. Радан остановился.

— Вот это уже плохо.

— Почему?

— Он отвечает за станцию.

Прошло минут пять, может, меньше. Я успел только обменяться взглядом с Кристиной и Аркадием, когда дверь дома распахнулась и наружу выскочил староста. Лицо у него уже не было спокойным. Он увидел Радана, потом меня, и на мгновение в его глазах мелькнуло раздражение человека, которому судьба только что грубо напомнила о недавнем разговоре.

— Накаркали, — сказал он.

— Станция сломалась? — спросил Радан.

— Встала окончательно, — кивнул староста. — Кристалл не берёт заряд, контур греется, и запах странный пошёл.

Я не стал скрывать интерес.

— Я всё ещё готов помочь.

Староста ещё пару секунд смотрел на меня, потом раздражённо махнул рукой.

— Пошли.

— Уже можно?

— Не радуйся. Просто выбора нет.

Он развернулся к дому.

— И если сделаешь хуже, разговор будет другой.

— Если сделаю хуже, нам всем будет не до разговоров.

Староста оглянулся. Судя по лицу, шутку он не оценил. Станция находилась в отдельной каменной постройке, наполовину врезанной в скалу. Внутри было прохладно и сухо. Пол выложен плитами, стены усилены металлическими полосами, в потолке виднелись вентиляционные щели. Посреди помещения стояла сама установка. В конструкции чувствовалась та самая древняя логика, от которой у меня начинали чесаться руки. Основание из тёмного металла, три вертикальные стойки, кольцевой держатель для кристалла в центре. Вокруг — дуги из разных сплавов, тонкие линии каналов, вставки из Сигнума, Ноэра, Кинета и ещё пары материалов, названия которых интерфейс пока не спешил выдавать. Над центральным гнездом висела линза или накопительная рамка — мутная, с трещинкой по краю. Внизу тускло горел управляющий кристалл.

Интерфейс вспыхнул сразу.

[Обнаружен модуль эфирной зарядки.]

[Тип: стационарная зарядная станция малой мощности.]

[Состояние: аварийное отключение.]

[Доступный функционал интерфейса расширен.]

[Текущий доступный функционал: 8,5 %.]

Я задержал взгляд на последней цифре. Интерфейс, правда, на этом не закончил.

[Нестабильность контактных групп.]

[Окисление проводящих узлов.]

[Нарушение проводимости в контуре накопления.]

[Риск перегрева управляющего блока.]

[Рекомендуется отключение питания и очистка контактных соединений.]

— А вот это уже интереснее.

Аркадий подошёл сбоку и заглянул через плечо.

— Что там?

— Ничего хорошего.

Он перевёл взгляд на установку.

— Это действительно зарядная станция?

— Похоже на то.

Я присел возле корпуса и посмотрел на ближайшую панель.

— И кто-то очень давно сюда не лазил.

Староста нахмурился.

— Говори понятнее.

Я ещё раз посмотрел на подсвеченные интерфейсом узлы.

— Вот здесь плохой контакт.

Показал на боковую часть станции.

— И ещё здесь. Из-за этого металл греется сильнее, чем должен.

— Это опасно?

— Пока просто плохо. Если продолжать гонять станцию в таком состоянии, станет опасно.

Староста перестал хмуриться и посмотрел внимательнее.

— Починить сможешь?

— Не знаю. Сначала надо получше посмотреть.

Я подошёл к установке, но почти сразу остановился.

— Как вы её выключаете?

Работник станции показал куда-то вниз.

— Там.

— Где именно?

Он присел возле основания и провёл рукой по металлу. Под пальцами обнаружилась небольшая пластина, почти не отличавшаяся от остальных.

— Вот.

Я посмотрел на интерфейс. Питание всё ещё шло.

— Нажимай.

Работник послушался. Свечение в нижней части корпуса стало слабее, несколько раз мигнуло и исчезло. Интерфейс тоже изменился. Я подождал.

— Всё?

Мужчина кивнул.

— Обычно да.

Пришлось подождать ещё немного. Никакой нагрузки интерфейс больше не показывал.

— Ладно. Теперь кристалл.

Работник взялся за держатель.

— Не спеши. Если что-то щёлкнет, дёрнется или засветится — руки убирай.

Он посмотрел на меня не слишком уверенно.

— Раньше такого не было.

— А сегодня у вас вообще многое впервые. Давай.

Работать пришлось быстро, но аккуратно. Кристина встала рядом и подавала инструменты. Аркадий держал свет и по моей просьбе зарисовывал порядок некоторых соединений. Староста и Радан стояли у стены, молча наблюдая. Работник станции нервно переминался с ноги на ногу, но после пары моих взглядов перестал пытаться подсказывать.

Я открыл первую панель. Внутри всё выглядело одновременно сложнее и проще, чем ожидалось. Сплавов и линий было много, но интерфейс честно подсвечивал проблемные места красным. Вот контактная группа, где крепление ослабло. Вот зелёный налёт на пластине, похожей на Сигнум. Вот потемневшая дорожка, где металл грелся. Вот тонкая вставка, сместившаяся на пару миллиметров, но для древнего механизма этого хватило, чтобы начать сходить с ума.

Я отключал соединения по одному. Сначала помечал, потом ослаблял крепление, вытаскивал пластину, зачищал край тонким ножом или грубой тканью, убирал налёт и возвращал деталь обратно. Каждый раз запоминал форму, материал, расположение. Сигнум нужен для передачи сигнала. Кинет работал на подстройку движения эфира в контуре. Ноэр действовал в управляющей связке. Тонкие серебристые вставки стабилизировали накопление. Возможно, это был тот самый материал, который я уже встречал в дирижабле.

А ещё здесь было много металла, похожего на Статер. Что вполне логично: без стабилизации в подобном устройстве далеко не уедешь. Чем дольше я возился со станцией, тем больше хотелось запомнить. Где проходит Сигнум. Как связан Ноэр. Зачем вокруг накопительного контура столько стабилизирующего металла. Часть я понимал. Часть пока только запоминал. Но одного уже хватало: такую штуку в принципе можно собрать.

Я вернулся к контактам. Последняя красная отметка осталась возле нижней пластины. Я снял её ещё раз, зачистил край и сильнее подтянул крепление.

Красный цвет сменился жёлтым.

— Уже лучше.

— Всё? — спросил Аркадий.

— Сейчас проверим.

Я закрыл боковую панель.

— Принеси пустой кристалл.

Работник станции вышел и вскоре вернулся с мутноватым камнем размером с кулак. Я осмотрел гнездо ещё раз.

— Ставь.

Кристалл лёг в держатель и ничего не произошло.

— А теперь как обычно запускаете?

Мужчина посмотрел на старосту.

Тот кивнул. Работник нажал на скрытую пластину сбоку. Где-то внутри установки щёлкнуло, потом ещё раз. По одной из дуг прошёл слабый свет.

— Не трогайте, — предупредил я.

Гул