Наследник $$$ уровня 3 - Андрей Еслер

Коридор за эти минуты преобразился. Вдоль стены, мордами к облупленной штукатурке, стояла на коленях вся местная фауна, охрана, вышибалы, шестёрки, и у всех руки на затылках. При нашем появлении десятки глаз скосились на меня, и ни в одном я не прочёл раскаяния. Только злобу, как у побитых собак, что запоминают запах обидчика.

Навстречу ветераны выводили людей. Женщину в разорванном платье, что переставляла ноги, как заводная. Седого мужчину с лицом в бурой корке. Один из бойцов нёс на руках девочку лет восьми, завёрнутую в чью-то куртку, и та не плакала, а просто смотрела в потолок. Вот тебе и живой товар из моего вчерашнего списка. Одно дело произнести эти слова за столом, и совсем другое увидеть, как их выносят на руках.

— Уходим? — равнодушно уточнил Хавьер.

Для него эта картина была бытом. Сколько таких коридоров он прошёл за службу, знали только он и королевская гвардия. Ветераны работали с теми же невозмутимыми лицами.

Захар уже вышел с кабинета владельца и смотрел на меня. В его глазах читался вчерашний вопрос про трупы. Наши взгляды встретились. Я коротко кивнул. Карла вскинула голову, почуяв заминку, и начала оборачиваться к коридору, к стоящим на коленях, к тем, кого выносили.

Я мягко накрыл её глаза ладонью.

— Не смотри. Идём, тут порог.

Она не противилась. Так мы и вышли.

Улица будто вымерла. Ни прохожих, ни зевак, даже окна напротив не светились. Ведро знало правила и предпочло ослепнуть на этот вечер.

Охранники Карлы принимали выведенных из клуба, рассаживали вдоль стены на корточки, набрасывали найденные в фургоне пледы, поили водой из канистры. Водитель бормотал что-то успокаивающее девочке в куртке.

Я стрельнул у второго сигарету и закурил. Дым оказался горьким и дрянным, но голову он занял, а большего и не требовалось. Карла стояла вплотную, обхватив себя за локти, никак не могла согреться, хотя ночь была тёплой.

За спиной, в глубине клуба, ударили автоматные очереди. Тридцать секунд и все затихло.

Карла вздрогнула и сжала мой локоть. Я накрыл её пальцы ладонью, выпустил струю дыма и не обернулся.

Спустя несколько минут из дверей организованной колонной, по двое, вышли ветераны. Захар шагал замыкающим, на ходу стягивая балаклаву.

Фавора

— То есть вы не можете создать аккумулятор? — взорвался Тайрон. — Что здесь сложного?

Инженер сидел напротив широкого письменного стола, вжав голову в плечи. Огромный кабинет на верхнем этаже Эмеральд-Тауэр словно давил на него своими размерами.

— В мире нет такой технологии, — выдавил инженер.

— Не можете разрезать кристалл и вставить его в телефон? — уточнил глава «Периодики», сдерживая желание повысить голос ещё сильнее.

— Никто так не делал. После разрезания кристалл становится нестабильным и попросту разрушается.

— А Вифон, значит, использует остаточную фракцию?

— Да, именно.

— И вы не можете обойти патент или создать мне аналог? — вкрадчиво поинтересовался он. — Ты это хочешь сказать?

Угроза, прозвучавшая в его голосе, заставила инженера снова сжаться.

— Уже не уверен.

Тайрон резко поднялся. Кресло откатилось назад и едва не врезалось в застеклённый шкаф.

— Матео Гарсия собрал эту батарею, сидя в заднице мира! Из мусора! В городе, где люди пять дней в неделю едят пустую похлёбку! — прорычал он, нависнув над инженером. — А вы, с лабораториями, штатом специалистов и неограниченным финансированием, заявляете, что не можете найти аналог⁈

Инженер побледнел.

— Мы изучаем несколько вариантов…

— Вон! Живо!

Инженера словно ветром сдуло. Он подхватил папку, едва не выронив половину бумаг, и исчез за дверью с такой скоростью, что Тайрон на мгновение заподозрил в нём мета.

В кабинете воцарилась тишина.

Лишь вентиляция негромко шелестела под потолком, да настенные часы сухо отсчитывали секунды.

Тайрон вернулся к столу и упёрся ладонями в прохладную поверхность. Всё шло по плану, однако без проволочек не обходилось.

Его люди уже нашли и выкупили необходимые производства. Одни предприятия находились на грани разорения, владельцев других пришлось убеждать деньгами, угрозами расторжения контрактов или обещаниями крупных заказов. Теперь встал вопрос комплектующих.

Тайрон даже пожалел, что так яростно накинулся на Вифон в своей газете. Ну собирают они телефоны из того, что удалось найти. Покупают экраны, камеры, радиомодули и процессоры у чужих компаний. Он мог бы поступить точно так же.

Теперь было нельзя.

Стоило выпустить устройство из готовых деталей, как журналисты припомнят статью «Периодики». Тайрона обвинят в лицемерии. Начнут сравнивать компоненты, производителей и цены. Его же собственные слова превратятся в оружие против него.

Притянут за язык.

Поэтому пришлось тратить куда больше: выкупать целые производственные цепочки, компании, лицензии и людей. Всё ради того, чтобы в новом телефоне появились собственные технологии, которыми можно будет размахивать перед журналистами и инвесторами.

Впрочем, он это и планировал. Подход Вифона действительно по детски угловат.

По детски… Эти дети к концу года станут миллиардерами.

Расходы уже превысили первоначальную смету в несколько раз.

Программное обеспечение писал целый отдел разработчиков. Интерфейс без зазрения совести срисовывали с Вифона, и это совершенно не беспокоило Тайрона. Пользователю безразлично, кто первым придумал расположение значков или способ перелистывания фотографий. Победителем станет тот, кто сумеет громче заявить о себе и дольше удержаться на рынке.

Но батарея…

Как они могли её проглядеть?

Каков наглец этот Матео Гарсия. Собрал аккумулятор из отходов, которые раньше свозили на свалки, а главное — успел всё запатентовать.

Тайрон прошёлся вдоль окон.

Они не успевали. На поиск нового решения могли уйти месяцы. Затем потребуется создать опытный образец, провести испытания, подготовить производство. За это время Вифон продаст сотни тысяч устройств и прочно закрепится на рынке.

Нужно было сменить направление атаки.

Тайрон полностью сосредоточился на Семвике. Социальную сеть следовало перестроить в кратчайшие сроки. Она должна была не просто встать на одну ступень с Видой, а превзойти её.

Даже с его возможностями пришлось привлекать инвесторов. Если те узнают обо всех подводных камнях, избежать неудобных вопросов не получится. Люди, готовые вкладывать сотни миллионов, редко довольствовались красивыми обещаниями. Им нужны сроки, отчёты, прогнозы и гарантии.

Будто этого было мало, дела в семье тоже шли ни к чёрту.

Джозеф умудрился потерять выгодную партию. Тайрон годами выстраивал отношения с нужными людьми, а сын одним поступком разрушил тщательно подготовленный союз.

Задачи захлёстывали с головой.

И всё же Тайрону