Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос

Я снова оказался на поверхности замёрзшего озера. Только в этот раз не мог даже поднять головы — здесь бушевал самый настоящий хаос. Серая масса кружилась полноценным вихрем. Стоило попытаться встать, как тут же снесло в сторону, отбросив к самому берегу. Спасло только то, что опрокинулся на спину, иначе наверняка утащило бы ещё дальше.

На миг почувствовал, как трещит раскалённая добела нервная система. Слишком много всего навалилось за одни сутки. Разуму очень хотелось сорваться в ступор — режим холодного рационального робота разваливался на глазах.

Прикрыв глаза, сделал глубокий вдох. Нет. Сейчас я совсем близко от того, чтобы выжить. Нельзя сдаваться в самом финале. Так поступают только слабаки и неудачники.

Подняв веки, повёл взглядом в стороны. Странно, но серая масса бурлила только наверху, не касаясь льда озера и земли рядом с ним. Хотя это всё равно ничего не давало — я по-прежнему не понимал происходящего.

Хотя… это же всё внутри моей головы. Независимо от того, как именно это работает, всё происходит в моём же собственном разуме. С какого такого сучьего хера, я должен это терпеть?

— Стоп!

Крик, казалось, пропал втуне — из-за рёва вихря даже не расслышал собственного голоса. Однако мне показалось, что серые извивающиеся полосы, напоминавшие лохмотья, которыми обращался охотник, замедлились.

— Я сказал — СТОП!

Ударил кулаком правой руки по льду. Помимо громкости, вкладывая во фразы всю свою решимость и волю.

В следующий миг движение серых лент наверху остановилось. Они тупо зависли в воздухе, замерев на одном месте. Я же, оперевшись левой рукой, начал подниматься. С удивлением обнаружил, что эти самые ленты вовсе не бесплотные. Для того чтобы выпрямиться в полный рост, пришлось раздвинуть их руками. Сейчас я стоял, окружённый переплетением длинных серых лоскутков.

Я точно помнил, что перед тем, как отключился, слышал женский голос, озвучивший, что с инициацией покончено. И решил, что раз внутреннее пространство реагирует на мои голосовые команды, оттолкнуться стоит именно от этого.

— Инициация завершена. Пусть всё займёт своё место.

Подход сработал. В следующую секунду серые ленты снова заструились вокруг. Потом внезапно разошлись в разные стороны и с лёгким хлопком исчезли. Оставив меня растерянно моргать, стоя на берегу замёрзшего озера.

И что изменилось? Куда всё это делось и чем в итоге стало? Я ведь должен был получить какую-то силу. Ну так и где она?

Первое, на что обратил внимание, крутя вокруг головой — изменившийся свет. Его источник по-прежнему был непонятен — слабые лучи света будто сами по себе появлялись в воздухе.

Но до того они будто были ярче. А сейчас, как мне казалось, потемнели — добавилось серых оттенков. Ещё — на берегу озера появился новый объект. Каменная колонна, боком висящая в воздухе параллельно земле. Длиной не меньше двух метров, а по ширине напоминающая уличный столб. Только квадратная.

Я прекрасно помнил, что снаружи, скорее всего, до сих пор идёт бой — мертвецы могут в любой момент до меня добраться. Но, на мой взгляд, стоило потратить немного времени, чтобы осознать изменения.

Поэтому я немедленно устремился к этой самой колонне. Приблизившись к каменному квадратному столбу, который медленно вращался вокруг собственной оси, опустился на колено, разглядывая несколько изображённых на поверхности узоров. После чего вытянул ладонь левой руки, опустив её прямо на каменную поверхность.

"Вы успешно прошли инициацию, открыв новую Звёздную Стезю — Путь подземного божества. Первый Атрибут — отныне вы способны пожирать чужие души. Используйте это, чтобы двигаться дальше и становиться сильнее.

Сейчас, пока вы находитесь на первой ступени Великой Звёздной Лестницы, вам доступен только первый Аспект Стези. Ходок во тьме."

Неприятно. Если моя догадка верна и каждый узор на каменном столбе означает один из Аспектов, то я их наблюдал как минимум три. Даже если один являлся Атрибутом, то всё равно как минимум имелась ещё одна способность. Получить к которой доступ я пока не мог.

И что значит — становиться сильнее? Каждая поглощённая душа будет двигать меня дальше по Звёздной Лестнице? Или речь исключительно об этой самой Стезе? Знать бы ещё, что это вообще такое…

Встряхнувшись, отодвинулся назад. Пора возвращаться. Кто знает — вдруг мертвецы уже тянут свои загребущие ручонки к моему телу.

Не вставая с колена, прикрыл глаза, постаравшись расслабиться. И через секунду вновь ощутил своё тело. Содрогающееся от боли и судорог, развалившееся около трона.

Вытащив из-под себя кость, что впилась в бок, отбросил её в сторону. Долбаная жрица отчего-то решила, что к ней придёт доверчивый герой, решивший, что сейчас ему вручат ключи от этого мира, добавив к этому надёжную спутницу. Зря.

Стиснув зубы, попытался встать, но тут же рухнул обратно — мышцы продолжало сводить судорогой. Со стороны входа послышался грохот — скосив глаза, я обнаружил, что статуя воина осталась всего одна и её активно теснят. Воитель бился уже в самом проёме, отчаянно обороняя его, но буквально разваливаясь на куски под вражескими ударами. Оставалось ему недолго.

Вторая попытка оказалась чуть более успешной — я смог подняться на одно колено. Благополучно подтянул к себе топор и копьё.

Хорошо. Что теперь? Как использовать этого «ходока во тьме»? Взгляд заметался по сторонам, а я попытался сосредоточиться.

Убитый мной охотник применял Аспект легко и просто, но он наверняка немало тренировался. Что до меня — всё происходило впервые. Но, на мой взгляд, для успеха требовалось собраться и например зафиксировать место, в которое желаешь переместиться. По крайней мере, если эта способность, названная Аспектом, работает так же, как у того охотника.

Попыток я успел предпринять всего две, после чего защищающая вход каменная статуя развалилась надвое и внутрь хлынул поток мертвецов. Гиганты вперемешку с мехрами и карликами. Под ногами которых болтались чёрные шары щупалец.

Все последние сутки я, как мог, старался оставаться рациональным человеком. Но сейчас эмоции хлынули настоящим валом, затапливая разум. Сложно это — быть полностью спокойным, когда понимаешь, что