Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос

Не сбавляя скорости, ринулся на громадного гнилого монстра. Оттолкнувшись от земли, прыгнул, вгоняя копьё снизу вверх в его подбородок. Хороший получился удар — наконечник, по-моему, дошёл до самой макушки.

В следующий миг я плашмя столкнулся с его корпусом и оттолкнувшись, упал на ноги, вырвав своё копьё. После чего снова рванулся вперёд, стремительно втиснувшись в узкий проём между громадным монстром и каменной стеной по правую руку.

Оказавшись за его спиной, тут же помчался дальше, стараясь набрать скорость. А в голове послышался женский голос.

«Вы убили гниющего ратника бога мёртвых Рааша и получаете в награду часть его силы.»

В следующий миг меня нагнало мерцающее облачко и бежать стало чуть проще. Кажется, даже немного ускорился. Одно непонятно — каким боком тут некий Рааш? Почему-то мне казалось, что сам Лларх и есть тот самый покровитель мёртвых. Но похоже с разделением сфер ответственности у дальрийских богов всё было не так просто.

Широкий тоннель снова повернул в сторону. А преследователей за моей спиной прибавилось — оглянувшись, я понял, что гигантов позади уже четверо, тогда как их мелких подручных не меньше полусотни. Причём среди последних появился ещё один шар с щупальцами, плюс несколько фигур, напоминающих карликов-геаргов.

Стоп. Мне показалось или ощущение близости «алтаря» подземного бога стало совсем нестерпимым? А ещё, кажется, минерал начал светить не настолько ярко, как раньше.

Повернув голову, я снова устремил взгляд вперёд. Обнаружив, что сам тоннель сужается вдвое и поворачивает влево. По прямой же виднеется открытый проём, за которым просматривается нечто вроде зала.

Есть ли оттуда выход, оставалось непонятным. Зато я почти на сто процентов был уверен, что сейчас мне нужно именно туда. Поэтому менять траекторию движения не стал — вместо этого попытался ускориться.

По сторонам от прохода стояли две каменные статуи. Обе изображали мужчин-воинов, но были изрядно раскрошившимися. У одного практически полностью разрушилось оружие, не было левой руки. А у второго отсутствовали целые куски корпуса и половина головы.

Всё это я рассмотрел уже после того, как они пришли в движение. Синхронно зашевелились и спрыгнули со своих постаментов на пол.

Дистанция между нами составляла всего десяток метров и меня на миг окутал ступор. Как сражаться с противником, который сделан из камня? Особенно если ты вооружён обычным копьём. В итоге пытаться проскочить мимо двух оживших изваяний я не стал. Вместо этого притормозил, решив, что для начала нужно хотя бы оценить их скорость.

Та оказалась весьма неплохой. А поведение — неожиданным. Оба воина ловко обошли меня с флангов, ринувшись навстречу преследователям.

Удивлённо хмыкнув, я проводил их взглядом. Так вот, значит, как выглядят «слуги Лларха». Жаль, что их тут только двое. Будь целый десяток, мне стало бы намного спокойнее.

Задерживаться надолго я не стал — сразу ринулся дальше. Влетел в открытый проём и остановившись, выставил копьё, крутя головой по сторонам. Что тут у нас?

Небольшой зал с округлым потолком. Стоящий ровно по центру постамент с установленным на нём металлическим троном, на котором восседал скелет. Что занятно — скорее всего, женский. По крайней мере, корона, надетая сверху на лысый череп, почему-то казалась мне женской.

Вдоль стен установлены точно такие же столбики с черепами, как тот, что я видел на поверхности. Только здесь их было целых шестнадцать.

И что мне теперь делать? Коснуться одного из черепов или нужен контакт со скелетом? Статуи пока вроде сражаются и уже прикончили одного из гигантов.

Но оставшиеся напирают, а каждый удар тяжёлых клинков крошит каменных воителей всё сильнее. Если смотреть только на текущий расклад, у статуй есть шанс. Однако к мертвецам в любой момент может подойти подкрепление и ситуация кардинально изменится. Времени у меня немного.

Выдохнув, попытался сконцентрироваться, отбросив все ненужные мысли. Секунд двадцать постоял на месте, прикидывая варианты. Определившись, вытащил топор, взяв его в правую руку и зашагал к трону.

Приблизившись, окинул взглядом скелет. После чего положил на пол копьё и вытянув левую руку, коснулся костей. В ту же секунду отпрыгнув назад — грёбаная костяная дрянь зашевелилась, как только я до неё дотронулся.

Не успел занести топор, как скелет, полыхая ярко-зелёными глазами, поднялся на ноги. А в воздухе зазвучал мягкий женский голос с бархатистыми нотками, который катился казалось со всех сторон.

— Приветствую тебя, идущий по пути подземного бога. Я одна из последних его жриц. Та, которую звали Тарой.

Не двигаясь, я ждал продолжения, параллельно прислушиваясь к звукам боя за спиной. А скелет, который и впрямь оказался женским, действительно заговорил вновь.

— Теперь я готова служить тебе. Позволь лишь завершить ритуал твоей инициации на пути к могуществу. После этого ты сможешь командовать всеми, кто прежде служил Великому Лларху.

Озвучив последние слова, она изящно опустилась на пол, вытянув вперёд руку, развёрнутую костяной ладонью вверх. Недвусмысленно намекая, что мне стоит положить туда свою собственную. Я же тихо цокнул языком.

— Ты правда думала, на это кто-то клюнет?

Мёртвая жрица тут же вскинула голову, до того опущенную вниз и в меня упёрся взгляд ярко-изумрудных глаз. В следующую секунду снесённая топором черепушка покатилась по полу и зелёное свечение начало тухнуть. Я же на всякий случай пнул скелет белым кроссовком — врезавшись в трон, тот рассыпался, опадая костями на пол.

«Вы убили подземную падшую жрицу Лларха, пережившую его самого. Вы успешно завершаете инициацию. Вы получаете… Отныне вы можете… Теперь вам… К сожалению, я не могу сообщить большего, так как вы лишь на первой ступени Великой Звёздной Лестницы.»

Не успел я подумать о том, что всё это значит и как проверить изменения в самом себе, как шестнадцать змеиных черепов, расположенных вдоль стен, обратились прахом.

Став источниками для такого же количества тонких, но очень грозно выглядящих смерчей. Которые спустя миг впились в моё тело.