Крылья страсти - Ли Винтер

— И жизнь Елизаветы тоже.

Подумала, что раз в её теле другая душа, то клятва на имя Элеоноры может не сработать. Мужчины переглянулись с недоумением, но повторили:

— Клянусь звёздами и вечной тьмой,

Жизнь Елизаветы станет священной для меня.

Ни словом, ни делом не предам её тайны,

Иначе пусть душа моя будет проклята навеки.

— Я принимаю вашу клятву, — сказала я уверенно. Кажется, так всё должно работать. — Ну, основное вы, кажется, уже поняли. Прости, Эдельвин, но хозяйки тела уже не существует. Мне очень жаль, но ее место занимает, как вы догадались, другая душа. Я не из вашего мира.

Кажется, эльф выдохнул с таким облегчением, словно решилась мировая проблема. Похоже, он её не просто не любил, а ненавидел.

— Госпожа?

— Элеонора, — перебила я его. — Или Лиза.

— Но как? Все души, которые приходят в этот мир, получают метку, — сказал он и задумчиво посмотрел на мое запястье.

— У меня нет метки, она не появилась. И будет лучше, если вы не будете выдавать меня и называть по старому имени. Для вас и всех остальных я — Элеонора.

Сказать про браслеты истинности? Или промолчать? Скорее всего, они все трое — мои истинные. А вдруг мой истинный — это кто-нибудь с того рабского рынка? Брр, как вспомню того красивого русала… Точно такой же, как в куче роликов на Ютубе, где накачанные китайцы косплеят фэнтезийных персонажей… Так, что-то мои мысли ушли не туда.

— Вряд ли нам теперь грозит спокойная жизнь, — вывел меня из задумчивости голос Лиса.

— Она вам и так не особо светила. Руана хотела заполучить тебя еще на рынке, и уж поверь, не ради того, что она в тебя влюбилась. И да, не забываем про нашего ирлинга, на него она тоже положила глаз.

Я посмотрела на Ариэля с осторожностью и интересом, но он казался совершенно отстраненным. Я понимаю: потеря крыла для него — трагедия. Сейчас, наверное, не стоит к нему лезть, а там посмотрим, что можно сделать. Надо будет спросить фамильяра-помощника, вдруг он знает решение. Хотя это действительно странно: к этому моменту сюжета у него должны быть два крыла. Почему история изменилась еще до моего появления?

Но вот что делать с Лисом? У него достаточно непростой характер. Хотя и этого красавчика можно приручить, как дикого зверя…

«Ммм…» — простонала я про себя, представляя, как буду наказывать его за дерзость. И само наказание, может, будет болезненным и мучительно сладким. Для меня так точно. Связать ему руки и пытать ласками его идеальное тело…

Так, ладно, стоп! Мои мысли снова пошли по наклонной. Я открыла глаза и увидела пристальный, изучающий взгляд Лиса.

«Да ладно, — подумала я, — тебе еще слишком рано учиться читать мысли».

Но тут же у меня закралось сомнение: а что, если основные события всё равно происходят, несмотря на изменения? Могу ли я влиять на сюжет? И насколько сильно?

В этот момент на лице Лиса появилась ехидная ухмылка. Кажется, он всё-таки уловил те яркие образы с его участием, которые крутились у меня в голове. Мне захотелось проверить его и немного подразнить.

Я подняла ногу, намереваясь упереться ему в грудь и властно пришпорить носком туфельки, прижав к спинке сиденья. Жаль, каблуков на мне не было — они смотрелись бы эффектнее. Но мой маневр не удался. Он ловко перехватил мою лодыжку на лету. И, не сводя с меня глаз и нагло улыбаясь, медленно снял мою туфельку.

Его теплые пальцы коснулись кожи, начиная делать массаж ступни…

— Ммм… — тихонько застонала я от удовольствия.

Он делал это так умело, нажимая на нужные точки, что я испытывала невероятное наслаждение и была готова закрыть глаза и растечься лужицей по сиденью. Он повторил те же действия со второй ногой, после чего обхватил обе мои ступни ладонями и продолжил массировать каждый пальчик.

«Боже, как это хорошо…» — хотела сказать я, но промолчала. А про себя подумала: «Знает ведь, что делает, гад… Он уже читает мысли? Так, что-то здесь не сходится…»

Внезапно меня осенило.

— Остановите карету, — резко потребовала я.

Глаза Лиса недовольно сверкнули. «Я что-то сделал не так?» — читалось в его взгляде, когда он неохотно выпустил мои ноги.

Сперва ничего не происходило, но потом карета начала замедлять ход. Видимо, она реагировала на мои голосовые приказы. Через мгновение мы начали плавно снижаться. Справа в разрывах облаков показались верхушки деревьев, затем стволы, и вот карета мягко коснулась земли посреди небольшой лесной поляны.

Я, полная разочарования, уже собиралась вернуться в карету, как вдруг почувствовала тяжесть на своем плече. Судя по тому, как у мужчин округлились глаза и отвисли челюсти, я поняла: феникс всё-таки соизволил явиться. Я как ни в чем не бывало забралась внутрь, а птица даже не подумала слезть, гордо восседая на мне, словно на насесте.

— Поехали, — скомандовала я.

Словно повинуясь моему голосу, карета снова начала набирать скорость и высоту.

«И как же ты собиралась жарить меня, если я и есть огонь?» — раздался у меня в голове насмешливый голос.

— Нашла бы способ, — буркнула я вслух, а потом задумалась: и правда, как?

«А ты забавная. И что-то я не вижу тут опасности для своего хозяина», — спокойным тоном произнесла птица в моем сознании. Его глаза-пуговки внимательно оглядывали всех присутствующих. — «Как же ты любишь всё нагнетать… И да, не пугайся, мы с тобой сейчас говорим ментально. Твои истинные нас не слышат. Тебе не обязательно спрашивать вслух, можешь отвечать мысленно».

«Погоди, они? Ты имеешь в виду… Мои мужья- истинные?»

«Ты уже и сама всё поняла, к чему такой драматизм?» — фыркнул голос феникса.

Мужчины уставились на него и долго не могли вымолвить ни слова. Наконец Ариэль, который до этого был отрешенным и практически не вмешивался в беседу, завороженно произнес:

— Фениксы… Словно ожившая легенда. Их давно никто не видел, мне казалось, они остались только в сказках.

Он осторожно протянул руку:

— Можно погладить тебя, красавица?

Феникс лишь нахохлился и ощутимо клюнул его за палец.

— Это «он», поэтому он так продемонстрировал свое недовольство фамильярностью, — пояснила я Ариэлю.

Птица посмотрела на меня и, словно в подтверждение, расправила крылья. Они переливались на солнце невероятным градиентом — от ярко-желтого до кроваво-красного.

— Феникс? — чуть запинаясь, с испугом и благоговением проговорил Лис.

— Существует легенда про них, — начал рассказывать Эдельвин, не сводя глаз с птицы. — Говорят,