Крылья страсти - Ли Винтер

— Да, белый такой. Говорят, он достаточно крупный, с серебристой переливающейся шерстью, — неожиданно вставил Лис.

— Кто песец? У него такой зверь? — не совсем поняла я.

Лис кивнул, подтверждая мои слова с легкой усмешкой. Кажется, он не понял мою игру слов.

— Земли фениксов, — продолжил эльф, возвращая нас к теме, — заморожены. Там нет правителя. Сами фениксы, кто остался в живых, скрываются по разным королевствам, пряча свою сущность, так как они магически очень сильны. Но их давно уже никто не встречал, казалось, что это легенды. В любом случае, открыть эти земли могут только наследники. Пока они не объявились, неясно, жив ли кто-то после того давнего предательства. Где находятся сами земли, тоже никто не знает.

— На юге, на полуострове и нескольких больших островах, расположено королевство Шеллион — земли нагов. Король Саркадешасаф уже в весьма почтенном возрасте и имеет двух преемников на трон. Это довольно развитое государство, они всегда предпочитали оставаться в стороне от войн. Наги очень хитры и изворотливы в политике.

— Понятно, — кивнула я, хотя в голове уже была каша.

«Пока я не знаю, как относиться к змеям. В прошлой жизни я их не особо любила».

— Если есть море, и я видела русалов, значит, есть водное государство? Очередное закрытое? — решила уточнить я.

— Всё верно, я заметил, как ты на него изучающе смотрела, — хмыкнул эльф. — Но для нас это не государство. Скажем так, это больше раса. Возможно, у них есть свои порядки и иерархия, но они чрезвычайно скрытны.

— И последнее, — подытожил Эдельвин. — Государство ирлингов. Очень красивое, там острова парят в небесах. Попасть туда можно только через специальный портал, и то, если ирлинги сами пригласят. Мне по счастливой случайности удалось там побывать. Безумно красивое место. Король у них Тирандор. Он был побратимом прошлого короля, чью семью вырезали в результате подлого нападения. Тирандор остался единственным выжившим, хоть он и не королевских кровей. Сейчас там почти не живут ирлинги. Многих поубивал сам король-узурпатор, многих выловили и продали как игрушек для знати.

— Ариэль, прости… — всё, что я могла сказать, хотя моей вины в этой трагедии не было.

В этот момент карета начала снижаться. Сквозь разрывы облаков я увидела шпили своего поместья, а затем внизу раскинулся зеленый ковер из деревьев и кустарников.

Я прильнула к окну, разглядывая особняк. Темные шпили, выполненные в готическом стиле, и массивные башни создавали впечатление настоящего замка Дракулы. Однако, несмотря на грозный вид, особняк не пугал величием, а скорее вызывал жалость: по стенам змеились трещины, некоторые шпили обрушились, а на крыше зияла огромная дыра, словно кто-то вырвал кусок кровли гигантской рукой.

«Мда… Ремонт влетит в копеечку», — подумала я.

Карета пошла на посадку, но не у парадного входа, а у ворот внешней ограды, где нас уже встречали.

Карета плавно качнулась и остановилась. И лис открыл мне дверь, затем, мгновенно спустившись, он подал мне руку для опоры. Небольшой знак внимания с его стороны был приятен. Я старалась спуститься плавно, но что-то пошло не так, и я немного запнулась. К счастью, Лис поймал меня и не дал мне упасть.

Четверо служителей закона встретили нас у входа. Их внешний вид сразу внушал уважение и подчеркивал строгость их профессии. На каждом из них был темно-синий мундир, сшитый с безупречной точностью. Ряды белых пуговиц, аккуратно пришитых вдоль груди, блестели в свете, словно подчеркивая безукоризненный порядок, который они олицетворяли. Темно-синие брюки, плотно облегающие ноги, и начищенные до зеркального блеска сапоги завершали их образ, придавая им подтянутый и дисциплинированный вид. Один из них сразу привлек внимание. Это был мужчина в годах, чей возраст выдавали легкие морщины на лице и седина, пробивающаяся у висков. Однако это не делало его менее внушительным. Напротив, его зрелость и опыт придавали ему особый шарм и авторитет. Его осанка была прямой, взгляд — спокойным, но проницательным, словно он видел насквозь каждого, кто оказывался перед ним. Он явно был старшим среди них, и его присутствие внушало не только уважение, но и уверенность в том, что здесь порядок и закон находятся в надежных руках.

— Добрый день, госпожа Элионора. Имею честь представиться: я констебль Дракан Арвиндор из города Эмберакс. Рад приветствовать вас в качестве новой владелицы этих земель.

— Мне тоже очень приятно познакомиться с вами. По какому вопросу?

— Госпожа Элионора, мы прибыли для того, чтобы освободить ваше поместье «Черный Утес» от печати защиты и передать в пользование новой хозяйке.

— Вот мои документы на поместье. Вам что-то нужно ещё?

— Минутку. — Он взял из моих рук документы, внимательно всматривался, затем отдал мне их.

— Сейчас мы откроем ворота, придём в поместье и настроим вам порталы, и после вы можете смело передвигаться порталами. Правда, только по вашей земле и по земле *Рамельдорф. К сожалению, вы не сможете использовать портал, чтобы попасть на землю людей и эльфов. Я вынужден вам это сообщить.

Я лишь кивнула. Стоявшие за констеблем маги, не тратя лишних слов, сделали простые движения руками. Ворота вспыхнули голубым светом и распахнулись.

— Прошу, — чуть наклоняясь и пропуская вперёд, констебль приглашал меня войти уже в мои земли

— К сожалению, магия защищала от постороннего проникновения только особняк и его территории. Строения, особняк и сад были подвержены разрушению, печать защиты не консервирует здания. Мы не знали, что земли останутся без хозяина, — то ли извинялся, то ли объяснял мне мужчина.

Мы направились к центральной части особняка. Мужья и Эдельвин взяли вещи из кареты и поспешили за нами. Карета чуть слышно отъехала, потом набирала скорость и снова полетела в небо. Мы шли недолго, но от красивых кованых ворот до самого особняка было приличное расстояние. Видимо, когда-то здесь кипела жизнь: дорога, хоть и заросшая, все еще была достаточно широкой, чтобы пропустить пару экипажей. По обеим сторонам от нее располагалась большая площадь, где когда-то, судя по всему, были разбиты клумбы. Теперь же от них осталось лишь одно название — сорняки пробивались повсюду, и было видно, что за ними давно никто не ухаживал. Мы не спеша приближались к особняку, и у меня все шире открывались глаза. Я знала, что он большой, но не настолько! Это был настоящий замок Дракулы — величественный, мрачный и полуразрушенный. Готический стиль бросался в глаза сразу: острые шпили, устремленные в небо, горгульи, украшающие фасад (хотя из более чем двадцати сохранились лишь пара), и сводчатые окна, часть из