Черновик для Эффы 2 - Владимир Алексеевич Ильин

— Кажется, мы тут ничего не продадим.

— Подожди немного. — Хмыкнул четвертый принц.

Вокруг было много стекла, под которым — на полках и витринах — под ярким светом томились ювелирные украшения. Большей частью — выспренные, переусложненные, объемные на вид, но небольшой общей массы. Много изделий из бирюзы — кольца, брошки, браслеты. Отдельные застекленные столы с явной сувениркой — мелкий ценник, диковинный вид. Но ничего выдающегося, к чему хотелось бы подойти и посмотреть внимательнее. В Империи ювелирное искусство поставлено лучше — или просто привычнее и ближе по вкусу.

Слегка смущало, что среди представленных товаров не было ничего похожего на то, что мы собирались продать. Но Ноэль в первую очередь повел сюда — ему виднее.

Минут через пять вниз спустился сухонький старичок в шитом серебром халате и с многочисленными поклонами уточнил, что именно высокие господа хотят приобрести? И пусть высокие господа не смотрят на эти поделки, все самое ценное у него в отдельных кабинетах, куда уже готовы подать прохладный чай и сладости, если у высоких господ есть время.

Высокие господа хотели продать два перстня — уложенные поверх стеклянной витрины перед ним.

Старичок задумался, потрогал их пальцем. Покосился на принца с фибулой на халате, взял перстни в руки и принялся изучать на свету. Хотел было что-то сказать, но углядел королевского кота. Задумался еще сильнее.

В итоге с ценой в полтора миллиона я не стал спорить, хотя Ноэль выглядел недовольным.

— Не надо баловать моих девчонок, — со смешинкой выговорил я ему. — Почти по сорок пять тысяч каждой, нормально.

Но самое ценное — деньги выдали местными купюрами, а это решало еще одну проблему с обменниками и курсами валют при оплате с карты. Так-то международный курс всех валют один к одному, но процент за конвертирование иногда превышал семьдесят процентов.

Пока я смотрел, как молодой помощник отсчитывает тридцать три стопки денег — весь мужской коллектив солидарно решил не лететь, им отдам наличкой — Ноэль выбил скидку в тридцать процентов, если кто-то из наших решит тут закупиться.

Впрочем, старичок не выглядел расстроенным. Может, тут принято торговаться, а я обидел владельца?..

Деньги выдавались у автобуса под непрекращающийся визг счастья, тут же пересчитывались, с любопытством рассматривая необычные купюры — все песочно-золотые, с изображением главных мест королевства. После чего девушки целеустремленно направлялись двойками-тройками и реже по одиночке в ранее примеченные лавочки. На все про все было дано два часа — впрочем, в мыслях я сразу сделал заметку, что еще час наверняка придется добавить. Но если объявить сразу три часа — то застрянем на все пять.

Мы с Ноэлем остались на улице — сначала просто стояли, потом из недавней ювелирной лавки нам вынесли столик, крупный зонт, два раскладных стульчика и чайный набор. Ну и курицу — для кота, тут же ей захрустевшего у наших ног.

Хотелось, конечно, и самому побродить по магазинам — еще и подарок старосте так и не куплен — но слова принца о возможных недоброжелателях запали в сердце. Так что сначала стоял, а потом и сидел, занимаясь нехитрой математикой — примечал, сколько девушек куда зашли, и сколько потом оттуда вышло. Еще не хватало, чтобы кого-то похитили… Маловероятно, конечно, но снесенный королевский дворец — это тоже не абы какое частое событие.

Ноэль по магазинам тоже не рвался и составлял компанию вежливым молчанием.

— Почему — гаечный ключ? — Отставил он чашку в сторону.

— М?

— Название ордена. Почему Орден Гаечного Ключа?

— Потому что гаечным ключом можно что-то завинтить или отвинтить. Или подрегулировать, — отпил я из своей кружки. — Иногда миру это нужно. Еще можно бить ключом людей, они от этого тоже лучше работают.

— А какие глобальные цели у ордена?

— Тебе какой ключ выдали?

— На десять

— Дорастешь хотя бы до шестнадцатого — может быть, узнаешь.

— А у тебя какой? — Заерзал Ноэль на месте.

Я с осуждением на него посмотрел. Мол, что за вопросы.

— Посвященный младшего ключа не может знать уровень посвящения старшего.

— Понятно… — Озадачился он. — А как я узнаю братьев по Ордену?

— Ты их и так знаешь. У нас звеньевая структура, мастер и два последователя. Со стороны никто не подойдет. — Еще не хватало, чтобы Ноэль выполнял приказы левого слесаря.

— Это легче, — вздохнул он.

— Десятый ключ — от тебя никто и ничего не ждет, — контролировал я улицу и входящих и заходящих в двери девчонок.

— А если захочу большего?..

— Тогда найди себе что-то, что потребует большего. Пока что у тебя только титул, четвертый принц. — Встал я из-за стола. — Прости, мне надо отлучиться.

— Что-то случилось? — Заметил он беспокойство на моем лице.

— Из лавки слева, сиреневый дом, вышли две девушки пять минут назад. А вошли три. — Заторопился я к указанному дому.

Хорошая память на нашем курсе и в профессии — дело обязательное.

Следом пошел и Ноэль, тоже обеспокоенный. Ну и коту стало интересно.

Общую тревогу поднимать пока не стал — улыбался девчонкам, бегающим от лавок к автобусу и складирующим в нем приобретения. Пока все обходилось без скандалов — но надо понимать, что Серебряная улица это все-таки сувенирный ширпотреб, тут вряд ли будет что-то уникальное, ради чего стоит ругаться. Все тут должно быть в оптовых количествах, в обычные дни тут тысячи человек проходят.

Идеальное место, только чего третья девчонка-то не выходит?..

Посмотрел на вывеску — «Картинная галерея Стамма». Странно, что посещений не так и много — в местный книжный и то чаще заходят. Но, наверное, у себя на факультете насмотрелись.

Зашел внутрь, потянув тяжелую дверь — тут же тренькнул колокольчик. Облегченно выдохнул — «потеряшка» стояла спиной ко входу и смотрела на одну из картин. От нас та была загорожена спиной «снегурочки», так что решил осмотреться по сторонам — не просто так же уходить.

Становилось понятно, отчего место популярностью не пользуется: на всех выставленных по стенам картинах изображено почти одно и то же — дворец и еще три-четыре известные достопримечательности Ас-Савата. Все выполнены старательно, трудолюбиво — но все равно словно на фотографию смотришь. Один раз увидел, и больше взгляд не возвращается. Обычные туристические полотна — тут и надпись есть, что тубус прилагается к приобретению бесплатно. Не в раме