Механик - Алекс Любич
Наконец, со стороны сторожевой башни на входе в гавань раздался глухой грохот, запиравшая вход в нее толстенная цепь медленно пошла вниз, освобождая фарватер. Полтора десятка судов вышли кучей в океан на исходе утреннего отлива, затем в гавань потянулись стоявшие на внешнем рейде корабли, ловя парусами начинающийся бриз. К тому моменту котел парохода уже разогрелся, Джимер подал пар в цилиндры, и пароход под мерное шлепанье колесных лопастей величественно двинулся за остальными, таща за собой на буксире второй корабль.
Формально, Свенова служба здесь заканчивалась. Вернее, закончится она, когда Рубен встретится с кем-то из гарнизона. Вроде как, всё просто. Два скоротечных морских сражения не в счет. Но что-то подсказывало, что просто ничего не бывает в этом мире. Особенно за две сотни золотом.
Рубен днями пропадал в городе, возвращаясь только к закату. Иногда он выходил туда один, иногда в сопровождении нескольких легионеров. Хендрик со своей ватагой перебрался в город, лишь изредка наведываясь на корабль. Только орки, включая Свена, от судов не отходили дальше нескольких шагов по пирсу. Старший механик учил своих собратьев по расе зунландскому языку и правилам поведения в человеческом обществе. Получалось с переменным успехом, это сильно утомляло. Спасался он только работой в судовой мастерской. Дни тянулись один за другим, смысл пребывания здесь ускользал от Свена и он постепенно зверел.
На пятый день оба судна начали разгружать: маг нашел покупателей на груз. Прибыли подводы, орки без помощи кранов и лебедок перекидали с борта на телеги тюки, бочки и ящики. Днем позже ушел и парусник. Его продали той самой Гравийско-Лундийской Торговой компании, пусть та пока и не приняла его формально, правда Свен перетащил с него на пароход те четыре трофейные пушки, которые сняли с сожженного пиратского корабля. Их поставили на верхней палубе, прорезав в фальшборте отверстия. Всё это было хорошо, ведь доход делился на всех на борту по стандартной пиратской схеме. Но подвешенное состояние выбешивало Свена. Наконец, где-то ещё через неделю он не выдержал. Когда Рубен вернулся на борт, Свен ввалился к нему в каюту.
-Дружище, может, расскажешь по секрету, что мы здесь делаем и, главное, сколько мне еще здесь куковать?
-Не сейчас, - попытался отвязаться от орка маг.
-Нет, именно сейчас. Мне обещали что? – Свен сделал патетическую паузу, вопросительно взглянув на Рубена. – То есть, ты уже забыл. Ай-ай-ай, я так и знал! Вот видишь, как хорошо, что у тебя есть я, который всё помнит?
-Ты не понимаешь…
-Так точно! Я тебе больше скажу, я и не хочу понимать! - Свен рухнул на жалобно застонавшую капитанскую койку, нагло подвинув своей задницей мага в сторону. – Короче, колись уже!
-Извини, но нет, - ответил Рубен. – Тебе достаточно знать, что мы выходим послезавтра на рассвете.
-Куда выходим, в каком составе, пешком или на транспортном средстве? Уточняй, пожалуйста.
-В море выходим на вот этом вот самом корабле. Так понятно? – терпеливо ответил маг.
-Вообще непонятно. Особенно непонятно, при чём здесь я, - ситуация Свену совершенно не нравилась. – Мы договаривались, что я на борту, пока не придем в Тарисо, так? – маг кивнул. – И что ты меня отрекомендуешь начальнику гарнизона, или кто там главный, и я сваливаю нахрен отсюда. Так?
-Да так всё, так, - вспылил Рубен. – Но ты и меня пойми, не могу я тебя отпустить прямо сейчас!
-Тогда сделай мне такое предложение, чтобы я не смог отказаться! – отрезал Свен. Он прекрасно понимал, что без рекомендации Рубена, которому тот полковник вручил пачку рекомендательных писем, его никто даже слушать не станет, и что своим ходом отсюда не свалить, но нельзя же не поторговаться?
-Еще полста талеров, - ответил маг.
-Несерьезно, - фыркнул Свен. – Даже оскорбительно, не побоюсь этого слова.
-Обоснуй!
-Суди сам. Пока мы добирались до вот этого самого пирса, что происходило? Два сражения! Два!!! Это одно и еще одно, если ты не в курсе. Сколько народу отправилось рыб кормить, знаешь? Да я до стольких считать не умею! И то, что с нашей стороны ни одного убитого, это не наша заслуга! Это самонадеянность противника целиком и полностью! Потому, что противник не имел ни малейшего представления о наших силах! Теперь же вся округа знает, сколько и кого у нас на борту, или ты веришь, что тот таможенный чиновник не разболтал об этом всем за денежку-то малую?! – Свен вызверился. – До сих пор единственной нашей защитой была видимость, что нас мало и сами мы неумехи сухопутные, ты это понимаешь?
-Мы в бой не полезем! – попытался протестовать маг.
-Чушь! Ты сам себя-то слышишь? Будет бой, обязательно будет! Помяни мое слово. И на сей раз вместо тупого абордажа нас просто расстреляют с дальней дистанции! Или ты веришь, что мои недоучки способны противостоять опытным пиратским канонирам?
-Они будут знать, что на борту маг!
-И что? Ядро летит дальше, чем твой файербол. Нет от тебя толку на дальней дистанции ни малейшего!
-Уел, - Рубен согласно кивнул. – Да, признаю, ты прав!
-Если хочешь мое мнение, единственное наше реальное преимущество – это машина. Противник знает наши силы и подготовился. Так что или сбежать, или воевать до последнего. И уж извини, это как-нибудь без меня.