Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос
Сложив всё в рюкзак, выпрямился в полный рост, стоя на небольшой лужайке. Посмотрев сначала в сторону города, а потом на горную гряду. Цитадель или один из перевалов?
План проникновения внутрь у меня уже имелся, пусть и был немного топорным. С другой стороны — на то, чтобы наладить необходимые связи и выудить из людей правдивую информацию о предыдущих попытках выбраться отсюда, требовалось время. Как и подозревал — достаточно длительное.
Тогда как перевалы могли оказаться легко преодолимыми с помощью моего Аспекта. Очень двойственная ситуация. Сунуться наобум — глупость. Вести расспросы в цитадели, ни разу не увидев эти самые перевалы и не понимая, о чём конкретно идёт речь — тоже не самый удачный ход.
Забавно, но всё решила математика. Судя по карте, расстояние до ближайшего перевала — около восьмидесяти километров. При помощи Аспекта за одну минуту я преодолевал два с половиной. Что означало — даже с короткими перерывами дорога займёт всего час. Не так много времени, если речь о том, чтобы собственными глазами посмотреть на потенциальный выход из горной ловушки.
Следующий час прошёл в непрерывных перемещениях с места на место. В какой-то момент я понял, что из-за каждой серии непрерывных перемещений начинает кружиться голова и принялся делать небольшие перерывы, отдыхая от прыжков. Однако через час с небольшим всё равно был на месте. Около широкой горной дороги, уходящей ввысь.
Было немного жаль упущенных возможностей — по дороге я встретил немало всякого разного, включая одного медведя и трёх дальрийцев. Однако сейчас в приоритете была не охота, а разведка. Поэтому, чуть постояв, я неспешно двинулся наверх. Перемещаясь на короткие дистанции и постоянно оглядываясь вокруг.
К моему удивлению, никаких угроз здесь не обнаружилось. А сама дорога спустя пару километров плавного подъёма вывела к широкой пропасти. Я бы даже сказал, гигантской — как минимум нескольких сотен метров в поперечнике.
Мост через неё тоже имелся. Верёвочный, колыхающийся под ветром, однако выглядящий надёжным. Проблема была в ином — двух гигантских каменных фигурах, которые стояли перед мостом. Воинах, чьи руки покоились на рукоятях колоссальных мечей, острия которых были упёрты в землю.
Ещё вчера я бы мог предположить, что это обычные десятиметровые статуи. Но сейчас был уверен, что стоит показаться у них на виду, как эта парочка оживёт и попытается тебя раздавить.
Именно поэтому ничего подобного предпринимать я не стал. Вместо этого подошёл на дистанцию в два десятка метров и использовал Аспект, переместившись на подвесной мост.
Вашу мать! Что за… Под ногами не было досок — мост полностью исчез.
Поворот головы влево. Лёгкое мерцание. И выброшенная вперёд левая рука, которой я схватился за торчащее из стены хлипкое деревце. Каким-то чудом повиснув над ущельем.
Как это вообще, нахрен, возможно? Я ведь даже не выходил из теневого облика!
Наверху что-то заскрежетало и вниз посыпались мелкие камни. Сам же я устремил взгляд на выступ метрах в пятнадцати от меня. К счастью, удачно туда переместившись.
Потом нашёл взглядом кусок земли, нависающий над пропастью и прыгнул на него. Затем рванул прочь, убравшись за полсотни метров от двух каменных гигантов.
Выдохнув, развернулся, взирая на них и наблюдая, как разворачивается тот, который только что заглядывал в пропасть. Замерев, громадный великан повёл взглядом по окрестностям. А через секунду пространство вокруг заполнил тяжёлый вибрирующий голос.
— Если у тебя нет разрешения от правителя долины, то кем бы ты ни был, на мост тебе не взойти.
Глава XXIII
Я внимательно изучил территорию правее и левее моста. Надеясь, что, возможно, в каком-то месте пропасть сужается, либо там имеется возможность переправиться, используя Аспект. Например, удобные выступы, которые с обеих сторон идут до самого дна.
К сожалению, ничего подобного не нашлось. Естественно, можно было продолжить поиск дальше, двигаясь вдоль пропасти по всей горной гряде. Однако тут имелась серьёзная проблема. Я был бесконечно далёк от скалолазания и даже с моим Аспектом рано или поздно навернулся бы. Не говоря уже о полном отсутствии какой бы то ни было профильной экипировки.
Только идиот полезет в скалы, будучи к этому абсолютно неподготовленным. Будь тут хотя бы какая-то тропа, по которой можно спокойно шагать — дело другое. Но её не имелось, так что пришлось повернуть назад.
Правда, возвращаться к цитадели я не стал. Вместо этого сделал небольшую паузу, сверился с картой и помчался ко второму перевалу. Через полтора часа оказавшись ещё перед одной дорогой, уходившей ввысь. А чуть позже испытав разочарование. Здесь тоже имелся подвесной мост и две точно такие же гигантские статуи.
Причём в этот раз они почувствовали моё приближение заранее. Стоило сократить дистанцию, как один из гигантов начал говорить, объясняя, что без разрешения правителя долины мне здесь не пройти.
Как это понимать? Кто в их представлении сейчас правит долиной? Тот самый король Игорь Первый? Бред же. Хотя… Предыдущие экспедиции ведь, должно быть, здесь как-то проходили. Конечно, если карта не лжёт и обозначенные дальше синальские храмы с опасными зонами не выдуманы самим картографом.
В любом случае — пришлось возвращаться несолоно хлебавши, параллельно размышляя о том, как быть дальше. А в какой-то момент, когда я оказался около одного из лесных ручьёв, впадавших в единственную реку, где-то левее вдруг послышались крики.
Остановившись, пару секунд подумал. После чего прыгнул в том же направлении. Следом переместился ещё раз, оказавшись прямо около места событий.
Группа из девяти человек прижалась к тому самому лесному ручью, отчаянно пытаясь отбиваться палками от наседающих мехров. Последних было десятка два. Кружащих рядом, размахивая короткими копьями и радостно вереща.
Совсем рядом, в остатках лагеря, лежали трупы ещё двух погибших, благополучно заколотых серокожими. А сразу у нескольких из этих девяти виднелись лёгкие раны.
С рациональной точки зрения, умрут эти люди или выживут, мне было безразлично. Я их