Дворец зеркал - Артем Бах

суккуба, вновь расплывшись в улыбке. — Если в результате противостояния Солнечного Императора с цепным псом Первородного Бога цивилизации смертных встретят свой закат, миллионы неуспокоенных душ будут использованы ордами Пламенного Владыки для того, чтобы напитать архидемона и его наиболее приближённых слуг.

— И что это им даст? — настороженно поинтересовался я.

— Силу. Такую, с которой можно будет посоперничать с некоторыми младшими богами. Особенно с теми, кто потеряет практически всю свою паству в результате этой бойни.

— Я не понимаю, — пробормотал себе под нос мастер меча. — Боги же наделены практически безграничной мудростью, а Смотритель Грани должен видеть каждое вероятное будущее. Так зачем они довели мир до такого состояния?

— Возможно, Минакаду важнее убить своего врага, нежели спасти смертные расы, — предположил Чумной Доктор, пожав плечами. — Ну а Смотритель… Можно сколько угодно гадать, что у этого существа на уме.

— У вас ещё остались вопросы? — спросил Кирилл, выйдя из купола невидимости. Я отрицательно покачал головой. — Отлично.

Падший рыцарь встал рядом со мной и Алиагоссом, а затем молниеносным движением выхватил меч и отсёк суккубе голову.

— Что?.. — растерянно проронил я. — Но мы же… А, чёрт. Ладно, можешь не объяснять.

На лице прекрасной демонессы застыла улыбка. Её голова перекатилась по мостовой и остановилась повёрнутой взглядом к нам.

— Врунишки, — сорвалось с уст суккубы, и тело демонессы тут же растворилось в бордовой дымке вместе с её отрубленной головой.

— Интересный трюк, — с едва заметным уважением в голосе произнёс Тимур. — Я даже примерно не представляю, что это сейчас было. Полагаю, какая-нибудь высокоуровневая иллюзия.

— Это не имеет значения, — отмахнулся Алиагосс, убрав оба своих клинка в ножны. — Мы и так потратили здесь слишком много времени.

— Мы отправимся дальше? — поинтересовалась Азрия. — Мы же не можем полностью довериться словам суккубы.

— Если они хотя бы отчасти правдивы, приближаться к логистическому центру без прикрытия войска слишком опасно. Я неуверен, что мы справимся хотя бы с одним генералом Пламенного Владыки, особенно если рядом будут другие демоны.

— Вернёмся к войску, — сказал я, поддержав предложение мастера меча. — Мы узнали достаточно.

Обратный путь занял у нас немного времени. На пути лишь одна небольшая группа демонов смогла засечь нас сквозь иллюзию, однако, подлетев поближе, отродья Бездны трезво рассудили, что с нами лучше не связываться.

Когда же мы вновь отыскали войско королевы Кинаморы, то обнаружили, что оно возросло втрое. Ночная тень вела за собой более полутора сотен меньших собратьев, а за королевой тянулись многочисленные шеренги из воскрешённых в виде нежити высших эльфов. Немногие из этих мертвецов были способны противостоять демонам, однако они нивелировали свою слабость численностью и живучестью. Эти солдаты отлично годилась для того, чтобы задержать противника до прихода более сильных союзников.

Алиагосс рассказал Джуди всё, что нам удалось узнать от суккубы. Информация демонессы в среднем совпадала с тем, которую выяснили тени-разведчики. Наш план остался неизменным, однако мастер меча вместе с королевой и Кириллом пересмотрели тактику ведения боя.

Мы выступили дальше. Демоны уже не рисковали связываться с таким серьёзным войском, однако многие из них опережали нас и улетали в сторону логистического центра. Силы Бездны сосредотачивались в точке нашего назначения, готовясь к решающей битве.

Каждый шаг навстречу решающей битве наполнял моё сердце решимостью. Лишь один раз за все свои приключения я был настолько уверен в том, что наше дело правое, и мы боремся за что-то по-настоящему важное. Разумеется, орда дурно пахнущих мертвецов за спиной едва ли походила на праведное войско, а довольно кровожадное племя оборотней, как и мои спутники, лишь усугубляли то, как выглядел наш поход со стороны. Исторические хроники наверняка запомнят нас не как самоотверженных героев, а как одну тёмную силу, давшую бой другой ради власти над порталами или чего-нибудь ещё.

Мне было плевать на это. Плевать, отблагодарят ли нас за все наши жертвы и усилия. Плевать, будут ли нас потом чествовать или проклинать. Плевать, даже если никто не узнает о том, что произошло в столице высших эльфов. Я успел полюбить Аркедорум, этот мир, его обитателей, его загадки и тайны, постоянное чувство опасности и неведенье того, что готовит нам завтрашний день. Потому я всем сердцем желал этот мир спасти и ради этого был годов объединиться с кем и чем угодно.

Не знаю, все ли мои спутники разделяли мои чувства, но каждый из них находил для себя причину бороться и идти дальше. Мы шли вперёд, усталые и потрёпанные, шли по залитым кровью улицам, под охваченным пламенем Минакада небом, шли навстречу армии демонов, которая жаждала лишь гибели всему тому, что было нам дорого.

В огромном кратере смешались развалены величественных мраморных построек, тела их обитателей и защитников, останки демонов и других выбравшихся из порталов существ. В центре кратера виднелась наша цель — уже не такой подземный комплекс порталов, похожих на многочисленные зеркала.

Демоны заполонили собой небо над нами. Они преградили нам путь вперёд, преградили и пути к отступлению. В их главе стояло существо, лишь немного превосходящее ростом среднего человека, но я всей своей душой чувствовал исходящую от него угрозу.

Устрашающая тварь была целиком покрыта ужасными ожогами, лишившими её шерсти и значительных участков шкуры, под которыми виднелись оголённые мышечные волокна. Её волчья морда искажалась от непропорционально огромных, кривых клыков, торчащих из закрытой пасти. Её длинные, острые рога были обагрены чьей-то кровью. Её массивные чёрные крылья были распахнуты в готовности взмыть в небо и устремиться к битве.

Монстр сделал несколько звучных шагов нам навстречу, раздавив туловище лежавшего перед ним демона своим массивным копытом. Чудище с волчьей мордой было облачено в куски толстых стальных доспехов, небрежно скрепленных друг с другом массивными крюками и цепями. В мускулистых руках монстр удерживал глефу из тёмной поющей стали, длинное лезвие которой было направлено в нашу сторону.

— Кто вы такие? — утробный рык сорвался с уст демона с волчьей головой, преобразовавшись в понятные нашему слуху слова. — Зачем вы здесь?

Голос существа звучал размеренно, спокойно и холодно, совсем не так, как слова Вельземекха. Его кроваво-красные глаза внимательно изучали каждого из нас, акцентируя внимание на нашем оружии, доспехах и магических аурах.

— А что, нам нужно было придумать нашему войску название? — шёпотом спросила Джуди у Кирилла и Алиагосса, растерянно потерев свою шею.

— Просто скажи этому демону максимально убедительно, что мы переступим через его труп, — посоветовал королеве падший рыцарь. — Давай, он ждёт, ты сейчас такой пафосный момент запорешь.

— Ладно, поняла, сейчас.