Омбра тантум: Writober 2026. - Ива Мун
— Что необычного было в этом разговоре? — спросила Гелена.
— Во-первых, он смурной какой-то ко мне пришел. Я его спрашиваю, что, мол, случилось, чего ты без отдыха роешь. А он мне:
— Своих ищу, дядя. И пока их не найду, не остановлюсь.
И больше ничего не говорит. Я и так, и сяк. Спрашиваю, кто они — твои-то? Опять молчит. Потом ребята говорят: может, темнит чего парень-то? Решили мы его вещички доглядеть. Пока он, значит, там копает, мы в его палатку — и давай аккуратно рюкзак перетряхивать. А у него в потайном кармашке там железный портсигар и медальон с фотографией внутри. На портсигаре надпись: "Алёше на д..." — остальное ржавчиной поедено. Крыса, значит, наш Кощей! Делает вид, что с нами, а сам вон оно что — находки ворует и прячет. Решили товарищеский суд учинить и с позором выгнать из отряда. Глядь — уже стемнело, а его всё нет. Взяли фонари, пошли искать, а дождь расходится... "Костя! Кощей!" — кричим. Через каждые пять минут минута тишины: слушаем, не отзовётся ли. И вот в одну из таких минут слышим: рыдает где-то. Фонарями мглу щупаем и видим — пригорок, а наверху Кощей наш сидит и плачет. Поднялись к нему, а он в одиночку братскую могилу раскопал: двенадцать человек оттуда подняли... Все наши: одиннадцать бойцов и санитарочка... Рыдает: "Нашёл я вас, братцы, нашёл..."
— В чем странность Кости? — решила уточнить Гелена. — В этой нечеловеческой работоспособности? В том, что не боялся один ночью в лесу, в темноте, копать или...
— Скажите, — перебил её Мефисто. — А как он себя называл?
Гелена удивилась: какой нелепый вопрос! А Дед Семён помолчал и тихо ответил:
— Алексеем. Он и сейчас так себя называет...
Гелена похолодела. Неужели парень тоже потенциальный пациент доктора Линблау?
— Можем мы с ним переговорить наедине? — продолжил меж тем Мефисто, не выказывая ни удивления, ни волнения.
Дед Семён кивнул:
— Сейчас позову.
Через некоторое время в комнату вошел невысокий и довольно щуплого вида парень. Сел на стул и начал беспокойно переводить взгляд с одного на другого.
— Добрый день, меня зовут Гелена, — как можно спокойнее и доброжелательнее представилась Гелена. — Я корреспондент "Рубеженской новой истории". Знаете такой журнал?
Парень медленно кивнул.
— А это мой коллега, тоже корреспондент...
— Врёте, — скривился парень. — Я знаю, кто это. Тёмная тварь, еще темнее меня...
Он хотел встать со стула, но тяжелый взгляд Мефисто пригвоздил его к месту:
— Скажи мне имя!
Парень начал извиваться, глаза закатились. Мефисто начал вполголоса произносить то ли молитву, то ли заклинание. Язык походил на латынь. Гелена же не могла вымолвить ни звука, только вжалась в стул от страха.
— Алексей, — прохрипел парень, и из его рта хлынула пена.
Мефисто не остановился. Через некоторое время он вновь властно выкрикнул:
— Кто ты?
Парень уже хрипел, вены на шее вздулись так, что готовы были лопнуть:
— Вечник!
Тут Мефисто сделал быстрый пасс руками, и в его пальцах заплясал огненный шарик.
— Я, Мефистофель Уилмот, граф Рочестер, именем Высших сил Небесных, Земных и Водных, тёмной властью Двух Миров изгоняю тебя, Вечный Воин, из тела смертного и направляю на поля Вальхаллы, где обретаются храбрые, выполнившие своё долг.
С этими словами он приложил шарик ко лбу одержимого, и тот, содрогнувшись всем телом, обмяк.
— Что вы наделали, Мефисто? Он жив? — спросила Гелена, едва к ней вернулся дар речи.
— Жив, я думаю, — сказал граф, легонько дотрагиваясь до плеча парня. Тот снова вздрогнул и открыл глаза. Увидев перед собой двух незнакомцев, испугался:
— Вы кто?
— Корреспонденты, — весело ответил Мефисто. — Гелена из местного журнала, а я из центральной прессы. Собираем материал о черных копателях. Ну, Костик, рассказывай, как портсигар с медальоном подрезал.
У парня забегали глаза. Он не мог взять в толк, откуда эти люди про него знают.
— Не брал я ничего! — решил сыграть в дурачка.
— Ты мне ересь не неси! — строго сказал Мефисто. — Я только что тебе твое тело вернул. Вечник в тебе сидел.
— Кто? — не понял Костя.
— Вечный Воин. Он погиб с мыслью о товарищах, и душа осталась запечатанной в какой-то дорогой ему памятный предмет. Ты этот предмет украл, и душа вечника вселилась в тебя. Его война стала твоей. Ты миссию свою выполнил: нашел его друзей — а он не ушел. Если ты с ним побратался, могу вернуть...
— Не надо! — испугался парень. — Все расскажу. Взял портсигар и медальон — барыгам сбыть хотел, а ночью плохо себя почувствовал: будто к шее кто-то холодную тряпку приложил и сердце затрепыхалось. Думал, снится, а потом провалы в памяти начались... И имя хотелось другое называть — Алексей...
— Одним словом, повезло тебе, Кощей! Чужая война — вещь страшная. Её невозможно закончить, потому что не ты ее начал. У этих духов есть заклинание, которое начинается словами: "Когда я воскресну для вечного боя..." Каждый из них хочет воскреснуть, чтобы продолжить бой. Если удается получить тело, это большая удача для них. Так что мой тебе совет: заканчивай присваивать себе чужое, тем более покойников, тем более воинов. Иначе твоя война не закончится никогда. Понял?
Кощей кивнул.
— Команда уже знает про присвоенные тобой вещи, — добавила Гелена. — Советую тебе попросить прощения и расстаться с отрядом по-хорошему. А мы скажем, что ты устыдился своего поступка, поэтому так ударно трудился, что нашел братскую могилу.
— Я?! — поразился Костя. — Братскую могилу откопал? Один?!
— Строго говоря, это сделал Алексей, — тихо сказал Мефисто. — Но почёт достанется тебе. Так бывает.
Глава 12. Нет слёз
— Что это было? — потрясенно спросила Гелена у Мефисто, когда они вышли из помещения клуба "Память".
Тот пожал плечами:
— Вы же всё сами видели. Вечник, то есть Вечный Воин, захватил тело этого