Омбра тантум: Writober 2026. - Ива Мун

— Это редкий дар в наше время, поэтому не хотелось бы потерять вас, дорогая Евангелина, — сказал он с теплотой во взгляде.

— Сколько же дней мне понадобится, чтобы понять, хочу ли я принять этот дар? — спросила она.

— Вопрос, который поставил меня в тупик! — рассмеялся Мефисто. — Кому-то для принятия решения достаточно дня, а сколько потребуется для этого "некоронованной королеве скепсиса" не знает никто, в том числе и она сама.

Гелена решила сегодня же пойти к главреду и отпроситься на две недели. Наверняка стараниями Лилечки Завьяловой сплетня о её недомогании уже распространилась по редакции, потом она брала отгул — это косвенно подтвердит, что со здоровьем и вправду не очень.

Она по-быстрому запилила в блоге опрос "Верите ли вы в чёрную магию?" и сделала нетипичную для себя приписку с просьбой воздержаться от некорректных высказываний в адрес друг друга и обещанием забанить всех, кто устроит некрасивые разборки в комментариях.

Как ни странно, по дороге не произошло ничего неожиданного, кроме того, что на перекрёстке, где раньше появился светофор, теперь его не было. А вот "невидимая скамейка", на которой она сидела в прошлый раз, была! Гелена специально пошла в скверик возле кафе проверить. Удивительное дело — все остальные скамейки были заняты бабушками с детьми и молодыми мамочками, старичками и ожидающими автобусы, а эту как будто и вправду никто не замечал.

Она села на нее, и тут же мир вокруг поменялся: вместо типовых многоэтажек — красивые здания с лепниной и необычными вывесками: "Бюро сновидений", "Зелья на заказ", "Чистка кармы". Она увидела людей в старинных одеждах, как будто перенеслась на сто пятьдесят лет назад.

— Сударыня, вот так встреча! — услышала Гелена знакомый голос и заулыбалась: к ней спешил её старый знакомый, антиквар Ворон.

— Аркадий Львович, какими судьбами?

— О, вы даже запомнили моё имя! Польщен! — господин Ворон церемонно раскланялся. Сегодня он был в дорожном плаще, с пузатым чемоданчиком и неизменной тростью. — Как ваше драгоценное самочувствие?

— Благодарю! — любезно ответила Гелена. — Со вчерашнего дня мне сильно полегчало. И, кстати, я побывала на улице Амонтильядо.

— Да что вы! — с восторгом принял новость антиквар. — Не будет ли бестактностью с моей стороны узнать, кто имел честь принимать вас в гостях?

— Его светлость граф Рочестер, — ответила она.

По тому, как вытянулось лицо Ворона, она поняла, что графа он знает и побаивается.

— Я надеюсь, вы не рассказали ему о том небольшом инциденте, который произошёл намедни? Вы же понимаете, что я совершенно не хотел вас напугать или смутить...

Гелена улыбнулась:

— Не беспокойтесь, уважаемый господин Ворон! Ничего такого не рассказала. Мы нашли гораздо более важные темы для беседы, чем мой нечаянный обморок. Напротив, благодарю, что не оставили меня! Кстати, я не представилась. Меня зовут Евангелина Фламель.

Антиквар заметно приосанился и повеселел:

— Какая честь для меня! Приятно познакомиться, ваша светлость графиня Фламель! Имел честь знавать ваших матушку и батюшку. По их просьбе всегда придерживал в лавочке алхимические книги, приборы, редкие снадобья... Приятные были люди, душевные... Ох, графинюшка, вон мой трамвай. Разрешите откланяться! Ещё встретимся!

И почтенный антиквар, подхватив полы дорожного плаща и размахивая тростью, припустил за проплывающим по проспекту трамваем. Он был точно таким, каким его запомнила Гелена: старинным, украшенным ковкой. Его колеса не касались дороги — он медленно плыл над ней, как привидение. У окон сидел люди, одетые так же, как те, что ходили по тротуарам. Гелена еще побыла бы там, рассматривая их, но ее ждал разговор с главредом. Она встала и нехотя шагнула в привычный мир.

В редакции, как всегда, было шумно. Пахло кофе. Корректоры, секретари, стажёры, журналисты метались вокруг стенда с планом номера. Гелена проверила свой материал. Она вела в журнале колонку с разоблачением мистики. Как обычно, к ней никаких вопросов. Здороваясь с коллегами, она шла в офис главреда, когда услышала за спиной шёпот:

— Да точно вам говорю, информация верная! Дед Семён к редактору приходил. Там чертовщина у них какая-то в отряде началась, типа одержимость.

Гелена навострила уши. Дед Семён — самый известный в городе поисковик, командир отряда "Память", солдат Великой Отечественной по всей стране поднимает. Немногословный суровый мужчина, военный, прошедший Афганистан. Хотя он рассказывал немало странного о раскопках, но всегда был реалистом и пользовался безусловным авторитетом и у команды, и в Рубеженске.

— А чего к нам-то?

— С Геленой переговорить хотел. Вон она, видишь? Наверно, главный её как раз для этого вызвал.

Сделав вид, что ничего не слышала, Гелена вошла в приёмную, поприветствовав секретаршу Наденьку улыбкой.

— Геленочка Викторовна, — защебетала та. — Как хорошо, что вы пришли! Георгий Васильевич просил вам вчера сообщение написать, а я замоталась и забыла...

"Ага, конечно! — мысленно усмехнулась Гелена. — Подружкам разболтать не забыла, а мне написать недосуг было".

— А что случилось, Надюша? — с интересом спросила она.

— Вам, конечно, Георгий Васильевич все расскажет, — сделав страшные глаза зашептала Наденька. — Только в "Памяти" какая-то чертовщина началась!

— Вот как? — поощрила её Гелена, сделав заинтересованное лицо.

— Ну, это не та "Память", которая ритуальное агентство Березина, наши рекламодатели, а поисковый отряд Деда Семёна, — уточнила на всякий случай Наденька. — Вы у них на девятое мая интервью брали.

— Помню их, — сказала Гелена. — Так что случилось-то?

Но едва словоохотливая секретарша хотела рассказать подробности, дверь в кабинет главреда открылась. Из нее вышли Георгий Васильевич и ответственный за выход номера Толик Завьялов — муж главной редакционной сплетницы Лилечки. Главред обрадовался:

— Геленочка, как оперативно! Проходи скорей, у меня для тебя роскошный материал появился. Пойдём-пойдём! Надюша, я занят в ближайшие полчаса. Держи оборону!

— Слушаюсь! — звонко ответила Надя и послала ему за спиной Гелены воздушный поцелуй.

Редактор гордился, что именно у него работает такая известная и талантливая журналистка, как Гелена, и всячески подчёркивал её статус. Вот и сейчас уделил ей целых полчаса, отдав Наденьке распоряжение приготовить им чай с пирожными.

— Итак, Георгий, что случилось в "Памяти"? — Гелена церемонилась с главредом только при посторонних, а наедине они всегда общались по-дружески. — Вся редакция шепчется, а я снова не в курсе.

— Геленочка, ну ты же знаешь Наденьку! У нее же вода в попе не держится...

— Ой, не начинай! — скривилась Гелена. — Она же не сама это выдумала, так что недержание