Две стороны луны - Надежда Воронцова

Светлана удивленно озиралась по сторонам. Она не помнила, что предшествовало её обмороку, и это было к лучшему. Ровно через пятнадцать минут дверной звонок ожил веселой трелью. Алиса усмехнулась про себя: когда-то ей нравился этот мотивчик, но это было в другой жизни, с другой «ею». Сейчас же этот звук казался насмешкой, резким контрастом к её мрачному настроению.

За дверью предсказуемо стоял Артем. Мужчина молча подхватил сумки и спустил их вниз. Девушки, поддерживая Светлану с двух сторон, последовали за ним. В голове у каждого роились вопросы, но, словно по негласному соглашению, все молчали. Никто не решался нарушить тишину: казалось, стоит заговорить — и пути назад не будет, придется принять правду и нести этот груз дальше.

Только когда машина свернула во двор многоэтажки, Алиса спросила:

— Куда мы едем?

— Уже приехали, — бросил Артем, паркуясь. — Как ты и хотела: в безопасное место.

«Безопасным местом» оказалась его квартира. Девушки огляделись: на первый взгляд — типичное холостяцкое жилье, на второй — тоже. Тем неожиданнее было увидеть женщину, которая по-хозяйски устроилась на диване в гостиной и с любопытством разглядывала гостей.

— Знакомьтесь, Вера — моя жена и ваша охрана на ближайшее время.

Сумка с грохотом выпала из рук Алисы.

— Жена? Ты женат?

— О, нет, конечно, — Артем беспечно махнул рукой. — Я вдовец. Моя жена мертва.

Артем явно наслаждался ошеломленными лицами девушек, особенно Алисы, которая кусала губы и качала головой, словно вела диалог сама с собой. Двое других вообще ничего не понимали, испуганно озираясь по сторонам в поисках скрытых камер. Но, к их ужасу, этот «жестокий розыгрыш» разбивался о реальность — пусть и пугающую. Девушки синхронно посмотрели на Артема. Сейчас он рассмеется и скажет, что пошутил. Но Артем смотрел предельно серьезно, и только на Алису. Он сам не ожидал, но сейчас для него было важно только её мнение.

— Мне нужно выпить, — заявила Ксюша. — Я решительно ничего не понимаю. Ты дергаешь нас посреди ночи, везешь непонятно куда, а тут — такие шарады.

— В квартире было небезопасно, — ответила Алиса на автомате, не отрывая взгляда от Артема.

— Я думала, мне небезопасно оставаться одной...

— Дело не только в тебе, — Алиса наконец посмотрела на подругу. — Светлана хотела маникюрными ножницами отрезать себе язык.

— Что хотела сделать Светлана? — озвучила Ксюша общий вопрос.

Светлана огляделась, и, поняв, что речь идет о ней, повторила зависший в воздухе вопрос:

— Что хотела сделать? Кто?

Алиса решила, что состояние шока — самое подходящее время, чтобы спросить то, что она должна была выяснить еще при первой встрече.

— Кто был отцом Максима?

Такой резкий переход удивил даже Артема, не говоря уже о самой Светлане. То ли от неожиданности, то ли от стресса, но женщина ответила то, в чем не решалась признаться даже самой себе в те редкие минуты трезвости, когда вспоминала мужчину, которого любила больше жизни почти четырнадцать лет назад:

— Ангелом.

Глава 13.

Кухня Артема уступала квартире Алисы в уюте, но вся компания чувствовала себя здесь как дома. Видимо, дело было не в стенах, а в людях, собравшихся за одним столом.

Алиса рассказывала о Светлане, Егоре и Максиме. Светлану эта история касалась напрямую: ее близкие погибли, и теперь Алиса видела их призраков. Саму Светлану девушка когда-то спасла, хотя та даже не помнила, от чего именно. Светлана слушала внимательно и спокойно — в отличие от Ксюши.

— Так ты действительно ведьма? Я знала, что слухи не врут, но как же так? — Ксюша не могла скрыть изумления.

— Я не ведьма, — Алиса опустила плечи.

Ей было невыносимо трудно открыться подруге. Ксюша была тем якорем, который удерживал Алису в реальности, и она боялась спугнуть ее этой правдой. Но веселый нрав Ксюши не подвел и в этот раз.

— Вот это приключение! Ну, с чего начнем? Имейте в виду, так просто от меня вы не отделаетесь.

— Для начала, — вмешался Артем, — пусть Светлана объяснит свои слова. Отец Максима был просто очень хорошим человеком или кем-то большим?

— А может, ты сначала расскажешь о своей жене? — Ксюша покосилась на Веру. — Что значит «она умерла»? Вы водите нас за нос или кто-то водил за нос тебя?

Историю Светланы девушка считала скучной: ну какая разница, от кого та родила в молодости? Попался хороший мужик, которого она теперь называет «Ангелом» — видимо, не такой уж он и хороший, раз бросил ее с ребенком, или, может, просто умер. Ксюша бросила быстрый взгляд на Свету. Нет, история с ожившим трупом была куда интригующее.

Легкому нраву Ксюши все завидовали: она порхала по жизни, перешагивая через неприятности и оставляя другим право решать проблемы. С ней было легко и весело, она была настоящим лучиком солнца. Но не сегодня.

Алиса, которая всегда потакала подруге, на этот раз была непреклонна. В отличие от Ксюши, она привыкла брать ответственность на себя и прекрасно понимала, какая опасность им грозит. Нужно было найти причину и того, кто за этим стоит. Алиса подняла руку, призывая к тишине.

— Придется попридержать любопытство, — отрезала она. — Сейчас Светлана расскажет все, что знает об отце Макса. Это важно.

Она пристально посмотрела на женщину. Светлана склонила голову и сцепила пальцы в замок, словно на допросе. Ее рассказ звучал обыденно и пугающе одновременно:

— Мне было семнадцать. Я только окончила школу и поступила в педагогический. Всегда хотела учить детей, меня завораживала их искренность. Я любила этих маленьких людей… — женщина невесело усмехнулась. — Чужих детей любила с самого детства. А своего… — она закрыла лицо руками и зарыдала. — Как я хочу все исправить! Или умереть… мне с каждым днем становится все больнее.

В комнате снова стало холодно. Этот холод почувствовала только Алиса. Появилась белая дымка — так приходил он. Но в этот раз все произошло молниеносно: одно мгновение, и Максим уже стоял рядом с матерью. Его рука опустилась на ее плечо. Женщина вздрогнула, словно почувствовав прикосновение, а парень едва заметно улыбнулся.

«Ну вот, а говорят, они не умеют чувствовать. Что это, если не поддержка?» — промелькнуло в голове у Алисы. Но вслух она сказала чуть жестче, чем требовалось:

— Сейчас не время для самобичевания. Продолжай.

Света кивнула.

— Я окончила школу с золотой медалью и поступила туда, куда мечтала. Мои родители постоянно прикладывались к бутылке, и я дала себе слово: выбьюсь в люди