Омбра тантум: Writober 2026. - Ива Мун
— Сударыня, у вас есть пара часов, чтобы отдохнуть и переодеться, — улыбнулся он Гелене. — Вам предложат все необходимое. После жду вас на ужин. Обещаю ответить на все ваши вопросы. Мадлен вас проводит.
При этом горничная улыбнулась Гелене и жестом пригласила ее следовать за собой. Идя за ней, Гелена не удержалась и обернулась: ни Мефисто, ни Блэка в холле уже не было. Они исчезли так же бесшумно, как появилась горничная. На всякий случай, Гелена решила не задумываться об этом слишком сильно, по крайней мере, до ужина.
За белыми колоннами в правом крыле холла неожиданно оказался лифт. Гелена мысленно прикинула, сколько этажей в доме. Насчитала три. Но в лифте кнопок было значительно больше: два ряда по двенадцать и еще какие-то цветные в самом низу. Вместо цифр на кнопках были начертаны символы, некоторые из них Гелене показались знакомыми.
— Какая странная панель управления! — удивилась она. — Мадлен, что они означают?
Вместо ответа горничная снова улыбнулась и жестами показала, что не может говорить.
— Вы меня понимаете, но не можете ничего сказать? — уточнила Гелена.
Горничная кивнула. Еще недавно Гелена даже внимания на это не обратила бы: ну немая и немая — горничной в принципе болтать и ни к чему. Но в свете последних событий она во всем начала замечать какие-то зловещие предзнаменования. Вот и сейчас, идя вслед за молчаливой Мадлен по коридору третьего, гостевого, этажа, она нервно вспоминала истории про чудовищ, которые специально держали в доме немых слуг, чтобы они не могли предупредить наивных посетителей их замков об опасности. Жуть! И в случае чего винить некого — сама напросилась...
А еще уж очень хотелось расспросить горничную про хозяина!
“Интересно, откуда это чудо природы: здешний или приезжий? — размышляла Гелена. — Есть ли в доме графиня Рочестер и Рочестеры — дети? На вид Мефисто лет тридцать — не больше. Стильный. Глаза такие зеленые — просто не глаза, а изумруды! И волосы — темные, волнистые, блестящие, спадающие ниже плеч. Так и хочется прикоснуться к ним, пропустить сквозь пальцы... "
Гелена так размечталась, что налетела на Мадлен, остановившуюся возле комнаты в самом конце коридора.
— Чёрт! Ой, то есть, прошу прощения, Мадлен!
Она покраснела: было неловко от своей неуклюжести, а главное — от осознания, что Мефисто действует на нее гипнотически и заставляет думать бог знает о чём!
Мадлен замахала руками, мол, не стоит извинений.
“Наверно, тут все гости немножко не в себе от знакомства с хозяином и вообще странноватые”, — подумала Гелена и шагнула в комнату.
Первым, что она увидела, было огромное окно, за которым сияли звезды. Их было видно очень хорошо, потому что в комнате горел лишь ночник на тумбочке у кровати — видимо, специально, чтобы гостья смогла оценить открывающийся из помещения вид. Гелена заворожённо подошла ближе и присела на низкий широкий подоконник. Внезапно ей показалось, что эта картина ей знакома! Когда-то в детстве она уже видела эти яркие, похожие на новогодние гирлянды звезды. Но где и когда? Сколько себя помнила, она жила с бабушкой Евдокией Станиславовной, которая и бабушкой-то ей не приходилось, а была дальней родственницей, оформившей опеку над девочкой после страшного пожара, унёсшего жизни её родителей. Об этом событии бабушка говорить не любила и всегда наставляла внучку:
— Нужно делом заниматься! Все беды — от праздности. Не будешь трудиться — закончишь, как твои родители.
Из этого Гелена сделала вывод, что папа с мамой были не очень хорошими людьми, и, поскольку она их совсем не помнила, старалась во всем слушаться бабушку Дуню.
Та была коммунистом, даже на пенсии работала, вместо сказок читала маленькой Гелене "Тимура и его команду", учила с ней пионерские песни. Гелена еще до поступления в детский сад узнала, что Деда Мороза не существует, а подарки детям дарит профком завода, на котором бабушка трудилась больше пятидесяти лет. Девочка была отличницей, занималась в историческом кружке и по окончании школы без труда поступила на престижный журфак МГУ. Правда бабушка об этом уже не узнала — умерла в больнице от инсульта через неделю после выпускного вечера Гелены... Нет, с бабушкой любоваться на звёзды она точно не могла. Значит, это воспоминание из более раннего детства, где ей было меньше трёх лет...
Гелена встряхнула головой и вспомнила, что еще не отпустила горничную. Та терпеливо стояла возле двери и с улыбкой смотрела на нее. Гелена молитвенно сложила руки: "Простите!" Та только улыбнулась и жестом показала на дверь слева. За ней Гелена увидела поистине роскошную ванную комнату, в которой было все необходимое: в шкафчике висели фиолетовые и белые махровые халаты, в корзиночке рядом лежали тапочки. На полках были разложены полотенца, стояли флакончики с шампунями, жидким мылом, лосьонами и кремами. Все сверкало чистотой и райски благоухало. Гелена вдохнула поглубже — запах тоже был знакомым. Она повернулась к Мадлен, забыв, что та немая:
— Чем так приятно пахнет?
Горничная подошла к миниатюрной тумбочке, стоящей в углу, и достала из нёё аккуратный пузырек интерьерных духов. "Ночная фиалка," — прочитала Гелена. И подумала: "Какая странная комната! Такое чувство, что я здесь была, но это полностью исключено! Бред!"
Она отпустила горничную и стала готовиться к ужину. "Эх, знать бы раньше — взяла бы косметики побольше!" Но оказалось, что в чудесной ванной под косметику был отведен целый шкаф, причем вся она был свежайшая, любимых Гелениных брендов. Так что она с наслаждением поплескалась в джакузи, потом красиво уложила волосы и дополнила образ лёгким макияжем, идеально подчеркнувшим ярко-голубые лучистые глаза.
Когда она вышла из ванной, заметно посвежевшая и благоухающая, ее ждал еще один сюрприз: на серебристом покрывале постели лежало потрясающее вечернее платье лавандового цвета и коробка, в которой она нашла чудесные атласные туфли, как раз по ноге. Когда Гелена надела этот наряд, сразу почувствовала себя Золушкой, у которой вот-вот начнётся первый в жизни бал. Все вокруг: и этот дом, и звёзды за окном, и уютная, смутно знакомая комната, и эти милые подарки — пробудили в ней чувства, которые большинство людей испытывает в детстве, когда малыши читают сказки и воображают себя принцессами и волшебницами. Гелена же была маленькой старушкой, не по годам серьезной компаньонкой своей бабушки. В её мире не было ничего волшебного изначально, она была обречена стать скептиком.
В комнату тихонько постучали. Это пришла Мадлен, чтобы сопроводить Гелену на ужин. Они снова ехали на лифте с множеством кнопок, шли через холл с портретами и наконец оказались