Некрофобия 2: Мир Мертвых - Джек Хэмлин

НИЧЕГО, КРОМЕ КОСТЕЙ

Он открыл дверь, и мы вошли в помещение, похожее на столовую. Столы стояли аккуратными рядами, и на них лежал толстый слой пыли.

Этим помещением давно никто не пользовался. Комната была просторной, и мы рассеялись по ней, просвечивая тьму своими фонариками. Когда-то столовую, видимо, превратили в какой-то склад: повсюду валялись картонные коробки и сложенные в стопки армейские сундуки оливково-зеленого цвета. Так и Сабелия начали рыться в них, ища что-нибудь ценное, но все они оказались пустыми.

- Как я и говорила, здесь уже все разграбили, - сказала Сабелия.

- Посмотреть не помешает, - ответил он.

Я к ним не присоединился. У меня внизу спины возникло очень неприятное ощущение, которое распространялось по всему телу. Я хорошо знал это ощущение, ведь испытывал его много раз во время войны и много раз с тех пор, как "Некрофаг" расправил свои темные крылья: это была опасность.

Я не знал, где она.

Но она была там.

Я осматривала окрестности светом фонарика, но ничего не видел и ничего не слышал, а это только усугубляло это ощущение. Как будто муравьи ползли по моему позвоночнику.

Что-то там было, но я не мог определить, где именно. С другой стороны, там было столько всякого хлама; столько мест, где можно было спрятаться. Я продолжал искать и обнаружил в одном углу за несколькими ящиками пыльную кучу костей. На костях висела изжеванная до дыр военная форма солдата.

- Здесь лежит мертвец, - сказал я.

- Насколько мертвый? - спросил Так, напрягаясь.

- Только кости.

Он вернулся к перебиранию ящиков. Делал он это не аккуратно и не тихо, отбрасывая в сторону каждый ящик или клетку, как только с ним заканчивал, и поднимая столько шума, что можно было бы разбудить... ну, это была поговорка, которая меня уже не особо волновала. В любом случае, вот и все, что касается подавления шума.

Я продолжал пристально смотреть на кости в свете своего фонаря, думая, что этот парень или девушка оказались в числе счастливчиков. Звучит банально, и, пожалуй, так и есть. Никто не хочет смерти, но бывают вещи и похуже.

Гораздо худшие вещи. И именно этого я и боялся. Тех, кто заразился "зомби-оспой, - воскресших из мертвых, чтобы бесконечно бродить, движимые ненасытным аппетитом к человеческой плоти. Если и могло существовать нечто подобное аду в религиозном смысле, то это и было им.

- Я что-то чувствую, - сказала Сабелия. Я уловил нотку тревоги в ее голосе.

- Ну, это точно не я, - ответил Так.

Почему я не почувствовал этого раньше, я не знаю. Тем не менее, вдруг этот запах оказался прямо у меня перед носом: запах смерти. Газообразная вонь гниения.

В этот самый момент из темноты, из-за стопки сундуков, на меня выскочило что-то. Я успел резко развернуться, вздрогнуть и положить палец на спусковой крючок своего CAR-15. Я дернул его и выпустил очередь из трех выстрелов, которые вонзились прямо в потолок, потому что, разворачиваясь, я споткнулся о металлический ящик с патронами, отлетел назад и упал.

Это была чистая неуклюжесть.

Однако, думаю, это спасло мне жизнь.

Мой фонарик осветил искаженное лицо, серое и зеленое от плесени, с огромным ртом, обнажившим зубы. Когда те хрупкие пальцы, похожие на ветки, потянулись ко мне, я упал.

Зомби - женщина, обнаженная и покрытая плесенью, с швами от вскрытия, идущими от промежности до горла, - потянулась ко мне, а из ее рта свисали кляксы слюны. Примерно в тот же момент, когда я направил свет на лицо мертвой женщины и нажал на курок, я услышал, как Сабелия вскрикнула, а Так выругался. Еще одна очередь из трех выстрелов. Пули вонзились ей в лицо, раздробив зубы, вырвав кусок плоти размером с мой кулак и проникнув в мозг. Конечно, именно последний выстрел ее добил. Пуля вырвала ей затылок, разбрызгав что-то отвратительное и сочащееся по коробкам. Но она осталась стоять. Она развернулась, пошатываясь, прошла пять или шесть футов, пока не уперлась в бетонную стену, сползла по ней лицом вниз и оставила кровавый след.

К тому моменту Сабелия уже была рядом. - Ты в порядке, Стив?

Тяжело дыша, я ответил: - Бывало и лучше.

Она помогла мне встать и обняла, прижимая к себе чуть дольше, чем мне было бы понравилось. Я чувствовал тепло ее тела сквозь ее военную форму DPM, как она была фигуриста и как у нее были красиво развиты мышцы. Проглотив слюну, я отстранился. Моя жена умерла менее двух месяцев назад. Я не мог и не хотел снова ввязываться в отношения. Пока что. А может, и никогда.

- Тебя же не укусили, правда? - спросил Так.

- Нет, меня, блядь, не укусили.

- Я должен спросить, Буки. В смысле, черт возьми.

Я улыбнулся. Это была старая традиция между нами. Она уходила корнями в те времена, когда мы оба были строителями-каменщиками, работающими на стройках. Я проводил обеденный перерыв, читая во время еды, отсюда и прозвище. Но у всех нас были свои причуды. Я читал, а Так играл на скрипке... к большому раздражению остальных парней.

- Да, он должен был спросить, - сказала Сабелия. - Он не был бы Таком, если бы не спросил. Никто не боится зомби-оспу так, как он. Этот микроорганизм его до смерти пугает. Он как Говард Хьюз из "Некрофага. - Для этого есть слово, Так: некрофобия. Страх перед мертвыми.

Так нахмурился. - Стив, не хочешь сказать своей подружке, что ее популярная психология - полная чушь?

Сабелия: - Скажи Такеру, что быть тупым - не его вина. Когда голова не в порядке, страдает тело.

Так: - Скажи своей подружке, что когда внизу есть щель, мозги всегда