Хозяин серебряного леса - Ната Лакомка

— Не твоё дело.

— Она знает, что с тобой опасно? Или тут такая любовь, что драгоценности важнее жизни? — слово «любовь» она выговорила с презрительной насмешкой, и я по ту сторону стены сжала кулаки от ярости и злости.

— Всё это — не твоё дело, — колдун явно терял терпение. — Ты свободна. Свободна. Свободна! — последнее он почти выкрикнул. — Сколько ещё тебе это повторить? Получила, что хотела — уходи.

— Вот как ты со мной заговорил… — женщина отступила к двери, идя спиной, продолжая глядеть на колдуна и прижимая к груди серебряное письмо. — А раньше…

— Может, прикоснуться к тебе, как к письму? — спросил господин Элейв уже спокойно.

И хотя он не двинулся с места и даже рукой не пошевелил, женщина шарахнулась, налетела на дверь, выскочила вон, и только каблуки сапог застучали по каменным плитам пола.

Я не побежала за ней следом, чтобы высказать всё, что о ней думаю. Я продолжала смотреть на колдуна.

Он некоторое время стоял неподвижно, задумавшись. Потом нашарил на столе шкатулку, открыл и что-то достал из неё. Вышел из комнаты.

Наверное, забыл что-то отдать жене. Может, обручальное кольцо, которое хранил все эти годы.

Он прогнал её, но что-то легче у меня на душе не стало.

В дверь постучали, и я кубарем свалилась на пол, ушибив колено о серебряный подлокотник.

Отодвинула задвижку, открыла…

На пороге стоял господин Элейв, и сердце у меня заколотилось так сильно, что кровь в висках застучала.

— Выходи, — велел он. — Больше гостей в доме нет.

Меня он гостьей не считал. Я не успела решить — хорошо это или не очень, и переступила порог. Хотелось спросить о многом, но внизу ворчал под нос и бродил туда-сюда Килби, и я промолчала.

— Хочу кое-что тебе подарить.

В первую секунду у меня опять дрогнуло сердце.

И хотя я собственными ушами слышала, что колдун велел жене оставить украшения его матери его отцу, всё равно представилось, как их сейчас подарятмне. Та лицемерка, Ру, испугалась, что господин Элейв женится на мне… А почему бы и не…

— Вот, возьми, — колдун протянул мне на ладони серебряную цепочку, к которой крепился тонкий скромный кулон, похожий на полумесяц.

На кулоне была искусный и сложный узор, и сама работа была очень тонкая, но я испытала жгучее разочарование.

Серебро.

«С неё хватит и серебра». То есть с меня. Мне достаточно и серебра. Листьев серебряных в подол нагрести.

Размечталась. Глупая, глупая, трижды глупая девчонка из трактира.

Я тут же мысленно упрекнула себя. Мне нет дела до подарков. И я ничего не хочу требовать от господина Элейва. Я же не та, которая…

— Хочу, чтобы ты всегда носила его на шее, — сказал тем временем колдун, нажал на боковую грань кулона, и из него вдруг выскочило тонкое, острое, чуть изогнутое лезвие.

Теперь украшение походило не на полумесяц, а на коготь хищного зверя.

И оно было не из серебра. Похоже на серебро, но не такое светлое. У этого металла цвет больше напоминал голубиное оперенье. Вроде бы серое, но когда свет падает — вспыхивают зелёные, синие, фиолетовые искры.

Господин Элейв несколько раз показал мне, как прятать клинок и на что нажимать, чтобы он выскочил из футляра, а потом велел повторить самой.

Вещица была маленькой, не длиннее моего мизинца, но когда я взяла её в руки, она оказалась приятно тяжёлой и словно сама легла в ладонь. Я тронула лезвие. Оно было острым, как бритва. И кончик заточен почти до игольчатой тонкости. Я сразу рассекла кожу. Не до крови, но только потому, что дотронулась легко.

— Что это? — спросила я, освоив хитрый механизм.

— Нож, — ответил колдун с улыбкой.

— Странный нож, — чуть поколебавшись, ответила я. — Для чего он? На рукодельный не похож. И перья таким трудно точить… И в хозяйстве он не пригодится…

— Зато пригодится для самообороны.

Я потрясённо уставилась на него:

— Для чего?.. Вы думаете, на меня нападут? Мне что-то угрожает?

— Пока я рядом — нет, — сказал он, и совсем как раньше положил ладонь мне на макушку. Правда, почти сразу же убрал, словно опомнился. — Но в этом мире, — продолжал он, — слабый никогда не будет в безопасности. У тебя нет силы, чтобы дать отпор сильному мужчине. А неожиданность иногда — залог победы.

Мне не понравилось, как прозвучали эти слова. Пока он рядом? А что, он собирается избавиться от меня?

— Бери, тебе пригодится, — сказал господин Элейв, посмеиваясь. — У выдры ведь нет когтей, это все знают. А у тебя будут.

То, что он вспомнил моё прозвище из трактира, ранило меня посильнее лезвия. Зачем он это вспомнил?.. Чтобы и я вспомнила, что он забрал меня из притона?

— Я носил этот кинжал на цепочке, на поясе. Его сделал один искусный кузнец. Не смотри, что ножичек совсем маленький. Он может пронзить даже неуязвимое сердце дракона. Мечи сломаются, а этот малютка войдёт в драконью чешую, как в масло.

— Это какая-то особая магия? — я медленно надела цепочку на шею, спрятав кинжальчик под рубашку.

Металл приник к коже, но совсем её не холодил. Мне казалось, что он приятно согревал.

— Это единственная вещь, которая не стала серебряной, когда я к ней прикоснулся, — задумчиво произнёс колдун и добавил: — Этот кинжал похож на тебя. Его сила сродни твоей. Поэтому он должен принадлежать тебе.

Он носил этот кинжал. Какие фамильные украшения могли быть дороже этого подарка? Никакие. Даже королевские.

— Та женщина… она — ваша жена? — спросила я негромко и неожиданно даже для самой себя.

Ведь внизу был Килби…

— Всё это неважно, — сказал он, и я поняла, что он ждал этого вопроса. — Мы поженились совсем юными, по настоянию наших отцов. Когда со мной случилось… — он приподнял руки, показав ладони, — когда случилось проклятие, то, конечно же, она не могла больше жить со мной. Я уже давно освободил её от брачных клятв. Сегодня она приехала, чтобы сказать, что снова выходит замуж.

— Угу, — промычала я, внимательно вглядываясь ему в лицо.

Огорчен? Уязвлён? Нет, ничего такого я не видела.

Килби заворчал где-то у основания лестницы, и я поняла, что он собирается подняться на второй этаж. Гостья ушла, хозяин и другая гостья отсутствуют слишком долго… А хозяин велел не оставлять его со мной наедине…

Я сделала то же самое, что при нашей первой встрече — на берегу озера, возле водопадов. Схватила колдуна за одежду на груди и дёрнула,